В нескольких шагах от них Изобель прижала Элионор к тому, что осталось от каменной стены Монастыря. В Достопримечательности продолжало бушевать пламя. Грудь Элионор тяжело вздымалась. Ее черная одежда была покрыта сажей и грязью, ее лицо опухло, под глазами пролегли темные тени. Но Зеркало, все еще зажатое в ее правой руке, отражало проклятия Изобель.
– Где Финли? – спросил Гэвин. По их расчетам, оба они должны были быть здесь.
Изобель стиснула зубы. Она была предельно сосредоточена на битве.
– Его нет.
Гэвин выругался себе под нос. Ну, по крайней мере, одного чемпиона они сегодня смогут убить. Он бросил в Элионор Укус химеры – еще одно проклятье, которое он выиграл у Алистера – когда она пыталась защититься от Изобель. Элионор отразила проклятье, но среагировала недостаточно быстро – и у нее на руке появилась рана. Вокруг нее светилась метка проклятья. Гэвина накрыло волной удовлетворения: ему, Гриву, удалось заставить истекать кровью каждого чемпиона. Гэвин вспомнил, как Карбри пыхтел от ужаса, когда он ворвался в Монастырь; как Бриони и Изобель пытались укрыться от его проклятий на вересковых пустошах; как бокал Алистера лопнул прямо у него в руке, и как Финли спешно тянулся за своим Мечом.
Земля под его ногами задрожала, и он случайно врезался в бок Алистера. Алистер потерял концентрацию, и щит спал.
– Что происходит? – спросила Изобель.
– Я не… – начал Алистер, но затем небо над ними замерцало – на секунду закрывающая его красная пелена спала. Это произошло так быстро, что если бы Гэвин моргнул, он бы ничего не увидел.
Тряска прекратилась. Несколько мгновений все четверо стояли неподвижно. Элионор упала на колени. Изобель напряглась, словно ожидая, что земля задрожит снова. Алистер уставился на небо с открытым ртом.
Воспользовавшись тем, что они отвлеклись, Гэвин оттолкнул Алистера. У него больше не было Мести отрекшихся, но он выиграл у Алистера другое смертельное проклятье, Дар гильотины. И он прицелился, намереваясь бросить его в Элионор. Белое лезвие рассекло воздух, Элионор отскочила в сторону. На ее шее появилась рана, но ей удалось избежать всей мощи проклятья. Девушка ахнула, задрожала и потеряла равновесие. Ее хватка на Зеркале ослабла.
Не обращая внимания на боль в руке, Гэвин рванулся вперед и с легкостью вырвал Зеркало у нее из рук – а затем бросился назад, сжимая в кулаке его ручку. Сейчас Зеркало не принесет ему никакой пользы, но если Гэвин убьет Элионор, он станет полноправным владельцем этой Реликвии.
Истекающая кровью девушка напряглась, когда Гэвин приготовился снова использовать проклятие – на этот раз прицелившись ей в горло.
Но прежде чем он успел это сделать, Алистер схватил его за плечо и развернул к себе. Татуировка запульсировала под его кожей, и Гэвин едва смог сдержать крик.
– Прекратите, – выдохнул Алистер. – Вы оба… вы не можете пройти через это. Не можете, если есть хоть малейший шанс, что Бриони права.
– Что ты делаешь? – спросила Изобель, как будто ослышалась. Гэвин тоже не был уверен, что ему не показалось.
Алистер ткнул пальцем в небо.
– Вы видели, что стало с Кровавой завесой. Почувствовали, как задрожала земля. Что, по-вашему, это было?
– Как это может быть Бриони? – выдохнул Гэвин. – Она все еще заперта в…
– Потому что я… – Алистер сглотнул. – Я ее освободил.
– Что ты сделал? – прошипела Изобель.
– То, что так было всегда, не значит, что надежды нет. Это можно изменить. Мы можем это изменить.
Алистеру было очень больно, и это было видно невооруженным глазом. Но одна только мысль о том, что Лоу не хотел кровопролития, а он, Грив, хотел, привела Гэвина в ярость. Всю свою жизнь он вынужден был мириться с одной ролью – ролью, предначертанной ему самой судьбой. Он – неудачник. Ходячий мертвец. Это он должен хотеть изменить свою историю, а не чемпион Лоу, враг. Он этого не заслуживает. Убийство Алистера всегда было главной целью Гэвина, и он не для того всю жизнь боролся со своей совестью и страхом, чтобы Алистер лишил эту цель всякого смысла.
– Алистер, – пробормотала Изобель. – От турнира не сбежать.
– Я что, один видел, что произошло с небом? – прорычал он. – Кто-нибудь из вас когда-нибудь слышал о чем-то подобном?
Элионор закашлялась и сплюнула на траву кровь.
– Только не говори, что Бриони и тебе промыла мозги. До чего же это жалко.
На лице Алистера появилось мрачное выражение.
Гэвину так было легче, когда он был таким.
– Прочь с дороги, Лоу, – пригрозил Гэвин. – Или я использую против тебя твое же проклятье.
– Не надо, – выдохнула Изобель, и Гэвин изо всех сил пытался понять, с кем она разговаривает – с Алистером или с ним.
Гэвин знал, что проклинать Алистера – плохая идея, особенно если настроить против него Изобель. Один раз его магия уже чуть было не поглотила его. А Гэвин не сможет пережить этот турнир в одиночку.
– Если ты не собираешься сражаться вместе с нами, – рявкнул он на Алистера, – тогда ты – не часть этого союза.
Алистер взглянул на Изобель, пытаясь оценить ее реакцию.
– Прошу тебя, не заставляй меня это делать, – тихо сказала она. – Я не хочу с тобой драться. Но ты… ты просто не оставляешь мне выбора.
Алистер на мгновение покачнулся, как будто у него внезапно закружилась голова.
– Хорошо, – выдавил из себя он. – Но выбор есть всегда.
А затем он развернулся и пошел прочь, явно провоцируя их, чтобы они атаковали.
Изобель позеленела, но Гэвин не хотел терять концентрацию. Он с угрожающим видом шагнул к Элионор. Девушка сидела, свернувшись калачиком на земле перед Монастырем. Настало время показать Ильвернату – и всему миру – на что он способен.
Но прежде чем он успел это сделать, Элионор развернулась и бросилась на Гэвина. Мерзко стиснув зубы, она попыталась выхватить у него Зеркало. У нее не получилось это сделать, но когда Гэвин отскочил, она ударила его по руке.
Боль пронзила его руку от плеча до кончиков пальцев, и Гэвин взвыл как раненый зверь. Он упал и уронил Зеркало на траву. Застонав, молодой человек повернулся и потянулся за ним.
Но Элионор оказалась быстрее.
– Теперь нас двое против одного, – промурлыкала она со злобной улыбкой. – Или полтора против одного. Мне нравится соотношение сил.
44. Алистер Лоу
Неважно, побеждал чемпион Лоу в турнире или нет. Его руки всегда были в крови.
«Традиция трагедии»
Покинув место битвы, Алистер пошел куда глаза глядят. Поскольку он ориентировался в Ильвернате только в районе пабов, он заблудился и просто шел, пока лесная тропинка не привела его к окраине города. Вдалеке мерцала полупрозрачная малиновая преграда, отделяющая территорию турнира от города. Благодаря ей чемпионы не могли попасть в Ильвернат, а горожане – покинуть его.
