– Я уехал оттуда давно. Тогда эпидемия только началась.
– А сейчас ты с теми, кто ее создал! Ты на стороне людей, которым плевать на человечество! Убирайся прочь со своими подарками!
Рина швырнула конфеты. Одна ударилась об решетку, вторая – прилетела Вэлу в лоб. Он потер ушибленное место и спрятал руки в карман. Отступил на шаг от решетки.
– Когда я пришел к тебе в первый раз, ты уже знала, на чьей я стороне. Знала ведь?
– Я видела, как ты отличаешься от остальных. Думала, что отличаешься… Иди прочь, пока я не решила до тебя добраться!
Рина вскочила на ноги, готовая в любой миг броситься на Вэла. Он сделал еще два шага назад. Хоть их и разделяла решетка, ярости Рины хватило бы, чтобы пролететь через нее и не заметить.
Вэл хотел еще что-то сказать, но смог только открыть и закрыть рот, не в силах подобрать слова. Так и ушел – молча, не оборачиваясь.
Глава 17. Воссоединение
Август высунул голову из телеги, как пес из окна машины, и глубоко вдыхал воздух, прикрыв глаза. Потом все же не выдержал, вылез и пошел рядом. Хоть караван и двигался безумно медленно, в повозке постоянно укачивало и приходилось выбираться наружу. Август даже подумывал спать верхом на Мистере Коне – в седле ездить он уже привык. Теперь, идя рядом с телегой и придерживаясь за нее рукой, Летов размышлял, будет ли его тошнить в машине, когда он вернется в родной мир. Вспомнит ли, как играть в компьютер и на какую кнопку включать пылесос.
«Ладно, про пылесос вспоминать не обязательно».
Из еще одной телеги выпрыгнул меркиец и закурил трубку, выдыхая клубы дыма. Летов закашлялся и отстал на несколько шагов. Тут же подошел Мистер Конь и боднул Августа в плечо.
– Что, друг, заскучал без меня? – Летов потрепал скакуна за гриву. – Нравится? А я думал, только кошки и собаки любят, когда их чешут! Ну идем, нельзя отставать.
– Разговариваешь с конем? – спросил Артур. Он подъехал верхом на лошади. С такой высоты да с его ростом он выглядел настоящим громилой. – Хотя с ним даже я любил говорить. У Феньки умные глаза, будто все понимает. Остальные кони смышленые, конечно, но не настолько.
– У кого? – удивился Август.
– У Фернира! Это же тот конь, которого я отдал Вэлу. А как ты его называешь?
Август смутился.
– Мистер Конь…
– Ха! Ему подходит! Иди сюда, малыш! – Артур попытался дотянуться до гривы коня, но тот увернулся, шагнул ближе к Августу. – Не хочешь? Похоже, меня хозяином он больше не считает. Это правильно. Фернир… Точнее, Мистер Конь всегда тянулся к детям.
– А откуда он у вас?
– Друг подарил, – Артур мгновенно стал серьезным. Легкая улыбка сменилась сведенными бровями. – Даже не знаю, что с ним сейчас. Надеюсь только, что он жив.
Август решил сменить тему и взглянул на темнокожего человека с трубкой. Он кутался в шкуру, похожую на медвежью, но она не покрывала руки полностью. Для местного мира годится, но в России с такой курткой он не то что зиму – даже осень едва ли пережил бы.
– Как меркийцы смогли добраться до нас? Уже холодно, да и еды у них с собой вроде не было.
– Видел их вожака?
– Кто из них?
– Человек с татуировками на руках.
Август кивнул. Тот самый меркиец, с которым он говорил – похоже, только он знал язык Летова.
– Они не из городских магов, сразу видно. Может, из отдаленных селений или вообще одиночки. Главный среди них – вожак. Его силу отмечают знаками на теле. Говорят, только один меркиец из нескольких тысяч заслуживает такого. Для этого они долгие годы находятся в одиночестве, как отшельники. Пытаются наладить связь с окружающим миром, учатся впитывать энергию вселенной. Даже с духами, говорят, общаются.
– Откуда ты знаешь? – спросил Август.
– Я был в их стране. Удивительное место, там все иначе… Они даже снега там никогда не видели! – Артур выдохнул облачко пара, обогревая руки. – В общем, к чему это я? Этот вожак, насколько я знаю, умеет становиться проводником энергии. Не как обычный человек – мы с тобой можем вместить ограниченное количество магии, а когда исчерпаем ее – чувствуем усталость. Меркийский вожак не задерживает в своем теле энергию, она проходит сквозь него. Его запас энергии бесконечен – как у целой вселенной. Теперь понял?
Август пожал плечами. Все, что он понял: это вожак помог чернокожим добраться сюда, несмотря на зиму. А уж чего там у него неисчерпаемое – какая разница?
Артур отъехал дальше, в центр каравана, а Август забрался в седло.
– Хэй, пробежим вперед? – спросил он, и Мистер Конь тут же прибавил ходу. Он всегда понимал все с полуслова, Август за полгода ни разу даже не пришпорил своего скакуна. Он пробовал забраться на других лошадей, но они пытались его скинуть. Мистер Конь после этого ревниво отворачивался и не давал залезть в седло, пока перед ним не извинишься. В такие моменты Август чувствовал себя полным дурачком – с конем общаться. Хотя бы с мобильным беседовать перестал.
Откуда-то сверху, со стороны солнца, спланировал Рик и приземлился прямо на холку Мистеру Коню. Не удержался, стал падать вниз и схватился за гриву. Конь остановился, недовольно заржал и замотал головой, пытаясь сбросить никса.
– Да не дрыгайся ты, я же не специально! – заворчал Рик, вцепившись в седло. Он удобно устроился на гриве и даже свил гнездышко, подбив гриву себе под пятую точку.
– Не рвал бы ему волосы, не скидывал бы, – отозвался Август.
– Ты хочешь, чтоб я упал?
– У тебя вообще-то крылья есть, балбес!
Никс не нашел, что на это сказать, и только фыркнул. Однако долго молчать он не умел.
– Что за банду вы собрали? Зачем столько людей? Проехали бы тихо-молча, пробрались через канализацию, выкрали твою девчонку. И все – свобода! Никому не причинен вред.
– Боюсь, у Артура другие планы, – отозвался Август. Он, как обычно, прицепил поводья к седлу и спрятал руки в карманы – так теплее. – Артур хочет ударить в корень зла. Оставить дракона без головы.
– Чего? – не понял Рик.
– Мы либо убьем главных зачинщиков, либо погибнем сами.
Никс подпрыгнул, взлетел на секунду и плавно приземлился лицом к Августу.
– Ты как-то спокойно об этом говоришь. Не волнуешься?
Август крепко сжал зубы, до боли. Глубоко вздохнул.
– Я бы переместился туда прямо сейчас. Дрался бы до последнего, пока дышу. Ты просто не представляешь, как я зол!
Рик махнул рукой и отклонился, развалившись на Мистере Коне. Крылья ему в этом совершенно не мешали. Август поймал на себе взгляд одного из всадников – люди здесь не привыкли общаться с никсами. Чтобы не привлекать внимания, Август притормозил и вновь оказался позади ярмарки.
