– Я рада, что ты довольна, – сказала Галя, присев рядом с Женей.
– А ты рада? – спросила маленькая ведьма.
– Конечно, мне очень повезло тебя повстречать, и хочу больше с тобой общаться. Ты замечательная!
– Прекрасно, так давайте отпразднуем нашу встречу у меня, мы ведь так до сих пор не отметили первый сбор нашего клуба. Идём? – воодушевился Шум.
– Я за, – сказал дедушка «В».
– Я тоже, – обрадовалась Галя. – Давно хотела у тебя побывать.
Все посмотрели на Сергея.
– Не вижу ничего плохого, – пожал плечами вампир. – Мой брат с женой вернутся только завтра, мы можем задержаться.
– Правда? Ура! – буквально заплясал на тротуаре Коля. Ему ещё не приходилось ходить в гости по ночам.
– Вот это я понимаю, – улыбнулся Шум. – Все за мной.
Махнув рукой, он закинул себе на плечо футляр и замаршировал по улице. За ним следом побежали Женя и Коля. За ними шли Галя и Сергей. Замыкали процессию дедушка «В» и Матвей.
– Почему ты такой грустный? – спросил дедушка.
– Просто устал, В. Мне уже шестьдесят семь лет. А сейчас ночь, это время для молодежи – таких, как ты и Женя, но не для меня. Мне бы домой поспать, – признался художник.
– Понимаю, знаю, что такое старость благодаря одной личности. Только ты ошибаешься насчет времени. Разве ты не чувствуешь, что как раз наступает твое время, – сказал «В», указывая на небо.
– Снег! Смотрите, снег! – раздался голос Жени.
С неба медленно падали маленькие белые снежинки. Каждая из них была произведением искусства, творением неизвестного художника.
– О, зима пришла, – закричала Галя.
– Ура! – подхватила Женя.
Обе радостно засмеялись и принялись кружиться под снегопадом. Но Жене быстро надоело делать это на земле, она снова накинула Плащ, приняв своё теневое обличие, взмыла в воздух и начала танцевать среди снежинок.
– Дедушка, давай со мной, – крикнула она.
– Ну, теперь видишь, ты просто не можешь уйти сейчас, – сказал «В» Матвею.
Художник вздохнул.
– Ладно, убедил. Иди, Женя ждет.
Различить что-либо на полупрозрачном лице было невозможно, но было понятно, что дедушка улыбнулся. Взмыв в воздух, он полетел к своей внучке. Большая и маленькая тень сошлись и начали кружиться, исполняя великолепный танец.
– Красиво, не так ли? – спросил Матвей подошедшего к нему Сергея.
– Ты про танец или про внутреннюю связь между ними? – уточнил тот.
– И про то, и про другое.
– Оба очень красивы, я, если честно, не сразу понял, но теперь вижу: они дополняют друг друга, – ответил вампир.
– И всё же я кое-что добавлю, – сказал художник.
«Шестое чувство» Сергея снова ожило. Вампир почувствовал, как в Матвее словно забилось второе сердце. На высоте сорока метров ритм падения снега вокруг дедушки и Жени изменился. Снежинки начали собираться в потоки. А те в свою очередь стали вдруг двигаться в особом порядке, формируя спирали и узоры.
– Теперь просто великолепно, – прошептал Сергей, глядя на то, как в небе образовался огромный узорчатый шар невероятной красоты. – Я понял кто ты такой, Матвей – ты настоящий зимний волшебник!
– Пойдем, – шепнул ему на ухо Матвей. – Нас уже заждались.
– А они? – Скоро придут, не будем им мешать.
Вампир и волшебник зашагали вниз по улице. Высоко в небе, в созданном из падающих снежинок шаре маленькая девочка танцевала со своим дедушкой.
Глава 11: Таинственный зал и ловушка в подвале
Женя спала. С того времени, как она впервые надела Плащ, подаренный ей дедушкой «В», и стала Ведьмой Теней, это произошло только во второй раз. Ей снова снился сон.
Она медленно шла по второму этажу школы. Из-за дверей классов доносились голоса учителей и учеников, в коридоре кроме неё никого не было, но это продлилось недолго – с лестницы уже доносились чьи-то шаги. Это была Лариса Алексеевна. Женя думала, что её сейчас спросят, почему она не в классе, но завуч просто прошла мимо, как будто девочки не было.
«Похоже, я сейчас в теневом облике», – подумала маленькая ведьма и взглянула на свое тело. Оно действительно было тёмным и полупрозрачным. Убедившись, что её никто не видит и не слышит, Женя захотела последовать за Ларисой Алексеевной, но что-то потянуло её в другую сторону. Странное чувство привело к двери стенного шкафа, куда уборщицы складывали свой инвентарь.
«Открой дверь», – услышала она внутренний голос, он был женским и показался ей знакомым. Взявшись за тень ручки, девочка повернула её и открыла дверь. За ней оказалось тёмное помещение, намного темнее, чем коридор. Здесь стояли старые швабры, метлы и ржавое ведро. Это был обычный шкаф, но темнота в нем была отнюдь не обычной. Присмотревшись, Женя увидела призрачные очертания каменного тоннеля, ведущего за пределы шкафа. И, повинуясь невидимой силе, девочка шагнула вперед, в этот тоннель. По телу пробежал легкий приятный холодок, так случалось, когда она надевала свой Плащ. Шкаф исчез, а призрачный тоннель сменился настоящим. Оглядевшись, Женя поняла, что теперь она в своем человеческом облике и без Плаща. За спиной она увидела приоткрытую дверь шкафа, ведущую обратно в школу.
«Мне сейчас не надо в школу. Мне надо в другой конец», – подумала девочка и двинулась вперед. Тоннель оказался коротким, и он вёл он в гигантский, невероятно тёмный каменный зал. Света здесь вообще не было. Помещение было овальной формы, вдоль него рядами стояли огромные, до блеска отполированные черные мраморные колонны. Они тянулись высоко вверх, под самый потолок, надежно поддерживая его своды. Кроме того, они так же поддерживали на весу большое количество каменных площадок различной величины, расположенных на разной высоте. Между собой эти площадки соединяли красивые резные металлические лестницы и мосты, особенно много было винтовых лестниц. Но вот что было странно: некоторые из них вели в никуда, просто обрывались в пустоте.
– Тебе нравится этот зал? – снова услышала Женя, только на этот раз голос прозвучал не в голове, а где-то рядом.
Девочка поискала глазами обладателя голоса и увидела, как по одной из лестниц к ней спускался человек в тёмной накидке. Когда он спустился достаточно низко, Женя смогла разглядеть, что это была очень красивая молодая девушка лет семнадцати. У неё были блестящие тёмные волосы и глубокие голубые глаза. Маленькая ведьма видела её в предыдущем сне, но почему-то ей казалось, что она видела её и раньше.
– Он пока ещё не закончен, – говорила девушка, продолжая спускаться. – И даже мы с тобой пока можем попасть сюда только во сне. Но уже очень скоро настанет день, когда этот сон станет явью, и мы сможем войти сюда по-настоящему. Мир, из которого пришел «В»: Нуария, станет еще ближе.
