Позвольте, лучше я объясню, – вмешался в разговор дедушка «В». – Вы Павел Федорович Трёшкин, так?
Плотник насторожился:
– Ну, допустим. А кто… – он видимо хотел спросить, с кем разговаривает, но его перебили.
– Тот самый плотник – Павел Федорович Терешкин, который живет в подвале дома номер пятнадцать напротив школы неподалёку отсюда? – уточнил дядя Серёжа.
Павел Федорович насторожился ещё больше:
– Ну да, это я, а кто…
Бедного дядю Павла снова перебили:
– Тот самый Павел Фёдорович, которого три дня назад из дома выгнало призрачное чудище, которого он безуспешно пытался поймать в капкан, – закончила Галя.
Откуда вы всё это знаете? – закричал плотник, вскакивая на ноги. Он уже начал паниковать, и, надо заметить, причин было хоть отбавляй.
Взрослые переглянулись.
Мы небольшая неофициальная организация экстрасенсов. Помогаем людям с такими проблемами, как у вас, – сказал дедушка «В».
Некоторое время Павел Фёдорович молчал, переваривая информацию:
– Понятно, – кивнул он наконец, сделав какой-то свой вывод из услышанного.
– А сколько это будет стоить?
– Мы ничего не просим за нашу помощь, – сказала Галя, – просто делаем то, на что никто более не способен: снимаем заклятия, помогаем найти потерянные вещи, изгоняем духов. Обычно мы даже не общаемся с людьми, которым помогаем. Они даже не знают о нашем существовании и оказанной им помощи. Вы – исключение.
Вот как? Спасибо. А что во мне такого особенного? – поинтересовался дядя Павел.
После того, как вас запугал тот злой дух, вы убежали из дома, да так и не предприняли ни одной попытки вернуться. А с каждым днём всё холоднее становится, мы беспокоимся за вас. Особенно Валя.
Павел Федорович посмотрел на девочку:
– А Валя какое отношение имеет ко всему этому?
Самое прямое, – ответил Сергей.
Он присел на корточки и положил руку на Валино плечо:
– Она состоит в нашем небольшом обществе. Это она обнаружила злого духа, поселившегося в вашем доме, и помогла нам разыскать вас, именно благодоря ей ваш дом теперь полностью свободен от привидений.
Девочка покраснела, она не ожидала, что её наградят столькими почестями. Но не растерялась. Мигом поняв, что от неё хотят, сразу же вошла в роль:
– Я ничего не делала, дядя Серёжа, всё сделали вы с дедушкой «В», э… Виктором. Но это правда, дядя Павел. Вы можете вернуться домой, там больше нет ничего страшного.
Павел Федорович слушал всё с открытым ртом, не в силах ничего произнести. Всё, что ему удавалось, – это лишь переводить взгляд с одного лица на другое.
Значит, вы экстрасенсы, – выдохнул, наконец, плотник, когда к нему вернулся дар речи.
– Самые настоящие, – заверил его Сергей и вытянул перед собой руку, демонстрируя только что поднятый им с пола осколок стекла. Осколок, мирно лежавший на ладони, оторвался от кожи и завис в воздухе, нарушая закон гравитации.
– Какого… – воскликнул Павел Фёдорович. Недолго думая, он схватил осколок стекла и начал крутить его в руках. Не найдя ничего подозрительного, он снова отпустил его, но вместо того, чтобы упасть на землю, осколок вновь завис в воздухе перед тем, как вернуться в руки Сергея.
– Это не предел, – заверил вампир. С земли начали подниматься мелкие кусочки гальки, веточки и бумажки. Все предметы принялись медленно кружиться вокруг Сергея. – Вы не хотите вернуться домой, Павел Фёдорович? Пожилой мужчина смог лишь кивнуть в ответ.
Замечательно, – сказал Сергей.
Все зависшие в воздухе предметы разом замерли и упали на асфальт.
– Давайте поторопимся, – сказал дедушка «В», – скоро заканчивается большая перемена, ребятам нужно вернуться в школу. Мы, если честно, их оттуда без ведома учителей забрали, – признался он.
Так это похищение получается! – воскликнул дядя Павел.
– Только в том случае, если детей вовремя не вернуть, – уточнил дедушка, – надеюсь, вы не заставите нас становиться преступниками, Павел Фёдорович.
Плотник не стал долго раздумывать. Само собой разумеется, что он пока не доверял людям, стоящим перед ним. Он был человеком приземленным и осторожным. За три дня на улице он успел отойти от испуга и начал продумывать варианты рациональных объяснений случившемуся в его подвале. Всё, что он делал три дня назад, когда в его подвале начали происходить необъяснимые вещи, теперь казалось ему очень глупым. Сейчас, когда к нему подошли «странные» незнакомцы, приведя с собой хорошо знакомую ему Валю Поплавскую, он мог позволить себе быть уверенным лишь в трёх вещах.
Первая: люди, которые к нему подошли, странные.
Вторая: эти люди как-то узнали о происшествиях в его подвале три дня назад.
Третья: детям нужно вернуться в школу.
Всё это не нравилось Павлу Фёдоровичу, но пока он мог решить лишь проблему с детьми. Поэтому он последовал вместе с самопровозглашенной организацией экстрасенсов до задних ворот школы и проследил за тем, как четверо учеников зашли на школьный двор. Следующие несколько минут ему пришлось отказываться от наcтойчивых предложений «странных людей» проводить его домой. Отговориться не удалось.
Когда они вошли в подвал, плотнику стало не по себе. Правда, было ли это следствием событий трёхдневной давности или же из-за присутствия трёх подозрительных личностей? Он старался держаться уверенно, но его глаза предательски бегали по всей комнате, а тело сжималось при любом шорохе.
– Не стоит так нервничать, Павел. Здесь совершенно безопасно, болотный… То есть злой дух был изгнан, – попытался заверить его Сергей, и в ответ получил твёрдые заверения, что плотник совершенно спокоен и не нервничает.
– Правда? – спросил сомневающийся вампир.
В следующую секунду в комнате, что-то сильно звякнуло, и бедный Павел подпрыгнул чуть ли не до потолка. – Звучит не очень убедительно, – позволил себе небольшую колкость Сергей. Павел Фёдорович даже не слушал его, он вертел головой из стороны в сторону, пытаясь найти источник звука:
– Что это было?
Я швырнул гайку в батарею, – признался вампир. В доказательство этому он повторил процесс, заставив лежавшую на полу гайку удариться о батарею вновь.
Нельзя же так людей пугать, – набросился на него плотник.
Извините. Просто хотел проверить, насколько вы спокойны.
Мы просто переживаем, что вы вновь убежите из-за малейшего странного звука, – объяснила Галя.
Павел Фёдорович не нашел, что ответить.
– Думаю, у Павла всё будет в порядке, – заверил вампира и няню Дедушка «В».
Потом он обратился к спасённому:
