Игорь схватился за волосы, ехидный работник с удовольствием отмечал про себя каждую секунду. Прошла уже минута.
Вова мчался. Соблюдать траекторию, оптимальные точки торможения и входа в повороты, преодолевать по всем правилам шпильки – он даже не старался. А нёсся так, как подсказывало ему бешено бьющееся сердце. Вовка давил на газ и старался наверстать упущенное на старте время. Потому и описать, как прошёл круг, не смог бы ни за что в жизни! Он запомнил только безудержное ускорение болида, как пересёк финишную черту и Игоря, смотрящего не на него, а на секундомер.
Проехав ещё один круг, чтобы вернуться в боксы, Вова с трудом затормозил там, куда ему указывал механик. И то, если бы тот не отскочил, обязательно сбил бы его.
– Смотри куда прёшь! – крикнул тот, вставая с асфальта и потирая ушибленный копчик.
– Ну, как! Ну, как? – выскочил Вова из болида, подбегая в Игорёхе.
Тот серьёзно смотрел на него. Всё внутри Вовки ушло в пятки. Неужели не проехал за три минуты? От отчаяния он хотел было бросить руль, оставшийся у него в руках на асфальт, но к нему вовремя подбежал ушибленный механик и недовольно выхватил его.
– Да, блин! – сокрушённо воскликнул Вовка. Он был уверен, что уложился.
– Вот это блин! С такой ездой, да уложиться точняк в три минуты – это просто… а-а-а-а-а! Ты справился!!! – заревел Игорёха.
– Что-о-о? – не поверил своим ушам Вовка.
– Две минуты пятьдесят восемь секунд и пятьсот тысячных! Каков!!! Ты посмотри! Каков!
– Да?
– Кривда! Вован, конечно кривда!
– Ур-ра! – закричал Вовка.
– Нам надо торопиться, чтобы получить лицензию и заявить тебя на гонку! Побежали!
Это было самое настоящее сумасшествие. С результатом они мчались куда-то по трассе, против толпы механиков. Те смотрели на них, как на сбежавших обезьян из зоопарка, расступаясь, подобру-поздорову, в стороны.
Через минуту они оказались перед входом в стеклянное здание в паддоке трассы. Как это ни странно, но Игорь влетел в него даже раньше Вовчика.
– Бегом! – растворил он широкие двери.
Вовка пролетел внутрь, а Игорь посмотрел на часы. Пот проступил на его лбу и не от бега.
– Кто не рискует, тот не пьёт! Эх, блин! – тихо сказал он, а громко крикнул:
– Нам туда! Туда!
Ребята помчались по коридору с указательными табличками. На одной было написано: «Лицензии пилотов».
Вскоре они остановились около автомата. Вова всунул в него бумагу с результатом. Тот сжевал её. На экране высветился зелёная галка.
– Отлично! Так у нас ещё полтора часа. Нажимая дальше.
Вовка нажал дальше. «Дальше». «Дальше». «Согласен» и опять «Дальше», «Согласен». Не читая, он соглашался со всеми пунктами. Времени было в обрез. Ведь ещё с лицензией надо успеть к шефу гонки и заявить Вовку как пилота.
И вот, наконец, последний пункт.
– Ага, так, теперь для того, чтобы получить лицензию пилота, тебе надо подтвердить своё участие в федерации автоспорта.
– А как? – не понял Вовчик.
– Да всё просто, тебе надо сдать справедливость! И тогда тебе выдают лицензию.
Вовка застыл с поднесённым пальцем к экрану.
– То есть как сдать справедливость? – переспросил он.
– Ну, соглашаешься, ставишь отпечаток своего большого пальца и всё.
Вова почувствовал внутри себя какое-то странное чувство. Не страх, но как будто он оказался у какой-то черты и задрожал предохранитель. Ему живо представилась трещина на асфальте возле магазина.
– Эй, ты чего замер? – испуганно спросил Игорь.
– Я не хочу свою справедливость…
– Стой, подожди, – Игорёха вылупил глаза, – ты что же… Ах-ха-ха, действительно подумал, что разменяешь свою справедливость на эти членство и лицензию?
– Да…
– Ну, ты даёшь, вот умора! Да как ты это себе представляешь? Совесть у тебя внутри. А это просто называется так, этим же крючкотворам из федерации заняться нечем. Вот они вставляют постоянно палки в колёса нам – обычным гонщикам! Понимаешь, у нас нечестные гонки, они так называются, чтобы привлечь больше зрителей. А в нечестных гонках как могут участвовать справедливые пилоты с совестью? Там должны быть ушлые, оборотистые, хитрые! Всё это ради шоу и только!
Вовка ещё сомневался.
– Посмотри на меня, я разве стал каким-то другим? А ведь тоже бумагу такую подписывал!
Вовка глянул на него. Да вроде он был таким же, как и всегда. Точнее, он не мог знать, каким Игорёха был раньше, но ничто не говорило в нём, что он каким-то образом избавился от совести и приобрёл вместо неё ушлость. Вот его механики… К тому же он же не мог ему так наглым образом врать? Зачем?
– Потому что незачем и избавиться от совести не-воз-мож-но! – точно угадав его мысли, не мучаясь от совести, сказал ему самую настоящую кривду Игорь.
И всё же Вовка колебался. Ему вдруг вспомнился чернявый и все его уловки.
– Слушай, ты мне нужен, – Игорь положил на Вовкино плечо руку, – я не хотел тебе говорить, но…, – тут он глубоко вздохнул, и сказал трагическим тоном, – я вряд ли смогу выйти на следующую гонку. Травма моя серьёзней, чем я тебе сказал. Поэтому надеюсь на тебя.
– На следующую? – не веря тому, что услышал, переспросил Вовка.
– Да! Ты моя надежда.
– Но, я… мне надо…
– Тебе нужно будет тренироваться, это точно! Но… Что может быть круче гонок?! Ты разве не почувствовал, как у тебя кровь бурлила? Ну, вспомни!
Азарт и невероятно раздувшееся воодушевление, как будто подслащенное усилителем вкуса, затмили всё остальное. Вовка нажал кнопку, лицензия была получена. Как и в случае с подписанием об отказе… об отказе… Вовка напрягся со всех сил, чтобы вспомнить, от чего он отказывался в предыдущий раз.
«А, не важно! Главное, что ничего страшного со мной не произошло, и как говорил кривду, так и говорю!».
Ещё одна подглава, решающая. Выгодное дельце
Весть о том, что Свистящая пуля всё-таки выйдет на старт, да ещё и с новым пилотом, взбудоражила весь стадион. Начался самый обыкновенный хаос, сопровождаемый криками, ором, руганью, тумаками и давкой.
– Не честно! Это меняет весь расклад! – кричали одни.
На что другие резонно замечали:
– Гонки нечестные, так что всё в порядке!
– Раз так, тогда надо изменить ставки! – крикнул кто-то.
– Да!
– Да! – подхватила толпа. Ведь каждый из увлекающихся гонками детей, пользуясь полной свободой Кривомирья, делал ставки. Отремонтированная же пуля смешивала все расчёты.
