– Да, квартирка та ещё, – подметил он.
– Это точно, – согласились оба незнакомца.
– Слушай, а у него деньги точно есть? – спросил черноусый.
– Я лично видел, как ему сын толстый конверт передавал, – ответил напарник. – Наверное, он их где-то прячет. Иди, посмотри на кухне, а я здесь поищу.
Толстый вор прошел коридором на кухню. А напарник начал бегло шарить под подушками дивана. Женя хотела помешать ему, но дедушка её остановил.
– Не надо. У них и так вечер не удался. Они сейчас сами уйдут.
– Что-нибудь нашёл? – донеслось из кухни.
– Ничего, а ты?
– Старый холодильник марки «Чайка» и электрическую плитку. У моей бабушки такая же была. Как думаешь, в музее нам что-нибудь за неё дадут?
Дедушка «В» вышел в коридор и сказал громким голосом:
– Похоже, здесь живет редкостный скряга, все деньги, наверняка, в банке хранит.
– Похоже на то.
Заглянув в комнату, Женя увидела, как высокий вор с недоумением смотрит в сторону кухни, его друг тем временем точно так же смотрит в сторону гостиной. Синхронно почесав затылки, оба мужчины вышли в коридор.
– Пошли отсюда, зря только время потратили, – сказал черноусый.
– Извини, но кто же знал, что жилец таким скрягой окажется, – пожал плечами второй.
– Может, хотя бы записку ему оставим? Будет знать, что воры были и ничего брать не стали, пусть ему стыдно будет, – вставил дедушка «В».
– Давай, – согласился второй с энтузиазмом, и они обеспокоено покосились друг на друга.
– Что будем писать? – спросил высокий.
– Есть у меня одна идея, – ответил его друг. Он сходил на кухню и вернулся с табуретом и клочком бумаги. Стул он поставил перед дверью и положил на него свою записку.
– Отличная записка, – оценил высокий. – Теперь пошли.
– Пошли.
– Хотел бы я видеть его лицо, когда он это прочитает, – сказал дедушка «В».
– Я тоже, – заявили оба вора в один голос и снова покосились друг на друга. На лице у каждого явно читалось: «Он сам с собой разговаривать начинает, явно перенервничал». Когда дверь закрылась, Женя тоже взглянула на записку. На маленьком клочке бумаги было написано:
Уважаемый, так жить НЕЛЬЗЯ!
– Как тебе записка? – спросил её дедушка.
– Отличная. А почему они думали, что между собой разговаривают? У вас же голоса совсем не похожи?
Дедушка хитро прищурился:
– Это секрет производства, – ответил он.
Женя надула щеки, но дальше расспрашивать не стала:
– Может, дождёмся хозяина, а? Мне тоже хочется посмотреть на его реакцию.
Дедушка взглянул на левую ладонь, где появилась наклонённая половинка чёрной сферы. Приглядевшись, Женя заметила, что её поверхность не совсем ровная.
– Боюсь, у нас нет времени. Нам через десять минут нужно быть у Шума, – сказал дедушка.
– Жаль, постой, у меня есть идея.
Минуту спустя две бесшумные тени вылетели из окна пятиэтажки и помчались в сторону центра. На стуле перед дверью лежала еще одна записка:
Мы с ними согласны!
Глава 7: Старый друг Шума и урок банде Сережи
Старые часы с кукушкой, висящие на кухонной стене, пробили одиннадцать. Пожилая женщина, доселе известная читателям как тетя Настя, сидела у окна и вдруг с силой стукнула кулаком по столу. Уже одиннадцать часов, а проклятый дом №3 по ту сторону переулка всё еще молчал. Он тревожил её уже второй год подряд. По ночам оттуда постоянно доносились какие-то противные звуки, а в последний месяц они стали раздаваться ещё чаще.
– Насть, тебе не надоело? – сонно спросил вошедший на кухню муж Аркадий Романович Рыбкин.
Кто же такие Рыбкины, и какое отношение они имеют к нашей истории?
Рыбкины жили на втором этаже дома, который находился напротив известного дома №3. Они были пожилой парой: обоим супругам уже перевалило за семьдесят. Оба посвятили жизни служению своей стране. Анастасия Петровна в прошлом работала на разведку СССР, а Аркадий Романович был отставным генералом. Сейчас, конечно, они оба были на пенсии. Муж наслаждался заслуженным отдыхом и набирал силы. А вот его супруге, к сожалению, пенсия на пользу не пошла. Она стала очень нервной и подозрительной, придиралась к малейшему шороху. И, как назло, у неё был очень острый слух, который, как ни странно, с годами только улучшался. Казалось, иголка упадёт – она будет знать.
Два года назад тётя Настя услышала Шум из соседнего сгоревшего дома. Сначала она считала, что это хулиганы, и начала звонить в милицию. Представители правоохранительных органов приезжали несколько раз, но так никого и не нашли. Настасья Петровна просто пылала от негодования, когда после её третьего звонка милиционеры пришли к ней же в квартиру и попросили больше не беспокоить. Обозвав их «некомпетентными бездельниками», Настасья Петровна решила изловить хулиганов сама. Первым делом она попробовала подкрасться к дому №3 ночью, когда там шумели, и сфотографировать негодников. Напрасная попытка: женщина, конечно, не знала, что домовые могут чувствовать приближение людей. Стоило ей подойти, как Шум тут же прекращал играть. Наконец тётя Настя решила оставить попытки с фотоаппаратом и прибегла к наблюдению. День и ночь она следила за домом из своего окна при помощи бинокля, но это тоже не дало результатов. «Никак не могу понять, привидения там водятся, что ли?» – рассказывала она подругам. Муж упорно пытался уговорить её бросить это занятие, но та, конечно, не слушала.
– Уже одиннадцатый час, дорогая. Иди спать, забудь ты про этот шум, – снова попытался вразумить жену Аркадий Романович.
– Ни в коем случае! Я должна понять, что там происходит, – отрезала Настасья Петровна. А мужчина обречённо пожал плечами и удалился.
«Да что же это такое, одиннадцать, а ничего не происходит. Как раз, когда я раздобыла бинокль ночного видения», – подумала она. Именно в этот момент в конце переулка появилась какая-то фигура. Взглянув в бинокль, Настасья Петровна разглядела маленькую девочку лет семи-восьми. Одета та была в странный чёрный плащ с откинутым капюшоном, а в руке несла какой-то белый пакет. Всё это показалось мадам Рыбкиной очень странным: разве мыслимо, чтобы маленькие девочки гуляли одни, причём ночью, да еще в таком странном наряде. К тому же эта, кажется, разговаривала сама с собой.
– Ну, и куда только её родители смотрят? – начала рассуждать вслух бывшая сотрудница разведки и тут же замолчала. Девочка дошла до дома №3 и спокойно, совершенно не боясь, завернула в арку. Настасья Петровна прямо-таки приклеилась к биноклю. Она увидела, как девочка просунула свой пакет в наполовину заколоченное окно под аркой и надела капюшон, затем её фигура мгновенно почернела и будто растворилась в темноте. Пожилая женщина медленно опустила бинокль, волосы у неё на голове буквально встали дыбом. Она просто не поверила своим глазам!
