– Нет, – согласилась мама, – я пришла не сразу. Где-то через год, Агат переместил меня к бабушке, когда почувствовал, что не справляется с Аликом… Он обещал, что заберёт меня, но…
Мама улыбнулась печальной, но доброю улыбкой.
– Но, как и всё, что делает человек – не является совершенным, так и мир, созданный Агатом – был не без изъяна. Всего одного. Но очень важного. Агат торопился, он хотел создать сразу готовый мир, но он не смог этого сделать, да и никогда никто не сможет. Даже сам Создатель Род. Каким бы прекрасным не был Осенний мир, и какой бы добротой и любовью он не был наполнен, – в нём не было гармонии. И он начал саморазрушаться, руша всё вокруг себя.
Что-то защекотало Лизины ноги. Открыв глаза, Лиза увидела, что свет, безраздельно царствующий до этого, теперь уступил место новому миру. Лиза лежала на молодой траве, насколько хватало глаз, поляна была усеяна цветами разных цветов, а совсем юные деревья отбрасывали тени от сияющего солнца. Где-то издали донёсся шорох ветра, чей голос показался Лизе очень знакомым.
– Мама, а как нам остановить разрушение? Если папа не смог? – спросила она, подняв глаза вверх, где на неё всё так же смотрела улыбающаяся мама.
Мама тоже прислушалась к звуку далёкого ветра.
– Прости Лиза, но мне кажется, что нам пора. Тебя кто-то зовёт.
– Нет! – Лиза подскочила на ноги, – Мам, не уходи!
– Так надо, тебе пора, – Мама всё ещё улыбалась, внимательно осматривая свою дочку, пытаясь запомнить каждую чёрточку на её лице, гладя её щёчки своей рукой.
– Но… но ты не ответила на мой вопрос! – крикнула Лиза и кинулась на шею маме, крепко её обняв.
– Вернуть гармонию, – пронёсся нежный мамин голос в голове у Лизы.
Яркий, молодой свет пропал, воздух наполненный запах цветов, сменился другим, приятным, но не желанным для Лизы запахом мандаринов.
Лиза по-прежнему крепко обнимала свою маму, но она не отвечала ей тем же. И не было больше её голоса внутри.
– Лиза! – Послышалось маленькой девочке около окна, Саша звал её из-за двери – Лиза!
Сашка открыл дверь и заглянул вовнутрь. Лиза держала за руки свою маму, неподвижно сидящую около окна и смотрящую на падающий снег в свете уличного фонаря, одиноко стоящего на целой улице. Волосы Лилии были аккуратно расчёсаны.
– Лиза, мы тебя уже несколько минут зовём! – громко шептал Сашка, а на его плече сидел озабоченный Шарик-младший, – На Иллюзиум напал Серый человек, нам надо бежать!
ГЛАВА 7. ПРОШЛОЕ, НАСТОЯЩЕЕ, БУДУЩЕЕ
Поцеловав неподвижно сидящую маму в щёчку и, в последний раз, глянув в её чёрные глаза, Лиза вскочила с колен.
– Когда? – спросила она, подбежав к Сашке.
– Уже как минут пять, – тяжело дыша от гулко бившегося сердца, ответил он, – Шарик-старший, он предупредил! Пока ждал, переместился в Иллюзиум, в тот момент, когда появился Серый человек. Он предупредил нас, а мы побежали к тебе. Нам надо спешить, Лиз!
Шарик-младший крепко держался лапками за Сашкино плечо, в глазах его сиял огонь маленького тигра, готового в любую секунду ринуться в бой. На защиту Дерева Род. Иллюзиума. Земли.
– Пошли, – прошептала Лиза.
Не успела она коснуться Сашки, как их вытянуло, завертело в межзвёздном коридоре. Шарик, позабыв обо всех предосторожностях, не теряя ни секунды, тут же направил Героев к Дереву Род.
Когда Защитники оказались около скалы, невероятной силы гул битвы стоял над всем Иллюзиумом. Многометровыми фонтанами взлетали целые клочья земли, оставляя после себя воронки как от авиационных бомб. Воздух был наполнен концентрированным запахом озона от разрывающихся электрических молний. Крупные, точно бумажные, хлопья снега падали из серой мглы, протянувшейся от горизонта до горизонта, опускаясь по морозному воздуху прямо на поникшие пальмы. Яркость Иллюзиума потускнела, будто грязь налипла на лобовое стекло мчавшейся сквозь непогоду машины.
Скала дрожала мелкой дрожью, с неё сыпались куски породы, сеткой мелких бороздочек разрасталась паутина трещин, покрывшей уже значительную часть, казавшейся неприступной каменной защиты.
Около скалы, в том месте где был вход, стояла белая фигура Шарика-старшего, создающего оборонительные купола, накрывавшие и скалу, и озеро. Он постоянно водил лапками по воздуху, создавая и создавая новые барьеры, взамен разрушаемых старых. Немного дальше и в стороне, за границами барьеров, непрерывно двигалась, совершая немыслимые пируэты, словно в диком танце, золотая фигура Тины. Лиза почувствовала облегчение, когда увидела её.
В лапках у Ученицы был искрящейся посох, чьи молнии с невероятной скоростью вырывались с двух концов, и окружали в череде взрывов человека в сером одеянии. Из другой лапки, свободной от посоха, появлялись огромных размеров сети: переплетение миллионов тончайших алмазных ниток, способных прорезать любую материю, вставшую у них на пути. Переливаясь от постоянных всполохов, изгибаясь и пронзительно воя, разрезая воздух на тонкие лоскуты – они прицельно летели прямо на Серого человека. Но ни одна из смертельных ловушек не достигала своей цели. Серый человек ловко уворачивался от них, оскаливаясь в жуткой усмешке каждый раз, когда тонкий, смертельно опасный углерод, создающий в тончайшую паучью паутину, со свистом пролетал совсем рядом с ним.
В холодном молчании Серый человек сражался с Тиной, отводившей его от Дерева Род и озера Буян в сторону. Казалось, что он отступает под титаническим натиском Ученицы. Но его взор был устремлён не на неё, как можно было подумать. Бездушным взглядом потухших глаз он смотрел на скалу, жадно всматриваясь в каждую новую трещину и, словно не замечал, тысячи и тысячи барьеров, создаваемых Шариком-старшим. Время, превращённое в безжалостное оружие направляемое Серым человеком, проскальзывало сквозь невидимые преграды в воздухе, разрывая их как промокшую бумагу, не щадя и прочность серого камня, созданного Агатом.
– Лиза, будь здесь, – Крикнул Сашка и рванул вместе с Шариком в сторону битвы, – никуда не уходи! – добавил он, обернувшись, прежде чем его голос поглотила череда взрывов.
«Он управляет временем!», – послышалось предупреждение Лизы в головах Сашки и Шарика-младшего. Сам же Шарик, спрыгнувший с плеча Сашки, и рванувший вперёд него, уже воплотил огромнейших размеров кнут, со страшным визгом рассекающим воздух и жалом направленным прямо на Серого человека. Сашка чуть отстал от шустрой обезьянки, но Лиза видела, как он быстрыми движениями рук что-то воплощает.
Тина заметила приближающуюся помощь одновременно с Серым человеком. До этого – сосредоточенное лицо его, – передёрнулось от судорожного оскала. Он остановился, перестав отступать под натиском Ученицы. Молнии по-прежнему с треком вырывались из накалившегося посоха, но Серый человек не давал им разрываться. Они проваливались куда-то, не успевая коснуться поверхности, как будто их что-то заглатывало.
Тина с левого края, Шарик-младший посередине, а Сашка справа – наступали полукругом. Серый человек выжидающе замер. Он рыскал взглядом по полю битвы, высматривая и ища что-то или кого-то. В тот самый момент, когда очередная молний вырвалась из посоха Тины, а Шарик-младший направил жало прямо в грудь Серого человека, раздался утробный рёв, земля сотряслась под тяжестью ступивших на неё ног. Серый человек, вздрогнул, успев увернуться от пронёсшегося мимо жала, и укрыться от, сумевшей разорваться, молнии – оглянулся в сторону, откуда раздавался грохот.
