В 11.00 колонна штаба фронта вошла в с. Куреньки, не встречая перед собой никаких войск противника. Тем временем стало известно, что 289-я дивизия вступила в бой с немцами у с. Макеевка. В качестве прикрытия (?) на с. Карпиловка выдвинулся 1-й запасной артиллерийский полк. Однако около полудня он попал под немецкую атаку и, не выдержав, разбежался. В 13.00 о случившемся стало известно в колонне штаба фронта, но движение продолжилось.
Вскоре на участке между селами Куреньки и Поставники отходившие войска подверглись артиллерийскому или минометному обстрелу противника. По ним били батареи, расположенные в районе с. Макеевка и в лесу к юго-востоку от него. Подавить их огонь никто не пытался, все старались как можно скорее миновать зону обстрела, что вновь привело к заторам. Проехать стало невозможно, и член Военного совета Е. П. Рыков приказал оставить машины с шоферами на дороге, а всем остальным двигаться пешком. Возможно, он рассчитывал, что, когда пробки рассосутся, автотранспорт догонит пешую колонну, однако все вышло иначе. Буквально за несколько минут противник расстрелял застрявший на дороге транспорт, и большая часть машин сгорела. Вновь налетевшие самолеты противника добили еще остававшиеся боеспособными отдельные орудия, радиостанции, автомашины
[121].
Пришлось выйти из машины и идти пешком с палочкой в руке командующему ВВС фронта генералу Ф. А. Астахову. Около с. Куреньки его догнала полуторка полковника Н. С. Скрипко, однако генерал отказался сесть вместе с остальными в машину. Видимо, решил не искушать судьбу, заметив, как немецкая авиация безнаказанно уничтожает технику на дорогах. В дальнейшем он, видимо, все-таки нашел для себя автотранспорт.
Часть колонны 5-й армии, в том числе отдел ВВС, от сел Куреньки и Пески решила свернуть на с. Чернухи. Однако противник, взяв под минометный обстрел перекрестки, не позволил выполнить маневр. Попытка пробраться берегом реки также оказалась неудачной. Пришлось повернуть следом за колонной штаба фронта в направлении на с. Городище.
По словам бывшего командира 31-го корпуса генерала Н. В. Калинина, прикрытие с. Чернухи осуществляли бойцы 228-й дивизии полковника В. Г. Чернова и полк НКВД, возможно, полк по охране тыла полковника В. Т. Рогатина. По его словам, колонна штаба 5-й армии прибыла в с. Чернухи уже утром 18 сентября
[122]. Первым в селе появилось командование в лице генералов М. И. Потапова, Д. С. Писаревского, а также член Военного совета дивизионный комиссар М. С. Никишев, приехавшие на грузовике.
Из-за того что под селом уже шел бой и дороги находились под обстрелом, складывалось впечатление, что пути на восток через с. Чернухи уже перехвачены противником и прорыв будет сопряжен с излишними жертвами. Поэтому, не задерживаясь, командование армии развернулось и направились в с. Городище, куда проследовали машины штаба фронта.
Атаку на с. Чернухи с севера вели батальоны немецкой 25-й моторизованной дивизии. По воспоминаниям бывшего начальника ее штаба Х. Гедке, события развивались в следующей последовательности. Дивизия, действовавшая в составе XXXXVIII моторизованного корпуса, получила приказ сначала прорваться на с. Сенча и уже оттуда двигаться в направлении на г. Пирятин на соединение с танковой группой Х. Гудериана. В течение дня 17 сентября солдаты 25-й моторизованной, не встречая перед собой сопротивления, достигли с. Сенча, пересекли р. Сула по длинному бревенчатому мосту, и к вечеру передовые части достигли гряды высоты севернее с. Чернухи.
Утром 18 сентября основные силы 119-го пехотного полка и разведывательного батальона предприняли наступление в западном направлении. Вскоре ей пришлось столкнуться с прорывавшимися из котла частями Красной Армии. Х. Гедке сообщал о бое с большой колонной, которая двигалась по дороге от г. Пирятина на с. Чернухи. Видимо, это были части 228-й дивизии и следовавшие за ней штаб и Военный совет 5-й армии. Бой, длившийся до полудня, закончился для противника удачно: советские войска оказались отброшены за реку, прорваться на этом участке никто не смог.
Неожиданно для противника показалась еще одна сильная колонна, в составе которой немцы разглядели броневики, орудия и даже танки. Какая именно вой-сковая часть пыталась прорваться через болотистую пойму р. Удай, неясно. Известно, что одно время позади и на некотором удалении от колонны фронта и управления 5-й армии выходили остатки 10-й танковой дивизии. К 19 сентября соединение превратилось в чисто стрелковое: большую часть из оставшихся немногочисленных танков передали в распоряжение начальника Пирятинского гарнизона. По пути остатки дивизии несколько раз подвергались обстрелу, неоднократно им приходилось отбивать атаки немецкой пехоты. В этих боях многие работники штаба дивизии были убиты или ранены, часть пропала без вести. В числе последних оказался полковой комиссар И. А. Погребижский, начальник политотдела дивизии. Военком полковой комиссар Н. Ф. Грезнев и начальник штаба подполковник Н. Т. Семчук погибли 19–20 сентября у с. Городище, а командир 10-го мотострелкового полка полковник В. А. Пшеницын 22 сентября и капитан Н. Г. Касьяненко 19 сентября попали в плен. Так, в районе с. Городище оказались уничтожены остатки 10-й танковой дивизии. Получил ранение работник штаба соединения подполковник М. К. Шапошников. Однако он с небольшой группой бойцов охраны сумел выйти из окружения. Четверо суток они двигались преимущественно по ночам, пока вышли к своим немного севернее с. Сенча
[123].
Возможно, генерал М. И. Потапов бросил остатки 10-й танковой дивизии на прорыв немецкой обороны у с. Чернухи, однако и ее ожидала неудача. Противник даже с незначительными силами смог ее задержать и отбросить. Опасаясь новых ударов, немецкий передовой отряд штаба направился в маленькое с. Галяво
[124]. Потерпевшие поражение части 10-й танковой, 228-й стрелковой дивизий и полка НКВД отправились вслед за всеми к с. Городище.
Из-под обстрела и авианалетов удалось вывести очень незначительное количество автотранспорта и еще меньше другой техники. В колонне штаба фронта к концу дня осталось шесть бронемашин, ранее принадлежавших 4-му полку охраны, и несколько грузовиков с счетверенными пулеметными зенитными установками. Дальнейшее движение шло без существенных помех с короткими остановками у сел Пески и Поставники. Село Пески из-за немецкого обстрела обошли с юга и от него направились в сторону с. Сухоносовка. Посланная вперед разведка доложила, что в селе находятся немцы, и тогда повернули на дорогу, ведущую в с. Городище. Во время ночного маневрирования из шести бронемашин потерялась половина. У с. Поставники сделали короткую остановку на отдых, и около 10.00 штаб, Военный совет, оперативный отдел и Артиллерийское управление фронта прибыли в с. Городище. Около 13.00 в село вошла колонна штаба 5-й армии (полковник Н. С. Скрипко утверждал, что когда он прибыл в село в ночь на 19 сентября, штаб армии уже находился там). Генерал М. П. Кирпонос был вынужден констатировать, что в его распоряжении не осталось «ни одной хоть сколько-либо организованно сохранившей себя части или даже маленького подразделения»
[125].
