В 9.00 около 90 автомашин в сопровождении броневиков были замечены на дороге в сторону с. Вороньки. Немецкое командование сделало вывод, что советские войска пытаются прорваться через с. Мелехи. В свою очередь, в 9.45 противник перешел в наступление с целью расчленить окруженную группировку. В атаке в общем южном направлении приняли участие 2-й и 3-й батальоны 6-го танкового полка при поддержке 1-го дивизиона 75-го артполка.
К середине дня немецкому командованию стало окончательно ясно, что основная группировка советских войск сконцентрировалась между г. Пирятин и г. Лубны. Поэтому для 3-й танковой и 25-й моторизованной дивизий основными участками для обороны стали южный и юго-западный. Генерал В. Модель приказал оберсту Клееманну насколько возможно сократить свой фронт обороны, чтобы уплотнить боевые порядки и улучшить взаимодействие. Если получится, должен вывести в резерв 3-й батальон 6-го танкового полка, 1-ю и 8-ю роты 394-го пехотного полка.
Около полудня бои возобновились. Под удары попали 9-я рота 119-го пехотного полка у с. Галяво и 6-я у с. Чапаровка
[22]. Командир 25-й моторизованной дивизии попросил нанести танковый удар вдоль дороги между селами Приходьки и Макеевка. Генерал В. Модель согласился с этим, потребовав, однако, чтобы к атаке присоединилась пехота 119-го полка. Планом предполагалось нанесение удара вдоль шоссе от с. Приходьки на с. Чапаровка и далее до с. Чернухи. В ходе его намечался полный разгром транспортных колонн и уничтожение советских пехоты и техники. Плацдарм на р. Многа (между селами Кизловка и Ковали) удерживала группа артиллеристов 521-го противотанкового дивизиона и 25-й мотоциклетный батальон. К 13.30 план был согласован со всеми инстанциями.
С 13.30 начались авиационные налеты на шоссе и мосты у г. Пирятин. Через 20 минут воздушная разведка доложила, что один из мостов разрушен, однако второй все еще остается действующим. «Штуки» несколько раз штурмовали колонны, растянувшиеся на всем пространстве между г. Пирятин и с. Чернухи. Отмечалось, что значительное количество транспорта объято пламенем.
Немецкое наступление началось в 17.15. При поддержке двух рот 119-го полка 2-й танковый батальон атаковал с северо-востока лесной массив к северо-западу от с. Чапаровка. Вскоре к нему присоединился 3-й батальон 6-го танкового полка. Сопротивление советских войск поначалу оказалось слабым: красноармейцы не приняли боя с танками на открытой местности и отошли в лес. На его опушке противник в 18.20 был остановлен огнем. Бой продолжался около часа, и только в 19.30 командир 3-го танкового батальона смог доложить, что советские колонны южнее с. Чапаровка уничтожены.
Видимо, после успешного завершения боя у с. Чапаровка немецкое командование решило, что основные силы советских войск в данном районе уничтожены. Поэтому генерал В. Модель отдал приказ группе майора Франка перейти в новый район и сосредоточиться на обороне дороги с. Вороньки – г. Лохвица на участке от с. Новая Диброва до с. Архиповка. Предполагалось, что к югу от нее находятся советские войска численностью до трех батальонов пехоты и кавалерия. Участок обороны в районе с. Мелехи передавался 1-му батальону 35-го полка 25-й моторизованной дивизии.
В 20.20 в штабе 3-й танковой дивизии впервые узнали, что к востоку от г. Пирятин находится штаб Юго-Западного фронта. Один из перебежчиков – командир войск связи – сообщил, что в болотах неподалеку от с. Высокое (село на р. Слепород, к югу от шоссе Пирятин – Лубны) он видел генерала М. П. Кирпоноса в сопровождении 15 генералов и 400 командиров. На поиски немцы направили группу из состава 394-го полка в сопровождении зондерфюрера князя Мирского. Операция по поимке командующего фронтом ничего не дала. К этому времени он находился уже в с. Городище.
В 23.00 крупный отряд красноармейцев атаковал позиции 1-го батальона 35-го полка под с. Мелехи. Видимо, здесь пошли на прорыв сводные отряды полковника В. Т. Рогатина и генерала Б. И. Баграмяна. Шум боя оказался настолько сильным, что его хорошо слышали солдаты майора Франка, когда в 24.00 занимали свои позиции вдоль дороги на г. Лохвица. Около 4.00 утра развернулись бои у с. Вороньки. Перед войсками противника вновь стояла задача: удержать свои рубежи до наступления утра, после чего захватить с. Мелехи и ликвидировать плацдарм на восточном берегу р. Многа
[23].
Ночь на 20 сентября для солдат 3-й танковой дивизии прошла тихо. Только в 7.30 стало известно, что в районе с. Мелехи произошел прорыв обороны 1-го батальона 35-го полка, чем создалась угроза немецким коммуникациям в направлении г. Лохвица. Генерал В. Модель, получив такие сведения, приказал группе майора Франка совместно с 2-м танковым полком и 2-м дивизионом 75-го артполка перейти в район с. Лозовая – Юрковщина. Группа оберста Клееманна продолжала уничтожать очаги сопротивления в районе сел Деймановка и Приходьки.
В 9.30 командир 3-го мотоциклетного батальона доложил в штаб дивизии, что части 25-го разведбата выбиты из с. Вороньки и в беспорядке отходят в северном направлении. Именно здесь, как известно, пошли на прорыв штабы и Военные советы Юго-Западного фронта и 5-й армии. Как только колонна выбралась из села на дорогу, по ней открыли огонь орудия 521-го противотанкового дивизиона. Часть автомашин была уничтожена, часть повернула назад, однако значительной части удалось прорваться и достичь хут. Дрюковщина.
Тем не менее в немецкой обороне благодаря отводу группы Франка и решительным действиям отрядов прорыва образовалась значительных размеров брешь на участке от с. Вороньки до с. Загребелье. Основные силы немецкого 35-го полка заняли оборону у с. Крутой Берег, южнее с. Городище.
Бросить какие-либо силы на прикрытие бреши немецкое командование не могло. Группа оберста Клееманна оказалась скованной вокруг с. Деймановка, 119-й пехотный полк по-прежнему вел бои за лесные массивы у сел Липовое и Чапаровка. На дорогах между реками Многа и Удай оставалось еще значительное количество разрозненных отрядов и групп красноармейцев, а также боеспособной техники, в том числе танков. Их уничтожение требовало значительного времени.
Только в 11.00 положение немного стабилизировалось, и 6-й танковый полк получил возможность начать переброску своих батальонов от с. Чернухи к с. Новая Диброва. Группу майора Франка развернули на хут. Красный, чтобы оттуда перехватить дорогу на г. Лохвица и иметь возможность провести атаку, если возникнет такая необходимость.
Около полудня генерал В. Модель приказал боевым группам оберст-лейтенанта фон Левински и майора Франка атаковать с. Вороньки и уничтожить сосредоточенные там советские войска. В качестве поддержки им придавался 2-й дивизион 75-го артиллерийского полка. От г. Лубны на север должна была атаковать 9-я танковая дивизия. В 12.00 саперы 39-го батальона, осуществлявшие разминирование, сообщили о движении колонны в количестве 80–90 машин в направлении хут. Дрюковщина.
