Будущий начальник штаба 50-й армии Николай Емельянович Аргунов родился в крестьянской семье в Смоленской губернии в 1898 г. В декабре 1915 г. он поступил на военную службу на правах вольноопределяющегося и был зачислен в 494-й Верейский пехотный полк 124-й пехотной дивизии Северного фронта. Весной 1916 г. окончил полковую учебную команду и был произведен в ефрейторы. С августа по декабрь 1916 г. находился на учебе в школе прапорщиков Северного фронта, после ее окончания был зачислен младшим офицером в 544-й Себежский пехотный полк 136-й пехотной дивизии. В феврале 1918 г. полк был распущен и Николай Емельянович вернулся в родные края. Мирная жизнь продолжалась недолго и уже летом того же года он добровольцем вступил в ряды Красной Армии. Активно участвовал в Гражданской войне, а после ее окончания решил связать свою судьбу с армией и продолжил службу. В предвоенные годы Н. Е. Аргунов служил на различных командных и штабных должностях. В 1938 г. окончил академию Генерального штаба РККА. Войну он встретил в должности начальника штаба 25-го механизированного корпуса. После расформирования корпуса был назначен начальником оперативного отдела штаба Брянского фронта. Во время выхода войск фронта из окружения, возглавлял Белевский боевой участок.
Образованный 13 октября 1941 г. Белевский боевой участок, располагая одной стрелковой дивизией, получил задачу помимо прикрытия рубежа Белев – Мценск – Льгов, организовать эвакуацию всей материальной части, техники, транспорта из района Белев – Ульяново – Волхов. Прочно удерживая назначенный рубеж, Белевский боевой участок стал для 50-й армии и магнитом и щитом, притягивая к себе, выходящие из окружения соединения армии и одновременно прикрывая их сосредоточение на новом рубеже обороны.
По указанию Ставки 50-я армия должна была в период с 24 по 30 октября отвести свои силы на рубеж Богучарово (в 25 км юго-восточнее Алексина) – Плавск, организовать на этом участке прочную оборону и преградить противнику дальнейшее продвижение к Туле.
Пока армия А. Н. Ермакова сосредотачивалась на новом рубеже, приводила в себя в порядок и готовилась к решающей схватке с танками Гудериана, мы сделаем небольшое отступление и поговорим о боях на северо-западном направлении в районе Алексина. Важность этого направления заключалась еще и в том, что оно прикрывало серпуховское, крайне удобное для удара на Москву с юго-запада.
На данном направлении ожесточенные бои с наседавшими немецкими пехотными дивизиями вела 49-я армия Западного фронта (командующий – генерал-лейтенант И. Г. Захаркин, начальник штаба – полковник Г. П. Коротков, член военного совета – бригадный комиссар А. И. Литвинов). В первой половине октября части армии вели сдерживающие бои на промежуточных рубежах и медленно отходили в восточном и северо-восточном направлении.
Возникла реальная угроза прорыва немецких частей с северо-запада на Тулу. Советское командование оперативно среагировало на возникшую угрозу и направило в Алексин из Тулы 238-ю стрелковую дивизию. Дивизия получила задачу к исходу 18 октября занять рубеж обороны по восточному берегу р. Ока – Егнышевка – Айдарово – Бунырево – Алексин – Щукино и быть в готовности нанести удар во фланг наступающим частям противника в направлении Петрищево.
Дивизия совершала марш под проливным дождем. Проселочные дороги, по которым двигались части дивизии, стали труднопроходимыми, а для артиллерии и обозов практически непроходимыми. Движение частей сильно замедлилось, колонны растянулись, а артиллерия и обозы заметно отстали. В тяжелых погодных условиях дивизия вступала в бой по частям без серьезной артиллерийской поддержки. Первым, 18 октября, в соприкосновение с противником вошел разведывательный батальон дивизии, удачной атакой выбивший пехоту противника со станции Средней. Основные силы дивизии вышли в район Алексина лишь вечером 19 октября, и с ходу вступили в бой с превосходящими силами противника.
Баррикады на улице Коммунаров в г. Туле.
Оборонительные действия 238-й стрелковой дивизии позволили не только вывести в тыл 5-ю гвардейскую стрелковую дивизию, которая занимала этот рубеж ранее, но и дали возможность потрепанным частям 49-й армии занять новый рубеж.
К 23 октября соединения 49-й армии заняли следующие рубежи.
Два полка 194-й стрелковой дивизии находились на рубеже Стремилово – Бутырки – Калугино – Дракино, прикрывая Серпухов с запада; третий полк был в резерве в районе Пролетарского.
В районе Глазово (3 км севернее Серпухова) располагались позиции 992-го артиллерийского полка ПТО и 570-го артиллерийского полка. Два полка 60-й стрелковой дивизии обороняли участок Вязовня – Троицкое, а третий полк дивизии защищал Тарусу, имея заслон в юго-западном направлении у Антоновки (10 км юго-западнее Тарусы).
238-я стрелковая дивизия оборонялась на восточном берегу р. Оки на рубеже от Бунырева до Щукино, отражая артиллерийским и пулеметным огнем попытки противника переправиться через реку.
Советской разведкой было установлено, что против основных сил армии действовали 17-я, 137-я, 260-я и 52-я пехотные дивизии противника, а на стыке с 50-й армией в районе Алексина наступали 131-я и 31-я пехотные дивизии 43-го армейского корпуса.
Таким образом, наиболее важный участок Стремилово – Калугино – Дракино, прикрывался всего двумя полками 194-й стрелковой дивизии. Прорыв на этом участке мог привести к захвату Серпухова и дальнейшему продвижению противника на Москву. Помимо этого он мог привести к разобщению левого крыла Западного фронта (43-й и 49-й армий), давал возможность немцам перерезать Московское шоссе и осложнял положение тульской группировки советских войск. Это положение было своевременно учтено Ставкой и на усиление правого фланга армии из резерва были переброшены 7-я гвардейская и 415-я стрелковые дивизии.
Командование противника решило использовать по максимуму сложившуюся ситуацию и прорваться на Серпухов до подхода наших резервов. 24 октября немецкая пехота одновременно атаковала правый фланг армии на стыке с 43-й армией, Тарусу и Алексин. И если на правом фланге армии и под Алексиным атаки противника были отражены, то под Тарусой при поддержке авиации немцам удалось прорвать позиции 60-й стрелковой дивизии и к вечеру занять город. И. Г. Захаркин предпринял энергичные меры по ликвидации прорыва противника, бросив в контрудар два полка 60-й стрелковой дивизии и выдвинув часть сил 5-й гвардейской стрелковой дивизии в район Тарусы на участок Бехово – Велегож. Принятые меры позволили остановить продвижение немецких войск и стабилизировать обстановку. В последующий период, до 1 ноября, боевые действия на фронте 49-й армии носили характер отдельных столкновений, имевших целью улучшить положение на занимаемых рубежах.
В то время, когда советские войска сдерживали натиск противника под Алексиным и Мценском, Тула продолжала готовиться к обороне. По решению Государственного Комитета Обороны 22 октября 1941 г. был создан Тульский городской комитет обороны (ТГКО). В его состав вошли: первый секретарь обкома и горкома партии В. Г. Жаворонков (председатель), председатель облисполкома Н. И. Чмутов, начальник областного управления НКВД В. Н. Суходольский, командир 69-й бригады войск НКВД полковник А. К. Мельников (исполняющий обязанности коменданта города).
