Лиза, ставшая Сашке самым близким другом, таким, каких у него никогда не было, почувствовала смятение охватившее его. Она и сама испытывала схожие чувства. Оказавшись в «реальном» мире, где они прожили всю свою жизнь, все парные миры: настоящие или искусственные – вдруг перестали существовать. Да и как они могли быть? Разве существует что-то кроме их школы, их города, их дома, их дружбы?
– Хм, Лиза, куда нам сейчас? – тоскливые мысли Сашки и Лизы прервал Шарик-старший, осматривающейся по сторонам.
– Мой дом там, – показала девочка на смутные очертания крайнего дома у Чистого переулка.
– Хорошо, тогда пойдём? – спросил Шарик-старший, но сам не сдвинулся с места, выжидающе смотря на стоявших Сашку и Лизу.
– Пошли.
Лиза неуверенно направилась к своему дому. Сашка последовал за ней, взбивая ногами снежное одеяло. Тулуп, отданный ему Свином, был большим, изрядно мешая нормально двигаться, поэтому Сашка постоянно поправлял и одёргивал его с разных сторон, но всё равно не мог избавиться от дискомфорта.
– Дома меня убьют, – через несколько метров задумчиво произнёс он, в очередной раз одёргивая рукав.
Лиза обернулась и спросила запыхавшимся голосом:
– Дома? Почему?
– Мама, – пояснил Сашка, – она будет в ярости, если я не найду свой пуховик.
– Ой, точно! – Лиза остановилась и с тревогой посмотрела на Сашку, – Наши вещи! Они ведь все остались в рюкзаке! А рюкзак…
– Да-да, – мрачно изрёк Сашка, – потерялся неизвестно где. Не уверен, что смогу воплотить в точности тот пуховик, да и штаны, которые у меня были. Мама знает на них каждую дырку, ведь это она их штопает постоянно! Представляю, что меня ждёт дома.
Немного подумав, Сашка улыбнулся и добавил:
– Хотя есть и свои плюсы, – хитро посмотрел на Лизу.
– Это какие? – почувствовав что-то замышляющее Сашкой, спросил она.
– Твой пуховик тоже потерялся, так?
– Так, – осторожно согласилась Лиза, глядя, на улыбающегося Сашку.
– А раз так, то мы сможем, когда спасём Землю и Иллюзиум, воплотить себе новые! Одинаковые, зелёного цвета!
– Хм, а что скажу твои родители, откуда у тебя новый пуховик и почему именно зелёный?
– Точно, – сокрушённо ударил себя по лбу Сашка, – ну, здесь можно будет что-нибудь придумать, – тут же нашёлся он, – а зелёный я давно хотел!
– Я не согласна! – капризно возразила Лиза.
Сашка обескуражено уставился на неё. Отыграв небольшую паузу, Лиза улыбнулась:
– Я хочу себе голубой, – сказала она, поцеловала Сашу в щёчку и, развернувшись, пошла дальше.
Сашка остался на месте и только прикоснулся рукой к щеке, куда его только что поцеловала девочка. Через секунду, пожав плечами, он двинулся следом, буркнув себе под нос, что-то очень похожее на «Девчонки!».
Дети шли достаточно быстро, они уже привыкли к снегу и проделали половину пути, в то время, как теплолюбивые жители Иллюзиума отставали, но позади всех катился Шарик-младший.
– Эй! – пыхтя прокричал он, – можно… вас попросить… фуу… сбавить обороты! А то… я скоро… уфф… отморжу себе все лёгкие…. Ой…. И вы, чтоб, ай, ёжики! – споткнулся Шарик, – будете в этом виноваты!
– Не отставай! – крикнул Сашка бодрым голосом, у него вдруг поднялось настроение, а Лиза, идущая теперь чуть впереди и сбоку, Сашка это отчётливо услышал, – хихикнула.
– Не надо было наедаться так! – резко ответил его брат, шедший по тропинке за ребятами.
Шарик-младший возмущённо остановился и крикнул:
– Если хочешь знать, то это не от еды! А от этих шуб, в которые вы меня укутали!
На этих словах он попытался расслабить узел шарфика, мешавшего ему вертеть головой.
– Да, да! – отозвался Шарик-старший, – Можешь снять, если хочешь, заболеть, но главное – не отставай!
– Не буду я снимать! Холодно! И сам болей! Брат называется! – с обидой в голосе отозвался Шарик-младший, всё же поспешив догнать изрядно ушедших вперёд защитников, ворча на ходу на бесчувственное сердце своего старшего брата.
По мере того, как защитники приближались к дому, улыбка Лизы, так идущая ей, особенно с румянцем от мороза на щеках, стала пропадать, пока прежняя обеспокоенность не остановилась на лице. Сашка заметил это, он и сам, чувствовал напряжение внутри себя, немного отступившее, но теперь опять завладевшее им. Он не мог точно сказать наверняка от чего это: от всех событий, произошедших за последние дни, или от ожидания встречи с Лизиной мамой. Тут Сашка чувствовал, что что-то важное должно случиться после этой встречи. Что-то, что поможет им. Вот только как?
Наконец, Лиза вышла к крыльцу своего дома. Отсюда очень хорошо был слышен нестройный хор голосов, раздающейся с разных площадей, находившихся по обоим концам Центральной улицы. Именно у Лизиного дома песни долетали одновременно и, перекрикивая друг друга, направлялись путешествовать дальше.
Сашка поднялся на одну ступеньку крыльца и остановился сразу за Лизой. Лиза же замерла перед дверью и не решалась открыть её. Она несколько раз протягивала руку, но каждый раз, едва чувствовала, что прикасается к ручке двери – отдёргивала руку в сторону. Если бы Сашка видел её лицо, то он заметил бы, как боится Лиза войти внутрь. Но он почувствовал это и осторожно коснулся её локтей, прижав их к бокам.
– Лиз, – тихо произнёс он, чувствуя, что Лиза, его Друг, остро нуждается в поддержке.
– Я.. я… не могу, – тихо проговорила она, – мне страшно.
Лиза смотрела на ручку двери и не могла отвести от неё взгляд. Ей показалось, что так любимый и хорошо знакомый её дом, вдруг стал чужим. И ручка эта – совсем не та, которой она открывала дверь все эти годы. Будто это всё не её. И никогда не было.
Сашка не мог читать людей, как Лиза. Он не знал точно, о чём она думает, но чувствовал те переживания, какие нахлынули на маленькую девочку. Повернувшись к обезьянкам, он спустился на ступеньку ниже и обратился к ним:
– Можно мы войдём в дом без вас? Сможете подождать нас здесь? – Сашка знал, что Шарик-младший наверняка обидится, но он также знал, что так будет правильно.
Приплясывающий от холода Шарик-младший, мечтающий поскорее отогреться, замер на двух лапках, две повисли в воздухе, а Шарик-старший раздумывая, прикусил нижнюю губу.
– Вам долго времени потребуется? – наконец произнёс он.
– Не знаю, просто Лиза, она…, – начал было Сашка, но Шарик остановил его, подняв лапку.
– Да, хорошо… Хорошо, мы подождём вас снаружи.
Шарик-младший неуверенно посмотрел на своего брата. Сашка заметил это.
– Ты не против, Шарик? – он повторил свой вопрос, глядя на младшего из братьев и улыбаясь ему, как бы прося прощения, за то, что оставляет их здесь, на морозе.
