– Вот тут, за синим домом, справа! Поворачивай! – скомандовал Рик и Август послушался. Забежав за забор, он увидел черного огромного коня, который безмятежно жевал огородную травку. – Закидывай Вэла!
Август сделал усилие и перекинул тело пацана на седло.
– Дурак, сам-то где сидеть собираешься? Ближе к башке давай! – подсказал никс и запрыгнул на коня, пытаясь сдвинуть тело хозяина. Его силенок, конечно, не хватало, и Рик только пыхтел от натуги. Август попытался перевернуть Вэла, и от усилия даже закряхтел.
– Скорее, скорее! – торопил никс. – Они наверняка за нами бегут! Поймают! Убьют!
– Не паникуй! – рявкнул Август, и Рик замолчал, продолжая трястись от страха. Когда удалось сдвинуть Вэла вперед, Август вспомнил: – Я не умею ездить верхом!
– Это легко. Пихай ногу вот сюда, руками держись тут, и перекидывай вторую ногу через седло. – Рик объяснял, активно жестикулируя и прыгая по седлу. Он явно нервничал, и постоянно поглядывал за спину Августа. Из-за этого Летову тоже хотелось обернуться. Один раз он не удержался. За спиной не оказалось ничего интересного. Зачем глазеть туда с таким ужасом?
С третьей попытки Август смог забраться в седло, не потеряв равновесие.
– Следи, чтобы Вэл не свалился! – предупредил Рик, пристегиваясь к одежде хозяина ремнями. – Я попробую сам направить Мистера Коня!
– А кто будет следить, чтобы не свалился я? – возмутился Август, но конь уже тронулся. Пришлось как можно крепче вцепиться в седло.
Конь разогнался быстро, всего за несколько секунд перешел на галоп. Август старался посильнее прижать ноги к бокам коня, чтобы не вылететь из седла. Руками он притянул Вэла, пытаясь одновременно обхватить бесчувственное тело и удержаться верхом. Не свалиться Августу удавалось лишь благодаря зимним ботинкам, которые плотно застряли в стременах.
«А я думал, на быке в парке аттракционов тяжело кататься!» – с паникой думал Август, понимая, что надолго его не хватит. Одно неловкое движение – и вылетит из седла на полном ходу! Сколько они уже едут? Час, неделю, целую вечность? Нет, едва преодолели улицу, на которой нашли Мистера Коня.
Вэл постоянно пытался съехать со скакуна прямо под копыта. Август то и дело отпускал рожок седла, за который держался, чтобы поправить бесчувственное тело. Каждый раз он и сам оказывался на грани падения.
– Рик, я сейчас слечу! – закричал Август, но конь даже не попытался замедлиться. Люди в ужасе отпрыгивали от бесноватого животного, мчащегося во весь опор, но никто не попытался спасти бедного наездника!
Август сменил тактику:
– Рик, твой хозяин свалился!
Конь почти мгновенно затормозил и теперь бежал рысью. После бешеной скачки это казалось Августу черепашьей скоростью. Он смог чуть ослабить хватку. Запястья болели.
Рик зашевелся.
– Эй, что случилось?
– Я чуть не отбросил копыта! – сообщил Август. Мистер Конь, продолжая бежать, возмущенно заржал: копыта мог отбросить только он. Они отъезжали от домиков и направлялись в сторону рощи. Она была чуть ближе горизонта. – Ты не забыл, что я впервые верхом?
– Неплохо справляешься. Вэл в свой первый раз трижды свалился. Но ты не говори ему, что я рассказал, – Рик отстегнулся от плеча хозяина. Перебрался на шею Мистера Коня, зацепившись за гриву.
– Кстати об этом. Он вообще жив?
– Ты уже спрашивал! Если бы Вэл умер, меня бы здесь не было, это во-первых. Во-вторых, нам надо как можно быстрее спрятаться. Хотя бы в лесу. Там мы с тобой продолжим урок. Вэл ранен, ему нужна помощь! Может быть, это и не понадобится, и тебе достаточно будет передать ему часть магии, чтобы он очнулся…
– Тогда зачем было тащить меня в этот мир? Как ты вообще это сделал?
Рик притворился, что не услышал, и Август на миг освободил свою руку от обязанности держать Вэла и щелкнул Рика по его кукольной голове.
– Эй!
– Отвечай, когда я с тобой говорю, иначе скину вас обоих!
– Ну… Алан предупреждал, что может случиться что-то подобное. Что на Вэла могут напасть. В последние дни владелец ярмарки – жирный маг, ты его видел! Он крутился вокруг Вэла, пытался что-то вынюхать. Наверняка он проверил, есть ли у хозяина магия. Слишком странно, никто с клеймом на шее еще не сумел вернуть волшебство, Вэл первый! Теперь они наверняка захотят узнать, как он это сделал. Может, уже пытались, а Вэл не сознался и его вырубили. Не знаю, короче! Как только он очнется, выясним!
– Я не об этом тебя спрашивал, – Август начал сердиться. – Как ты притащил меня сюда?
– Я вселился в твое тело. Ненадолго, на долю секунды, даже меньше! Потом меня выбросило. Но я успел перенести тебя, как и другие предметы из твоего мира. Я верну тебя, как только Вэл очнется, обещаю!
Август ехал и хмурился. Солнце слепило, пот стекал ручьями. Зимняя кофта вновь стала мокрой. Еще и ноги парились в теплых меховых ботинках. На ходу Август раздеться не мог, поэтому оставалось терпеть. А когда Рик перенесет его обратно, он окажется на том же месте? И что ему на это скажут официантки? Они ведь видели, как он исчез. Наверное, вообще решат, что сошли с ума. А вдруг его куртку в гардеробе выбросят? Что вообще делают с верхней одеждой, если ее не забирают? Хотя вряд ли это хоть раз случалось. Не может же человек из развлекательного центра уйти зимой без куртки. А если Вэл очнется не сегодня, а только завтра, как объяснить родителям свое исчезновение на целую ночь?
Август решил, что притворится, будто потерял память. Остальные наверняка решат, что его похитили инопланетяне и стерли воспоминания. Этот глупый план помог немного успокоиться.
Через полчаса Август с удовольствием слез с коня и стащил теплую кофту, завязав ее на поясе. Сам он остался в черной майке с нарисованным скейтером. Если ее кто увидит в этом мире, явно что-то заподозрит: фасон похож на майку Вэла, но изображение – странное для местного средневековья! Однако сейчас это меньше всего волновало Августа. Он успел вспотеть, и едва заметный ветерок принес прохладное наслаждение.
В этом мире существуют дезодоранты? Август зашагал по поляне, разминая ноги, и с удовольствием крутил корпусом и руками, как учили на физкультуре. Это действительно было хорошей разминкой для затекших мышц. На эти движения недовольно смотрел Рик, и наконец не выдержал:
– Ты собираешься снимать Вэла или нет?
Август взглянул на парня, который до сих пор болтался на коне. Его ноги свисали с одной стороны, а руки – с другой. Судя по тому, сколько они проехали, тело у Вэла будет ужасно болеть. От такой встряски любой бы давно проснулся, но этот парень был либо сильно припечатан магией, либо просто помер. Август и сам чувствовал сильную слабость, но внезапное перемещение, боевая магия и езда верхом явно вызвали прилив адреналина в крови. По крайней мере падать с ног от усталости уже не хотелось.
Рик сидел рядом, в седле, и временами тыкал в хозяина пальцем, надеясь хоть как-то его пробудить.
