Это известие Галю сильно расстроило.
– Ну почему так?! Его видят все, кроме меня, – крикнула она, схватившись за голову.
Шум медленно брёл по Большой Никитской, стараясь не задевать прохожих и не наступать в лужи. Естественно, его никто не видел, и тем не менее, пробираться по заполненной пешеходами улице было сложно. Люди шли прямо на него, и приходилось сторониться, отпрыгивать и лазить по кустам, чтобы избежать столкновения. К сожалению, это была не единственная сегодняшняя проблема, была и вторая, связанная с погодой. Увы, осень – не самое приятое время года: хотя день выдался не пасмурным, на улице было очень сыро. Лазая по сырым кустам, домовой промок до нитки, да его еще два раза окатило водой из-под колес машин. Холодный и порывистый осенний ветер завершил начатое – наш герой промок и окончательно продрог. Поэтому шел он медленно, клацая зубами, и вот ему в очередной раз пришлось прыгать в кусты, дабы не попасть под ноги большой компании молодёжи. Мокрые, уже почти безлистные ветки в очередной раз радушно приняли его в свои объятия, и несчастный домовой снова проклял отвратительную осеннюю погоду.
– Практикуешься в ремесле домового? – спросил тихий голос.
Шум дёрнулся всем телом, но, увидев знакомую полупрозрачную фигуру, успокоился:
– «В», не пугай так, у меня чуть инфаркт не случился, – выдохнул он.
– Приношу свои извинения, но если ты не против, я хотел бы ускорить процесс твоего возвращения домой. Все уже собрались и с нетерпением ждут, когда ты вернёшься и поведаешь нам, из-за чего исчез.
Убеждать домового не пришлось, и вскоре они уже летели над зданиями.
– Ты меня сильно выручил, – благодарил Шум. – Я уже замучился уворачиваться от прохожих. Можно, конечно, напрямую – всех расталкивая, а люди всегда придумают «рациональное» объяснение происходящему, а если и не придумают – быстро забудут. Проблема в том, что биться о коленки – не самое приятное занятие, я уже днём себе весь лоб разбил.
Он снял шапку, демонстрируя три шишки.
– Ай! Как, сильно тебе досталось, – посочувствовал другу дедушка. – Ладно, сейчас прилетим, лед или подорожник приложим.
Друзья начали снижаться к знакомым окнам на пятом этаже.
– Вражеский объект или, вернее, субъект, снова замечен: на сей раз над соседним переулком, снижается в районе дома №4, – громко объявила Настасья Петровна Рыбкина.
– Дорогая, ну сколько можно… – попробовал снова урезонить Аркадий Романович, но его снова перебили:
– Аркадий, не вмешивайся, я – солдат на задании, и я обязательно узнаю, что это за карлик тут летает, – отрезала супруга.
«Говорят, впечатлительным людям опасно читать “страшилки”, выходит, Питера Пэна и Карлсона тоже», – подумал про себя Аркадий Романович, вновь уткнувшись в свою газету.
– Ну, Шум! Мы всё ждём с нетерпением, – сказал дедушка, опускаясь в любимое кресло Жениного папы.
Гостиная семьи Тариновых сейчас больше походила на очень темный зал заседаний. Посередине комнаты стоял маленький круглый столик, вокруг которого дедушка поставил пару кресел, трёхместный диван и маленький пуфик. Женя с Галей расположились на диване, Матвей и «В» заняли кресла. Шум же уселся на мягкий пуфик и с удовольствием потягивал разогретое для него молоко. На лоб домовому положили пакет со льдом. Сейчас он походил на какого-то узбекского бая – в папиных желтых шортах и узбекском халате того же цвета. Правда, эту одежду Юрий Степанович никогда не носил из-за нелюбви к желтому цвету и восточному стилю, и попала она к нему совершенно случайно. Стоило Гале увидеть грязного и мокрого домового, как она мигом забыла обо всех секретах, потащила его в ванную умываться и переодеваться, а тот, конечно, не возражал. Старую одежду няня бросила в стирку, а нарядила существо в то, что бог послал. Вот против этого Шум уже возражал.
Домовой убрал с распухшего лба пакет со льдом и демонстративно произнес:
– Я нашел ещё две весьма интересные персоны, коих мы должны непременно зачислить в наш маленький клуб.
Друзья переглянулись.
– А мы разве клуб? – шепнул Матвей дедушке «В».
Тот пожал плечами и улыбнулся:
– Похоже, с этого момента – да.
– И кто же они такие? – последовал вопрос от Жени.
– Вампиры, – спокойно ответил домовой. – Их двое, но они ещё не осознали кто они такие: один – молодой, другой – очень молодой.
– Вампиры?! – Женя и Галя дружно, как по команде, вздрогнули, дедушка «В» и Матвей задумались.
– Не знаю, стоит ли нам тревожить их раньше времени? – усомнился Матвей. – Напугаем ещё.
– Если правильно им преподнести новость, то всё будет в порядке. Думаю, это знакомство станет очень выгодным как для нас, так и для них, – уверенно заключил домовой.
– Что значит выгодным? Ты что, собираешься тут магазин донорской крови открыть? – завопила Галя.
– Магазин чего? – Шум, дедушка и Матвей подавились смехом. Галя и Женя недоуменно смотрели друг на друга, ничего не понимая.
– Что здесь смешного? – потребовала объяснений няня.
– Да так… Галь, понимаешь, сказки про Дракулу и нынешние «ужастики» – не самый лучший источник информации о вампирах. Мы вам попозже всё подробно расскажем. Ты, главное, не волнуйся: никаких магазинов мы открывать не будем, – ответил дедушка «В».
Галю это объяснение устроило. А вот Жене его явно было недостаточно, она совсем ничего не поняла, но, тем не менее, решила не выдавать свой страх.
Дедушка «В», понял её без слов, подмигнул и повернулся к Шуму:
– Шум, расскажи, пожалуйста, как и где именно ты их встретил?
Домовой вздохнул, снова убрал со лба лёд и начал свой рассказ.
Рассказ Шума занял бы слишком много времени и места на бумаге. Придётся довольствоваться кратким содержанием.
Выйдя утром на улицу (как мы помним «на пять минут»), Шум совершенно случайно натолкнулся на старшего вампира. «Натолкнулся» – это в буквальном смысле: врезался в него, выходя из-под арки дома. Домовой сразу понял, кто перед ним, и быстро скрылся… Вампир, в отличие от него, ничего не заметил и, недоумевая, пошел дальше своей дорогой. Заинтригованный домовой решил двинуться следом, чтобы узнать о вампире побольше. Преследование далось Шуму очень тяжело, но всё же принесло результат. Как выяснилось, тот направлялся в шестнадцатый дом по Спиридоновке. Там его уже ждал маленький вампир.
– Понятно, – протянул дедушка «В».
– Что будем делать? – спросила Женя.
– Думаю, стоит подогреть ужин. Галя, дорогая, можно тебя попросить?
– Нет проблем, дедушка, – улыбнулась та.
– Отлично, Матвей, ты на ужин не останешься? – поинтересовался дедушка «В».
– Если пригласите – с удовольствием.
