Сашка проследил за ним и так и замер, увидев самый настоящий дирижабль. Он медленно проплывал буквально над самыми головами друзей. Дирижабль был громадный, но казалось, что воздух сам его держит и вес его ничтожен.
Огромной тенью, дирижабль накрыл друзей, а потом величественно проплыл мимо. Тогда целое небо раскрылось перед их глазами. То, что они увидели, казалось совсем невероятным. Десятки летательных средств проплывали по голубому небу. Какие-то из них были похожи на дирижабли, какие-то на старые аэропланы, но большинство было самых разных форм и размеров. Сашка увидел, как разрывая воздух подвижными, как у птицы крыльями, со свистом полетел вертикально вниз чей-то аппарат и скрылся за пальмовым лесом.
– Ребята! Нам нельзя задерживаться! – Сашка, наконец, почувствовал, как его штанину дёргает Шарик-старший. Он не переставал дёргать его уже несколько минут, но Сашка даже не замечал этого.
– Что?
– Я говорю – пора! – крикнул Шарик-старший.
– Куда? – Сашка с трудом соображал и ему тяжело было сфокусироваться на белой, а от того казавшейся бледной, обезьянке у его ног.
– Как куда! К Дереву конечно! Пойдём-пойдём!
– К дереву?
– К Дереву! Да! Не задерживаемся! – торопил Шарик-старший.
– Но….
– Никаких «Но»! Вы ещё успеете налюбоваться Иллюзиумом, но сейчас надо спешить!
Сашка последний раз окинул небо и побрёл за Шариком, который поняв, что смог завладеть вниманием друзей, кинулся бежать по пляжу, где они находились.
– Куда мы бежим? – Лиза старалась не отставать.
– К Дереву Род, – откликнулся бегущий сзади Шарик-младший.
– К Дереву Род?
– Да. Это самое могучее и старое дерево в Иллюзиуме. Оно росло с самого сотворения мира, а может и раньше. Род очень мудрое.
– Мудрое? – тут пришла очередь удивляться Сашке. – Разве деревья могут думать?
– Нет, обычные деревья не могут, но Род может!
Сашка хотел спросить что-то ещё, но тут он заметил впереди, там, где заканчивался пляж и начинались джунгли, первое строение. Оно было сверхнеобычным, невозможным. Но оно было.
– Смотри! – крикнул он Лизе и вытянул руку по направлению к строению.
Строение приближалось, и теперь друзья могли разглядеть его лучше. Оно оказалось высоким, примерно с пятиэтажный дом, и целиком построенное из деревянных досок. Причём они были сколочены так, что было абсолютно непонятным, как они могут держаться друг за друга не рассыпавшись.
Оно всё время изгибалось, порой под прямыми углами, а иногда даже зигзагами, но не падало. То ли строение, то ли непонятный дом, то ли ещё что-то, но оно тянулось вверх и стояло крепко, насколько можно было судить. Деревяшки были сколочены наспех, при этом ни одного гвоздя друзья не увидели. Как будто всё было склеено клеем. К тому же, оно казалось очень ветхим и старым.
Между досками были щели, через которые залетали и вылетали множество птиц. Эти птицы были небольшими, но при каждом их взмахе, в воздухе оставались цветастые шлейфы от кончиков их крыльев. Какое-то время они висели неподвижно, а потом начинали, как капля краски в воде, опускаться вниз, постепенно растворяясь, пока совсем не исчезали.
– Шарик! – позвал Сашка.
Бегущий впереди Шарик-старший, остановился и посмотрел на него. Он был недовольным от того, что прервал свой бег.
– Шарик! А что это за строение? Почему оно выглядит так, словно его…., – Сашка не смог подобрать нужного слова, и попытался показать на руках, как это строение выглядит.
– Это памятник, – коротко ответил Шарик-старший и опять припустился бежать.
– Памятник?
– Да, – Шарик не останавливался.
– Какой памятник? – теперь спросила Лиза, ей тоже было интересно узнать, что это за памятник.
– Первого Воплощения.
– Что значит Первого Воплощения? – переспросила Лиза.
– Это здание когда-то воплотил первый Ученик.
– Ученик? Как Тина?
Старший не ответил, только фыркнул.
Сзади всех пыхтел младший Шарик и что-то ворчал себе под нос. Кажется про не переваренный завтрак в его желудке. В конце-концов ему это надоело. Решив больше не напрягаться, он изловчился и запрыгнул к Лизе на плечо.
– Да, как Тина, – сказал он, – только первый. Ведь мы не сразу умели то, что умеем сейчас. Когда-то мы ничего не умели, но Дерево Род выбрало себе Ученика и научило его всему тому, что мы знаем. А Ученик научил остальных. Не сразу конечно, а со временем.
– А давно это было? – спросил Сашка, ему всё не давал покоя внешний вид здания, которое готово было разрушиться, кажется от любого прикосновения. Тем удивительнее было то, что оно всё ещё стоит.
– О! Очень давно! Может миллионы лет назад.
– Хочешь сказать, – не поверила Лиза, – что этому зданию миллион лет?
– Ну, где-то так, я не учёный, лучше спросите у Тины, она всё знает.
В это время, вслед за Шариком-старшим, в джунгли вбежали Сашка и Лиза. Со стороны они казались плотными и дремучими, но оказавшись внутри, друзья поняли, что это не так. Между пальмами росли низкие растения с большими и крепкими листьями. Если бы у друзей была минутка отдыха и они сели бы на них, то эти листья спокойно выдержали бы их вес. Шарик-старший запрыгнул на такой лист и дальше скакал по ним.
Джунгли, казались ухоженными, и дорогу Сашке с Лизой, то и дело перебегали, вернее – перескакивали, другие обезьянки. Все они были серебристые, в отличие от сопровождающих их братьев. Обезьянки были примерно одного роста, но Сашка не заметил среди них ни одной с золотой шерстью.
Некоторые из обезьянок пробегали мимо, не обращая внимания на Лизу и Сашку, наверное, они были слишком заняты, а некоторые останавливались и с величайшим любопытством смотрели на них.
– Привет!
– Здорово-корово! – отозвался Шарик-младший с Лизиного плеча и тут же спрыгнул на большой лист, который лишь слегка шелохнулся. К нему подбежала какая-то обезьянка, по комплекции напоминающая самого Шарика-младшего.
– Это кто? – с любопытством спросила она, беззастенчиво рассматривая остановившихся друзей.
– Новые Герои, – с гордостью сообщил Шарик, – мы их с братом сопровождаем к Дереву Род.
– Ух ты! – выдохнула обезьянка.
Затем, почесав затылок, согнув два пальца, округлила глаза и произнесла:
– Ого! Два Героя?
– Ну, да! – Шарик стал невероятно напыщен, и загадочно подмигнул.
– Да ты шутишь, наверное! Такого никогда не было!
Обезьянка обежала порядком запыхавшихся от долгого бега друзей и принялась скакать вокруг них. Но она не подходила близко, держась в стороне.
