– Как дела, ребята?
Богач с самого начала показался Августу простым мужиком с тяжелым взглядом. Хотя на улицах не встречалось ни одного старика, этот человек выглядел так, будто давно наплевал на свою внешность. Он не скрывал морщины вокруг глаз, не выглаживал безупречно одежду, ходил по дому, ссутулившись, словно беспрерывно тащит на спине мешок с цементом. Даже юных поваров в свой дом он пустил как-то без интереса, даже не удивившись. При этом он не казался злым – скорее уставшим.
– Почти готово, – сообщил Август, помешивая картошку. Она уже покрылась золотой корочкой. Мама называла такую «жаренкой».
Богач вышел, но пообещал скоро вернуться. Рина закончила изучать себя и научилась делать новые селфи.
– Мартышка и очки! – заметил Август, но Рина никак не отреагировала. В этом мире наверняка другие басни и такое сравнение не показалось ей оскорбительным.
Хозяин дома скоро вернулся. Август как раз снял сковороду с плиты и искал, куда ее пристроить. Мужчина, не дожидаясь просьбы, указал пальцем на один из шкафов, и оттуда в сторону стола тут же вылетела посуда и металлическая подставка. В этом доме действительно можно найти все для полноценной готовки.
– Накладывайте себе, – кивнул мужчина, увидев голодный взгляд поварят. Август и Рина почти набросились на сковороду с едой. Хозяин дома отложил половину жаренки в две тарелки и унес их.
– Нормальный мужик, – поделился Август, набив рот. – Я думал, нам не достанется.
Рина кивнула, жадно поглощая еду.
– Всегда поражался, как в худых девушек столько влезает.
– Просто… – Рина проглотила еще ложку и с сожалением оторвалась от сковородки. – Тебе это покажется глупым, но я ела всего несколько раз в жизни. Я про настоящую еду, конечно. Мои родители не слишком богаты.
– Мне казалось, в этом мире нет проблем с едой или деньгами, – сказал Август, но тут же замолк. Сболтнул лишнего! Рина подозрительно посмотрела в его сторону.
– Кто тебе такое сказал? Трехлетний малыш? Проблемы с деньгами есть везде, пора бы это знать. Окара стоит дешево, но чтобы закупить хотя бы половину продуктов, которые мы сегодня потратили, отцу пришлось бы работать неделю.
– А кем он у тебя работает?
– Уже никем, – ответила Рина и вновь принялась за еду, показывая, что не хочет об этом говорить.
Когда они закончили обедать, на кухню вновь зашел хозяин дома. Он явно находился в хорошем настроении, даже уголки губ чуть приподнялись.
– Моя жена в восторге от вашей стряпни! Вы ведь не местные, верно?
Август осторожно кивнул.
– Откуда вы знаете?
– Во-первых, я знаю всех местных лишенцах. У тебя ведь нет магии, верно, парень? Я понял это сразу, ты все делаешь руками. Даже разувался. Во-вторых, в нашем городе мало кто умеет сносно готовить. Но и они не делали ничего вкуснее, чем сегодняшнее блюдо.
Август невольно усмехнулся. Родители вечно ругались на него, что «человеку пятнадцать лет, а он кроме картошки ничего готовить не умеет». Это была неправда. Еще он умел делать яичницу.
– Я буду вам хорошо платить, если вы согласитесь готовить для моей жены, – продолжил мужчина. – Надолго вы в городе?
– Надеюсь, не дольше недели, – сообщил Август.
– Мало… ну что ж, хотя бы так. Можете пользоваться моей кухней, продуктами. Все, что понадобится, в вашем распоряжении.
– У вас не найдется лишней комнаты? – спросила Рина, невинно заморгав ресницами. Август почувствовал, как краснеет. Напрашиваться к незнакомцу жить – это уже слишком! Но мужчина даже не удивился.
– Конечно! У нас большой дом, мы с женой планировали… а впрочем, это не важно. Пойдемте, я покажу вам спальни.
– Еще у нас есть конь, – добавила Рина.
– Все вопросы решим! Пойдемте, ребята.
Август с сомнением посмотрел на хозяина дома. Нет, он не похож на маньяка. Тогда почему так быстро согласился принять в своем доме двух незнакомых поварят?
***
Их поселили в соседних комнатах и выдали рабочее задание: готовить три раза в день. В оставшееся время ребята могут делать, что захотят. Франц (Август выяснил, что так зовут богача) сразу же выдал десять медных монет и заявил, что это их жалование на первое время. Рина пораженно уставилась на ладонь, не веря своим глазам. Как только Франц ушел, Рина взглянула на Августа. Сейчас она выглядела гораздо лучше, чем при их встрече. Из минусов внешности Летов отметил только излишнюю худобу.
– Август, это что, все нам?
– Похоже на то. Это большие деньги?
Рина покачала головой и поскорее спрятала медяки в карман.
– Не большие. Если бы речь шла о недельном заработке. Похоже, он богаче, чем я представляла. Сопрем что-нибудь?
Август удивленно посмотрел на Рин, но она тут же засмеялась.
– Эй, это всего лишь шутка. Или у тебя проблемы с чувством юмора?
Летов захотел поспорить, у кого тут проблемы с юмором, но промолчал. Все-таки новая знакомая впервые за весь день засмеялась, и портить момент глупыми придирками не хотелось. Вместо этого Август бросил на Рину долгий взгляд. Она засмущалась и поправила на всякий случай волосы.
– Что так на меня смотришь?
Август усмехнулся.
– Ты просто кое-кого мне напомнила. Мы же уже закончили готовить, фартук можно и снять, балда!
Рина удивленно покосилась на ненужную деталь одежды и мгновенно стянула фартук.
– Так-то лучше. Прогуляемся?
Вокруг был новый неизведанный мир. Если раньше Август беспокоился, что он останется голодным и без крыши над головой, то сейчас ничто не мешало насладиться магической вселенной. Даже за Вэлом бежать уже не хотелось – успеет. А вот посмотреть на магию надо вдоволь! Чтобы было, что потом вспоминать.
«Интересно, тут бывают драконы? А на мечах сражаются? Хотя какие мечи, они даже ножей боятся. Тогда магические школы – они-то точно должны быть! Рина научит меня сражаться и я опробую силы на каком-нибудь турнире! Кстати об этом».
Август и не заметил, как они со спутницей оказались на улице. В целом, город днем выглядел не слишком впечатляюще. Он больше напоминал декорации для малобюджетного фильма – бестолково расставили однотипные домики, между ними протоптали дорожку для лошадей, некоторые здания украсили резными окошками, чтобы они хоть немного друг от друга отличались. Единственное, что делало город живым – люди. Низкие заборчики позволяли заглядывать в соседние дворы: в одном полная женщина бегала за карапузом, пытаясь схватить его. В другом мужчина, скрючившись, пытался что-то разглядеть на земле. Он коснулся почвы, и оттуда мгновенно вырос зеленый куст, будто позабыв о том, что растения должны прорастать постепенно. На кустике появились синие продолговатые ягодки, но тут же засохли и опали. Листья пожелтели, и полминуты спустя растение безжизненно упало на землю, будто его срезали под корень. Мужик чертыхнулся и вновь склонился к земле.
