– Ох, Ана, я тоже за тебя переживал, – проговорил мужчина и, когда я отстранилась и встала на ноги, продолжил: – Искал тебя, но нигде не мог найти…
Он осекся, так как из картины вышла мама. Арвен шумно выдохнул и нахмурился.
– Еще один анимаг?
М-м, да. Джар тихонечко посмеивался, медленно пробравшись ко мне и положив ладони мне на талию. Лицо мамы удивленно вытянулось, но при этом в глазах было столько искреннего счастья, сколько я не видела за все годы своей жизни.
– Арвен, ты меня не узнаешь?
– А должен? – спросил мужчина, вздернув бровь, однако его кадык дернулся.
Кажется, он начал догадываться, кто перед ним.
– Ты заблокировал воспоминания, – шепотом констатировала мама и, рассмеявшись, бросилась на шею мужу. – Арвен, господи, как я благодарна тебе за это! За то, что ты выжил, не сошел с ума! Я так боялась об этом думать. Так безумно…
– Мелисса? – шумно выдохнул Арвен. – Ты…
– М-м, не спеши возвращать воспоминания, – прошептала родительница, положив руки на виски мужчины. – Ты ведь чувствуешь ко мне притяжение?
Отец вновь сглотнул и кивнул. Мама озорно улыбнулась и, отстранившись, пожала плечами.
– Тогда придется повторно поухаживать за мной. А Ариэлла здесь? Господи, я так скучала по моей малышке.
Обольстительно улыбнувшись Арвену и подмигнув нам с Джаром, мама направилась к выходу. Её каблуки застучали по металлической лестнице. Мы с Джаром посмеивались, глядя на пораженного Арвена. Интересно, каково ему сейчас? Он ведь чувствует ни с чем не сравнимое притяжение к истинной, но вот беда… не помнит её. Да, у них будет второй медовый месяц.
– Подождите, – нахмурился Арвен и перевел взгляд на меня, – сколько, говоришь, тебе лет, Ана?
– Двадцать один, – кивнула, подталкивая Арвена к правильной мысли, и тот запрокинул голову назад, осознавая всё.
– Стало быть, мне суждено быть тестем Владыки Огня, – прошептал он, и теперь расхохотался Джар.
– М-м, вы тут решайте свои проблемы, а мы пойдем…
– Стой, Джарен Огненный, – остановил его жемчужный и, взяв меня за руку, привлек к себе, – теперь, когда выяснилось, что Ана моя дочь, ты будешь проходить все испытания заново. Уже борясь за ответные чувства не просто моей подопечной, а моей дочери.
Джар был совершенно шокирован. Я, признаться, тоже.
– Вы хоть знаете, через что я сегодня прошел? Да аллерские гарпии после этого цыплята!
– Чудесно, – хлопнул его по плечу Владыка Разума, – раз тебе такая мелочь по плечу, то не теряй времени. И чтобы на этот раз букет был целым и красивым. Мы друг друга поняли? Ана, не лезь. Не защищай его. Теперь ты моя дочь и должна быть послушной.
Мне бы возразить, заступиться за Джара, но… у меня только что появился отец! Настоящий! Мне не хотелось начинать наши родительско-детские отношения с ссоры.
– Вы сущий кошмар, Владыка Разума.
– Можешь называть меня тестем, – протянул мужчина с намеком на улыбку, – разумеется, после букета аллерских цветов, не сейчас.
Джар хмыкнул и обошел нас, направившись к выходу, в портальную комнату. Я с укором посмотрела на Арвена. Тот протянул ко мне руку и поправил растрепанные волосы.
– Еще одна дочь… о таком подарке судьбы я мог только мечтать.
– И я.
Потому что сейчас я обрела не только возлюбленного. Я обрела семью в самом широком смысле этого слова.
Букет был великолепным. Ощущение, что Джар вообще не крал эти цветы, а ему гарпии их сами собрали, потому что… ну потому что не мог мужчина создать такой потрясающий букет, добавив туда и другие цветы, как мне сказали – тоже из аллерских гор. Ну и, конечно, парюра… поистине королевская. Теперь-то я точно стану его женой, а значит, добро останется в семейной сокровищнице. Джар – настоящий дракон, драконище!
Вечером следующего дня после всех этих ужасных событий состоялся праздничный ужин в честь воссоединения семьи. Ариэлла не отходила от нашей мамы, а Арвен то хмурился, то улыбался, но был явно счастлив. Я же теперь поняла, почему Ариэлла сказала, что я напоминаю ей маму, и почему хотела показать мне её портрет в человеческом обличье. Мы с Ариэллой были мало похожи: мое сходство с мамой было очевидно, а вот её – с отцом.
Когда вечером мы с Джаром вышли гулять в сад, к нам присоединилась мама, втиснувшись между нами и взяв меня под руку. Мы наслаждались безмятежным вечером и счастьем, которое витало в воздухе.
– Мам, а как ты вчера оказалась вместе с нами в картине?
– Я долго думала над этим, и у меня есть только одно разумное объяснение. Понимаешь ли, ты всегда была очень одаренным ребенком, хоть тот мир и подавлял любые проявления магии. Помнишь, ты вечно сторонилась любой опасности, словно предчувствовала её.
Помню. Однажды передо мной упал кирпич, пролетел прямо перед носом, и я должна была стать его жертвой, если бы в этот момент не споткнулась на ровном месте. Или когда я опоздала на самолет, который совершил аварийную посадку. Да много еще чего…
– Точно, – прошептала, задумчиво глядя на посыпанную гравием дорожку. – Когда попала в этот мир, всегда переносилась к Джару, если мне что-то угрожало. Даже странно, почему магия не сработала в тот раз, когда меня похитил Нелон, и не перенесла меня к Джару.
– Думаю, я догадываюсь, – ответил Джар, сложив руки на груди. – Из-за вашего обоюдного проклятия. Твоя магия не чувствовала в Нелоне опасности, а когда появился Доранк – он не собирался тебя убивать. И лишь когда рядом с тобой вспыхнул огонь, угрожая твоей жизни, моя стихия благодаря твоей магии дала мне понять, где ты.
– Также магия посчитала, что вам не выбраться из картины без моей помощи, – согласилась мама, – поэтому она и затянула единственного человека, способного вас спасти – меня. По крайней мере, она так посчитала, недооценив способности Джара. – Мама стрельнула в моего мужа взглядом. – Значит, ты любишь мою дочь?
– Совершенно верно, Владычица Разума. Вы тоже хотите отправить меня на какое-нибудь испытание? Если что, с хэрвигом я уже сражался. В монастырь не пойду, даже не рассчитывайте.
Мама рассмеялась.
– Нет, не буду. Ты мне нравишься. Особенно по сравнению с предыдущим женихом…
– Предыдущим? – прищурился Джар, зацепившись за это слово.
– Я что-то сказала? – удивленно хлопнула ресницами мама. – Ничего не помню. Память, знаешь ли, дырявая. Как-никак мне уже шестьсот лет.
Я поперхнулась. М-да, все время забываю об особенностях этого мира. Джар же продолжал сверлить меня ревниво-обиженным взглядом.
– М-м, я, пожалуй, пойду. Меня ждет муж, который еще должен добиться моего расположения. Эх, я вся такая недоступная…
– Мама! – воскликнула я, и она, сделав невинные круглые глаза, смылась, оставив меня наедине с одним ревнивым драконом.
