– Моя, – шепчет Джар, – навечно.
Навечно… это очень долго, да?
Нас оглушают аплодисменты. Я улыбаюсь, от счастья не чувствуя земли под ногами.
Первыми подошли с поздравлениями император с новоиспеченной императрицей. Аликсия, та самая девушка, что я видела в библиотеке и на балу.
– От всей души поздравляю с этим счастливым событием. Да наполнятся радостью ваши дни, проведенные вдвоем, – произнес Ардаан, приподняв бокал с шампанских.
– Любви и процветания, – добавила Аликс, прижимаясь к своему мужу.
Их свадьба была всего лишь на несколько дней раньше нашей. Тогда мы с Аликс поговорили о многом…
– Прости, что в тот день пыталась тебя поймать, – произнесла императрица, когда увлекла меня на балкон в разгар торжества. – Это так удивительно, что ты – анимаг! Я ведь даже о таких и не слышала.
– Понимаю. Для меня тоже оказалась неожиданностью моя истинная суть. Ты тоже извини меня. В тот день я подумала, что ты вторая, точнее, даже третья, истинная Джара, и немного разозлилась.
Аликсия рассмеялась. Эта девушка оказалась невероятно смешливой и доброй. Легкая и общительная, она сразу же располагала к себе. Идеальные качества для императрицы.
– Значит, это ты тот информатор, о котором говорила магистр Элейн? – спросила Аликсия, и я удивленно взглянула на неё.
– Магистр Элейн? Не понимаю, о чем ты…
Магистра Элейн я действительно не знала, зато вскоре все стало понятно. Это эльфийка производила зелья из орриги, из-за которых драконы и путались в своих истинных. В тот день она послала на прием своего «информатора», сказав, что это был кабанчик. И так как это была не я, встал закономерный вопрос – кто?..
Ответ нашелся довольно быстро благодаря нескольким рекламным строчкам, прочитанным мной однажды в газете – отряд настоящих кабанов. Через пару недель после свадьбы именно в этом братстве мы с Джаром и обнаружили нужного нам «кабана», который выполнял мелкие поручения за определенную плату. Он здесь был столько же времени, сколько и я – всего месяц, поэтому добывал себе пропитание как мог. А вскоре мы обнаружили и других анимагов – белок, рысей, волков и еще очень и очень многих!
Оказывается, я не единственный анимаг, который пришел в этот мир. Вместе со мной сюда вернулись как минимум три десятка анимагов, чьи предки когда-то сбежали в другие миры. Таким образом начал возрождаться целый вид, последние пять веков считавшийся исчезнувшим.
Я не знала, сможет ли повториться та история, что произошла с Нелоном три тысячи лет назад, но надеялась, что никто из нашего вида больше не допустит подобного. Подробности жизни убийцы анимагов, настоящее имя которого было Эриол из клана Жемчужных, мы нашли в личном дневнике, обнаруженном в сейфе, закопанном в землю, на пепелище убежища Нелона-Эриола-Марка и бог знает сколько еще имен, о каждом из которых он вел подробные записи.
Он не врал, говоря об анимаге, который уничтожал сознание его жены через сны. Этот анимаг действительно разрушил личность женщины, довел её до измены, а та, когда осознала это, сошла с ума от горя, стыда и презрения к самой себе. Эриол едва не свихнулся вместе с ней, но, как он и сказал, лишь месть помогла ему выжить и закончить свою миссию. А вот мотив того анимага так и остался для нас загадкой.
Прошлое всегда покрыто мраком, в любом случае, мы видели лишь одну сторону и не знаем о другой, поэтому не можем осуждать или оправдывать кого-то.
– Я предвидела это, родная моя, – подойдя к нам и взяв меня за руки, произнесла леди Ба. – И я вижу ваше счастливое будущее так же ясно, как ты сегодняшний день.
– Спасибо, леди Элвери, – прошептала я в ответ и обняла родственницу.
– Полно благодарить, а то сейчас сболтну чего-нибудь лишнего о ваших детях…
Я округлила от страха глаза – не хочу знать будущее! Леди Ба рассмеялась и отошла в сторону. Вслед за ней с поздравлениями и подарками потянулись и другие гости. К концу церемонии я готова была взвыть и умолять Джара, чтобы он поскорее забрал меня отсюда, поэтому безумно обрадовалась, когда муж, приобняв меня, прошептал на ухо:
– У меня есть бутылка отличного вина, которому несколько сотен лет. Я хранил её до своего семидесятилетия, но, думаю, время пришло открыть её. Только наедине. Что думаешь?
Да-да-да!
Никто не обиделся, когда в небо воспарил красный дракон со счастливой всадницей в белом подвенечном платье…
Эпилог 2
Десять лет спустя
– Может, задержимся, м-м? – спросил Джар, притягивая меня ближе. – Дан с Аликс подождут…
– Да, но мы обещали близнецам пикник, – остановила я мужа, приложив палец к его губам. – Они очень хотят увидеть Лилу.
Джар закатил глаза. Лилу – пятилетняя дочь Дана и Аликсии, наследница Дракмарской империи. По крайней мере до тех пор, пока у них не родится сын.
– Мне кажется, Дарену следует меньше видеть Лилу, – прошептал Джар, посмотрев на меня серьезно. – Леди Ба намекнула мне…
– Джар! – возмущенно произнесла я. – Что я тебе говорила о том, что нельзя узнавать будущее наших детей?
– Мне всего лишь хочется их уберечь, – виновато ответил Джар, целуя меня в шею. – И пока с нами леди Ба, почему бы не воспользоваться её возможностями? Она всегда знает, где их подстерегает опасность, а мы вовремя устраняем эту самую опасность.
– Да, но лучше синяк, чем стеклянный колпак, – серьезно произнесла я. – К тому же, я ничего против пары «Дарен – Лилу» не имею.
– Я тоже, – кивнул Джар. – Но если они будут постоянно видеться, то Дарен раньше осознает в Лилу пару. Мне кажется, Дарен должен немного подрасти перед этим. Так сказать, пожить свободной жизнью пламенного дракона. А годам к семидесяти…
– Джар! – воскликнула я, рассмеявшись. – И как ты собираешься отгораживать их друг от друга?
– Ладно, ты права, – произнес Джар, начав покрывать поцелуями шею, ключицу, плечо. – С истинностью всё так непредсказуемо, что остановить это невозможно. Надо спросить, кто истинный Диали…
Я рассмеялась, притянув мужа к себе и поцеловав сначала в щеки, а потом в губы, и на выдохе произнесла:
– Джар, Диали – анимаг, у неё вообще может не быть истинного.
– Уверен, что есть, – кивнул Джар. – Готов заключить с тобой пари.
– Идет! Что на кон?
– Если я оказываюсь прав, то мы заводим еще детей, – подмигнул дракон, а я рассмеялась.
Что ж, против детей я ничего не имела! Но минимум лет через пятьдесят. А пока нас ждали Аликс и Дан, а у них мы неожиданно обнаружили и Ривадавира. Наши близнецы – Диали и Дарен – наскоро поздоровались с императором и императрицей и побежали к их дочери. Стоявший рядом с ней демон подхватил обоих детей и закружил, после чего поставил на землю и улыбнулся.
