С первых же дней особенно активно действовали истребители-штурмовики И-153, И-15бис, И-16, которые постоянно атаковали подходящие резервы противника – колонны на дорогах, идущих к линии фронта. В «Тактике авиации» об этих действиях говорилось следующее: «Действуя в крупных массах, авиация способна изолировать поле боя от притока резервов противника». Однако крупных масс авиации, действующих в тылу у противника, не было, а значит, изолировать поле боя так и не удалось, причем ни нашей авиации, ни авиации противника. Тем не менее, атакуя подходящие резервы противника и нанося им потери, наша авиация оказывала значительную помощь нашим обороняющимся и контратакующим войскам.
Одной из важнейших целей для советской авиации на поле боя являлась артиллерия противника. В «Тактике авиации» отмечалось следующее: «Поразить артиллерию, расположенную на огневых позициях, бомбардированием со средних и больших высот очень трудно… Опыт войны в Испании и Китае показывает, что наиболее эффективные результаты при действии против артиллерии дают пикирующие бомбардировщики и истребители». Это утверждение говорит о том, что наше командование еще до начала боевых действий очень хорошо понимало необходимость нанесения бомбовых ударов с пикирования. Поскольку пикирующих бомбардировщиков на мурманском направлении в первый месяц войны у нас не было вообще, то артиллерийские позиции противника бомбили бомбардировщики СБ с горизонтального полета, а истребители-штурмовики – с пикирования. Когда бомбардировки артиллерии противника достигали своей цели, то их значение для наземных войск трудно переоценить.
С первых же дней войны на мурманском направлении в ходе ударов по войскам противника, колоннам на дорогах и артиллерийским батареям нашими летчиками применялась следующая тактика. Как правило, тройки и шестерки И-16 145-го ИАП сопровождали снаряженных бомбами тройки или шестерки И-153 147-го ИАП. «Чайки» наносили бомбовый удар с пикирования с малой высоты, после чего обстреливали цель из пулеметов, израсходовав часть боекомплекта. И-16 тем временем прикрывали бипланы а затем менялись ролями с «Чайками» и производили штурмовку. Необходимо отметить, что и флотская, и армейская авиация выполняла одинаковые задачи, получая приказы из одного и того же штаба 14-й армии. Основные усилия нашей авиации были направлены на уничтожение наступающего противника. Однако наличие двух раздельных командований сильно мешало более эффективному использованию истребителей, что выражалось в следующем. Из-за нехватки И-16 в составе ВВС СФ флотские И-153 и И-15бис в июле летали на бомбардировки и штурмовки самостоятельно, без прикрытия И-16. В то время как в начале июля в 72-м САП ВВС Северного флота имелось боеготовых И-16 от 3 до 5 самолетов, в 145-м ИАП ВВС 14-й армии имелось около 40 И-16, которые для сопровождения штурмовиков ВВС СФ не использовались. Аналогичная картина с точностью до наоборот сложилась в сентябре, когда в составе ВВС Северного флота стали активно действовать английские «Харрикейны», которые использовались для сопровождения самолетов ВВС СФ, но не участвовали в сопровождении ударных самолетов ВВС 14-й армии. Лишь в начале августа в документах обнаруживается совместное использование истребителей И-16 как ВВС СФ, так и ВВС 14-й армии при сопровождении бомбардировщиков, и то после перебазирования нескольких И-16 145-го ИАП на флотский аэродром Ваенга-1. Данный недостаток раздельного подчинения истребительной авиации сохранится и в дальнейшем и, к сожалению, иногда будет приводить к потерям самолетов и летчиков, в том числе и в 1942 году.
Бомбардировщики СБ бомбили те же цели, что и истребители-штурмовики (войска противника, подходящие резервы на дорогах и артиллерийские батареи), с высот от 400 до 3000 метров, а также часто обстреливали эти же цели из пулеметов. В этих операциях СБ летали в сопровождении истребителей, кроме того, истребители прикрывали посадку бомбардировщиков. Таким образом, тактика нашей авиации при действии по наземным целям была весьма передовой и возможности имевшихся самолетов использовались полностью. Арсенал вооружения у наших устаревших самолетов был весьма богатый: фугасные и осколочные бомбы калибром до 500 килограммов; кассетные бомбы РРАБ; зажигательные ампулы АЖ-2; гранулированный фосфор; реактивные снаряды РС; пушки и пулеметы. Вот только современных бомбардировщиков и истребителей в начале боевых действий на Севере у нас не было. Тем не менее оценки нашего наземного командования по поводу действий авиации были весьма высокими. Так, в частности, командование 42-го стрелкового корпуса составило следующий отзыв о действиях 137-го КСБП на кандалакшском направлении: «Взаимодействуя с 42 СК, с начала боевых действий 137 КБАП активно поддерживал бои наземных войск корпуса. Бомбардировал и штурмовал боевые порядки противника и его батареи на опорных пунктах, танки, подходящие колонны, производил воздушную разведку, добывая самые ценные данные о группировках противника, подходе его резервов и постоянно освещал фланги корпуса». Не только в Заполярье успешно действовала наша авиация, но и на других участках фронта. В одном из документов штаба ВВС Красной армии от 20 декабря 1941 года
[11] до ВВС фронтов доводилась следующая информация: «Из захваченных немецких приказов видно, что его танковые части, автотранспорт и обозы несут большие потери от огня нашей авиации. В этих приказах рекомендуется принимать соответствующие меры маскировки».
Кроме ударов по войскам противника в районе линии фронта, наша бомбардировочная авиация с первых же дней войны была активно задействована в нанесении ударов по вражеским аэродромам. Эти атаки производились в соответствии с концепцией борьбы за господство в воздухе, о которой также говорилось в «Тактике авиации»: «Первая задача – борьба за господство в воздухе… преследует две цели: 1) не дать возможности противнику использовать свою боевую авиацию для контрудара; 2) обеспечить работу войсковой и боевой авиации над полем боя. Первая цель может быть достигнута сочетанием двух способов действий: 1) ударом по аэродромам бомбардировочной и штурмовой авиации противника и 2) действиями истребителей над полем боя. Чтобы добиться необходимого результата ударами по аэродромам, их нужно наносить длительное время на широком фронте, в пределах радиуса действий ближней бомбардировочной авиации. Выполняются эти задачи силами бомбардировочной, штурмовой и истребительной авиации». Данным положениям следовали и армии других воюющих государств, в том числе и Германии. Однако практика боевых действий показала, что ударами по аэродромам прекратить боевые действия авиации противника невозможно. Нашей устаревшей авиации не удалось добиться сколь-либо значительных результатов в бомбардировках вражеских аэродромов, так как бомбардировщики СБ бомбили с горизонтального полета или с пологого планирования и смогли уничтожить лишь 4 вражеских самолета, а один сильно повредить (по немецким данным). Всего же наша авиация в 1941 году в Заполярье произвела 42 бомбардировочных и штурмовых налета на вражеские аэродромы. Свои потери при этом составили 18 самолетов (14 СБ, 1 Пе-2, 1 ДБ-3Ф, 1 И-153 и 1 МиГ-3), то есть они оказались значительно больше, чем было уничтожено самолетов противника на земле. В общем-то, наши потери в атаках вражеских аэродромов оказались сравнительно небольшими, что говорит о плохой работе системы ПВО противника в то время. Современных бомбардировщиков Пе-2 было очень мало – считаные единицы, и использовать их в настойчивых атаках вражеских аэродромов не было возможности. Устаревшие бипланы И-153 и И-15бис, а также И-16 не могли эффективно использоваться для этих целей из-за их малых скоростей, да и применение скоростных истребителей для штурмовок аэродромов не было эффективным способом боевых действий. Наше командование это очень хорошо понимало, а потому штурмовые налеты истребителей проводились очень редко, в основном на начальном этапе боевых действий. По этому поводу необходимо отметить, что и немецкая авиация применяла штурмовки аэродромов истребителями крайне редко. Как уже отмечалось, в 1941 году 5-й Воздушный флот совершил 52 налета на советские аэродромы, в основном пикирующих бомбардировщиков, при этом на аэродромах было уничтожено 39 наших самолетов. Потери же немцев в ходе этих операций против наших аэродромов составили около 29 самолетов, что также говорило о низкой эффективности тактики завоевания господства в воздухе методом бомбардировки аэродромов в условиях стабильной линии фронта. Ни одна из сторон так и не завоевала господство в воздухе в Заполярье.
