Вэл сгреб снег с ближайшего сугроба, скомкал его и бросил снежок в спину спящего Августа.
– Хватит передавать мне свои сны!
Летов не пошевелился. Кусочек снега от близости пламени быстро растаял и впитался в одеяло. Вэл собрал волю в кулак, коснулся земли заклейменной ладонью.
– Согрейся, блин!
Не прилагая никаких усилий, Вэл обнаружил, что земля действительно стала теплее. То ли от костра, то ли магия все-таки сработала, то ли он уже перестал различать холод и тепло. Наконец Вэл упал без сил на одеяло, придавив животом никса. Рик запищал:
– Эй, ты меня задавишь! Отпусти, хозяин!
Еле как выбравшись из под тела Вэла, никс посмотрел на него. Хозяин спал.
Глава 21. Новое поколение
Проснулись одновременно. Когда Вэл повернул голову, он увидел удивленный взгляд Августа. Тот ощупывал грудь, убеждаясь, что все в порядке.
– Я что, живой? – спросил Летов.
– Предпочел бы умереть? Прости, что нарушил планы.
– Тело болит так, что лучше б умер. Но спасибо.
Вэл сел на одеяле и понял, что не замерз. Даже воздух казался теплым, словно рядом стоял гигантский невидимый обогреватель. Слева, в паре метров, лежал высокий сугроб снега, а справа – горел костер.
– Сколько мы спали, Рик? Пару минут? Почему огонь все еще горит?
Никс, по-собачьи свернувшись на одеяле, поднял голову.
– Почти сутки провалялись как убитые!
– Ты подкидывал дрова? – сам не веря своим словам, спросил Август.
– И откуда бы я их взял? По-быстренькому в лес сгонял? Костер горел сам по себе. Я поначалу взволновался – странно же! Но так и не понял, почему он не погас.
Вэл коснулся земли. От нее веяло теплом.
– Такое ощущение, что магия застыла, – пробормотал он.
– Такое бывает? – спросил Август. Он уже поднялся и разминал ноги. Мистер Конь, стоявший неподалеку, заржал, привлекая внимание. – Сможешь наколдовать ему еду?
– Ага. Сейчас в мире многие погибли, доставать предметы стало проще. Ведь они никому не принадлежат. Были б силы.
Вэл щелкнул пальцами, и перед Мистером Конем упал целый стог сена, чуть не накрыв скакуна с головой. Мистер Конь, увидев такое количество еды, набросился, весело обмахиваясь хвостом.
– Чуть переборщил, – сознался Вэл.
– А нам еду сможешь достать?
– Конечно. Но только окару.
На одеяло к Августу тут же приземлился большой брусок глины, замотанный в серую зернистую бумагу. Он поднял брусок, откинул бумагу в костер. Съедобная глина выглядела ужасно: белый кусок, больше смахивающий на мягкую мастику, чем на что-то пригодное к употреблению
– Вэл, вроде бы окару можно делать похожей на еду?
– Мама так умела. Наверное, это не сложно, давай попробую.
Вэл взял окару и принялся над ней колдовать. Август тем временем склонился к костру, разглядывая пламя.
«Огонь не может гореть, если гореть нечему. Магия же не может спорить с физикой?» – размышлял Август. Он вгляделся в обгоревшие деревянные брусочки – все, что осталось от стула. За несколько минут наблюдения они не уменьшились, не стали чернее – в некоторых местах огонь еще даже не тронул дерево.
Когда лицу стало слишком жарко, Август отошел от костра. Вэл уже закончил хозяйничать: выдал на тарелочке картошку с куриными крылышками. У Летова потекли слюнки.
– Выглядит потрясно.
– Да… спасибо, – смутился Вэл. – Тарелку тоже пришлось из окары сделать. Ее можно есть. Держи.
Август с удовольствием взял блюдо, вдохнул аромат – как от домашней подливки с мясом! Откусил кусочек жирной курочки… и тут же выплюнул.
– Тьфу! Что за дрянь?
– Вот сейчас обидно было, – сказал Вэл и принялся уплетать картошку из окары. – Мы такое всю жизнь едим. Только лучше бы не увлекаться. Так можно и магию потерять – но только если кушать ее постоянно. Рэй отравил все заводы, они выпускали окару, которая блокирует магию. Поначалу люди становятся слабее, потом и вовсе магию теряют. В богатых городах процесс дольше происходил – там люди иногда переключаются на настоящую еду.
Август с сожалением взглянул в тарелку. Внешний вид блюда совершенно не подразумевал такой паршивый вкус. Летов сразу вспомнил, как в детстве пробовал пластилин – почему-то ему казалось, что он вкусно пахнет. Он оказывался маслянистым, безвкусным.
Позавтракав, Вэл и Август собрались в дорогу.
– Сможешь опять включить вот это свое? – спросил Вэл, закидывая костер снегом. По-другому потушить его не получалось. – Твою супер-энергию?
– Понятия не имею, – ответил Август. – В прошлый раз как-то само собой получилось…
Татуировка на правой руке даже не думала светиться.
– Ты вроде должен чего-то сильно захотеть, да? Давай только без таких длинных забегов, Август. Если твоя сила вновь внезапно перестанет действовать, мы умрем от переутомления.
– Окей. Давай попробуем идти хотя бы понемногу.
Август повел Мистера Коня, решив, что нечестно будет занимать единственное седло. Вэл подумал так же, и они оба шли пешком. Рик, переместившись в тельце с крыльями, беззастенчиво шмякнулся на коня и с удовольствием ехал верхом.
Чтобы было не так скучно идти, Август включил на телефоне музыку. За полгода он специально как можно реже слушал песни, чтобы не успели приесться. Но сейчас решил, что момент подходящий, и включил что-то из старого американского хард-рока.
– Это что, на меркийском языке? – спросил Вэл, но Август не ответил. Он старался шагать в ритм баса, прислушивался к переливам соло-гитары. Барабаны тихонько долбили из негромкого телефона, и Август ловил каждую ноту. Песня заражала позитивом, даже боевым настроем. Август почувствовал, что шаг ускорился, что снег по колено уже не так мешает.
Вэл, следуя прямо за Августом, заметил, что линии у него на руке вновь засветились.
Настроение передалось и Мистеру Коню, и Вэлу. Уже через несколько минут они сменили медленный шаг на почти бег.
«Доберемся до замка – и я вытащу Рину. Мы переместимся в мой мир, плевать на этот. И так слишком долго старался ему помочь», – размышлял Август.
«Доберемся до замка, и я расскажу ему про отца. Мы что-нибудь придумаем, обязательно!» – думал Вэл.
***
Дни сменялись ночами. Парни старались обходить населенные пункты, как можно сильнее сокращали путь. Иногда Рик взлетал, ориентируясь, куда идти дальше. Почти ровные поля сменились горами – они могли несколько часов идти вверх, а потом с облегчением бежать вниз. Перерыв делали два раза в день – один раз перекус и второй – сон, всего на несколько часов. Каждое утро начиналось с адской боли в мышцах, но Август научился быстро преодолевать это состояние.
