– Куда мы отправимся сегодня? – спросила Женя.
Домой маленькая ведьма вернулась на рассвете. Валя и Оля только проснулись, когда она появилась рядом с окном.
– Где ты была? – спросила Оля.
– У Шума. Я встала очень рано, не хотела вас будить, – ответила Женя, кривя душой.
– У домового? А он сегодня придёт?
– Да, мы придумали, как его можно провести, так что готовьтесь. Сегодня будет удивительный день.
Постепенно жизнь в квартире Тариновых закипала. На кухне засвистел чайник, в ванной полилась вода, в гостиной заработал телевизор. Все потихоньку пробуждались, умывались, завтракали и одевались. Стрелки часов неминуемо бежали, и вот уже достигли полудня. Пора идти. Все собрались в прихожей, накинули куртки и пальто.
– Ну, вперёд, – сказал Юрий Степанович, – не будем заставлять Виктора Васильевича ждать.
– Они идут, – сказал дедушка «В».
Последние полчаса он провёл, проверяя все приготовления:
– Скажите, Виктор, заметно, что я волнуюсь?
– «В», я вас вообще не вижу, но в голосе немного чувствуется тревога, – честно ответил сидящий на диване пенсионер.
– Ясно, – вздохнул тот, – никогда бы не подумал, что разволнуюсь по поводу чего-то подобного.
– Значит, это для вас важно, – прокомментировал Виктор.
Вера Кирилловна позвонила в дверь. Открыли практически сразу. На пороге стоял дедушка «В», вернее Виктор Васильевич.
– Добрый день, – поздоровался он, – очень рад, что вы пришли.
Квартира пожилого мужчины состояла из трёх комнат: спальни, кабинета и большой гостиной. Видимо, изначально их было четыре, но владелец объединил две комнаты в гостиную. И сейчас именно она была подготовлена к приему гостей. Дедушка выставил два стола: маленький и большой. На большом располагались чайники с заваркой и кипятком, огромный торт и вазочки с печением. Вокруг аккуратно стояли пять низких стульев и пять высоких.
На маленьком столике лежали квадратные бумажные листы разных цветов.
– Прошу проходите, верхнюю одежду можно повесить сюда, – продолжал дедушка, – я только что приготовил чай, давайте подождем минут пять, пока он заварится как следует, и тогда приступим.
– А где остальные? – спросил Юрий Степанович.
– Они как раз через пять минут и подойдут, – ответил «В».
Раз так, Вера Кирилловна и Юрий Степанович тут же взялись помогать гостеприимному хозяину расставлять на столе чашки и блюдца для торта, а дети тем временем побежали осматривать квартиру. Спальня Виктора Васильевича оказалась самой обыкновенной: с кроватью, тумбочкой и шкафом. В кабинете же повсюду красовались самые диковинные изделия из бумаги. Оригами, видимо, было любимым делом Виктора. «Зачем, интересно, ему так много?» – подумала Женя, но её мысль прервал звонок в дверь, извещающий о прибытии Гали и Волковых.
Несколько минут спустя все уже сидели за столом, наслаждаясь ароматным свежезаваренным чаем, и вели разговоры на разные темы. Женины родители были в восторге от необыкновенного чая, который они никогда прежде не пробовали:
– Что это за сорт? Или это какой-то сбор? – с нескрываемым восхищением спросила Вера Кирилловна.
– Это специальная смесь, её сделал мой друг… Родя Шумилов. Он может сегодня тоже зайдет, если у него будет время.
– Я бы с удовольствием спросил о составе этого чудесного напитка, – сказал Юрий Васильевич, – мой отец тоже делал подобные.
Остальные гости вели непринужденные беседы: Галя и дядя Серёжа обсуждали какой-то концерт, Валя и Оля тайком расспрашивали одноклассников о вампирах.
– А вампиры пьют кровь? – шепотом поинтересовалась Оля.
В ответ мальчик пересказал то, что слышал от Шума и дедушки «В».
– Её могут пить все, но вампиры, выпив кровь человека, могут получить доступ ко всем его воспоминаниям. Вообще мы очень чётко чувствуем настроение и эмоции людей.
– Как интересно… – зачарованно слушала Валя, записывая всё в маленький блокнот.
– А зачем ты всё записываешь? – спросила Женя.
– Не мешай, это важные научные факты. А когда у вампиров глаза красным светятся?
– Когда они пытаются видеть в темноте, а если не светятся – тогда зрение остается человеческим, как у тебя.
– Обалдеть…
– У вас что, в школе мода на вампиров пошла? – вступил в разговор Юрий Степанович.
– На волшебных существ, – поправила его Валя.
– Всё ясно, откуда ты настолько хорошо осведомлен о вампирах?
Мальчик немного замялся и неуверенно ответил:
– Мне друзья рассказывали.
– Тогда это тебе друзья про хороших вампиров рассказывали, – сказал Юрий Степанович, – но их на самом деле нет. Дед Мороз есть, а вампиров нет.
Папа Жени явно пытался быть хорошим родителем. Говоря, что злых и кровожадных вампиров нет, а есть только хороший Дедушка Мороз, он хотел обезопасить детей, чтобы те не волновались по ночам. Но после его слов всем сидящим за столом, кроме его жены, пришлось приложить некоторые усилия, чтобы подавить смех.
Из прихожей снова раздался звонок, и дедушка «В» поспешил привлечь к этому факту внимание, отвлекая от каверзной темы:
– О, похоже, Родя пришел, я так и знал, что сможет, – обрадовался он, поднимаясь из-за стола, но на полпути к двери остановился. – Его полное имя – Родион Петрович. Заранее предупреждаю: постарайтесь не выказывать удивления, когда он зайдет.
Сидящие за столом обменялись недоумевающими взглядами:
– А что с ним такое? – спросила Вера Кирилловна.
Дедушка замялся.
– Он немного необычен, минутку, – продолжил он задумчиво, – а как он в дверь-то позвонил?
Родители Жени снова переглянулись, совершенно ничего не понимая.
О, так ты не один, – донеслось из прихожей, – как же я не догадался?
В гостиную зашел пожилой человек. Женя, Галя, Сергей и Коля сразу узнали друга Шума – художника Матвея, но всё же решили промолчать, на всякий случай.
– Здравствуйте, – поздоровался Матвей.
– Добрый вечер, – ответили ему все хором.
– Вы – Родион Петрович? – спросил Юрий Степанович.
– Нет. Я его друг Матвей. Родион – это он, – художник кивком головы указал за свою спину.
Из прихожей в гостиную вошел Шум, одетый в симпатичный маленький пиджачок и брючки, в правой руке он держал футляр со скрипкой. На лицах Жениных родителей мелькнула тень удивления, но они быстро совладали с собой. Валя тоже сумела удержаться от проявления эмоций, а вот Оля не смогла:
– Ух ты! – воскликнула она. – Вы домовой?
