С раннего утра армейские и флотские истребители начали штурмовые действия в районе Западной Лицы, действия их были очень активными, практически круглосуточными. Всего на штурмовки войск и автотранспорта противника И-153 и И-16 1-й САД и ВВС СФ выполнили около 70 самолето-вылетов. Кроме того, бомбардировщики СБ совершили наиболее успешный боевой вылет в 1941 году на основной аэродром противника Хебуктен. Около 17:00 12 СБ 72-го и 137-го авиаполков во главе с командиром 5-й эскадрильи капитаном Кузнецовым бомбардировали этот аэродром. Маршрут полета был проложен над сушей, самолеты дошли до озера Инари (юго-западнее аэродрома Хебуктен) и оттуда на цель, то есть выполнили заход с тыла. Высота полета по маршруту – 4000 метров. В районе цели была редкая облачность, 3–5 баллов. Не доходя до цели, самолеты СБ с приглушенными моторами снизились до высоты 3000 метров и по звеньям с интервалом 1–2 минуты произвели прицельное бомбометание. Два звена сбросили 36 ФАБ-100 и 12 ЗАБ-50, последнее звено СБ сбрасило осколочные бомбы, начиненные в РРАБах. «Результат этого бомбометания был очень высокий, сам удар был настолько неожиданным и внезапным, что фашисты не успели даже объявить у себя воздушной тревоги, а зенитная артиллерия открыла огонь только тогда, когда самолеты были уже далеко от цели. По наблюдению экипажей и по агентурным данным, в результате удара совершенно уничтожено 15 самолетов, на аэродроме было много убитых и раненых». Все СБ благополучно вернулись на свой аэродром. Немецкие данные говорят о том, что в результате этого бомбового удара был уничтожен на земле один Bf-11 °C-4 № 3271 (повреждения в размере 100 %), второй Bf-110E-2 № 3769 был поврежден на 35 %, еще один самолет Ju-88A-5 № 0607 получил повреждения в размере 50 % и, очевидно, был списан. Еще несколько самолетов, можно предположить, были легко повреждены. В результате бомбардировки было убито 19 военнослужащих различных подразделений, в том числе технического состава, а 16 человек получили ранения. Столь большие потери в личном составе говорят о том, что налет на аэродром оказался для противника совершенно неожиданным. Потери самолетов в результате бомбардировки говорят о том, что немцы в тот период времени не строили укрытия для самолетов на аэродроме Хебуктен.
Описание тактики действия бомбардировщиков СБ за 1941 год имеется в отчете штаба ВВС Северного флота: «Бомбовые удары наносились небольшими группами в 3, 5, 7 самолетов, и, как правило, строились на принципе внезапности, используя для этого облачность, высоту, заходы со стороны солнца с приглушенными моторами, маршруты каждый раз давались разные, в зависимости от конкретных условий. В основном были два направления маршрутов и захода на цель – со стороны моря с севера и с юга – с суши над болотистой, малонаселенной местностью. Построенные на этом принципе удары по аэродромам были внезапны, заставали противника врасплох, и, как правило, его истребители взлетали после удара, а ЗА открывала огонь после того, как были сброшены бомбы. В начальный период высота ударов давалась порядка 2000–3000 м, но так как зенитная оборона аэродромов противника за последнее время усилилась, то высоты бомбардирования аэродромов увеличивались до 6000–7000 м. Потерь наших самолетов от ЗА в районе аэродромов не было. Потери от истребительной авиации – 4 самолета СБ, которые были настигнуты и сбиты истребителями противника при возвращении на свой аэродром».
Помимо ударов по вражеским аэродромам, авиация СФ активно действовала по транспортным кораблям. 7 июля два СБ около 0:45 обнаружили в порту Варде три транспорта под разгрузкой. Над транспортами барражировали 8 истребителей, что говорило о том, что груз был очень важным. Командование Северного флота отправило на бомбардировку транспортов 5 СБ, которые взлетели в 16:10 и примерно через 40 минут отбомбились с высоты 1600 метров. В результате бомбардировки было повреждено несколько транспортов, электростанция, один транспорт накренился и считался потопленным, но западные источники не подтверждают потери этого судна.
Необходимо отметить, что во всех штурмовых и бомбардировочных ударах нашей авиации в течение дня вражеские истребители ни разу не смогли перехватить наши ударные самолеты.
Истребитель Bf-110, уничтоженный 7 июля 1941 года в результате бомбардировки аэродрома Хебуктен бомбардировщиками СБ 72-го САП. Фотография из книги «Eismeerjager. Zur Geschichte des Jagdgeschwaders 5. Band 1» E.Mombek
В оперативной и разведывательной сводках 1-й авиадивизии отмечено, что авиация противника в этот день на мурманском направлении вообще вела себя пассивно, несмотря на летную погоду. Основные действия немецкой бомбардировочной авиации отмечались на кандалакшском направлении. И лишь вечером дали о себе знать «Мессершмитты». В 19:30 в районе аэродрома Шонгуй появилась группа в составе одного Ме-110 и двух Ме-109. Очевидно, ведущим этой группы истребителей был офицер штабного звена 76-й эскадры капитан Шашке на двухмоторном «Мессершмитте-110». На отражение налета поднялись несколько истребителей 145-го ИАП. Немцы приняли воздушный бой у озера Чирм в 6 километрах от аэродрома Шонгуй. Капитан Гальченко сбил одного «Мессершмитта-109», это была первая победа будущего аса. Очевидно, ему удалось подбить мотор Bf-109E-7 № 1409 из 14-го отряда 14./JG77, который базировался на аэродроме Хебуктен и действовал совместно с отрядом 1.(Z)/JG77 самолетов Bf-110. Этот «Мессершмитт-109Е» разбился при вынужденной посадке (повреждения в размере 100 %), летчик, фельдфебель Лаубенталь, не пострадал. С нашей стороны был сбит И-16 младшего лейтенанта Чегаева, который выпрыгнул на парашюте, но для его раскрытия не хватило высоты, и летчик, к сожалению, погиб. Оставшиеся два «Мессершмитта» через некоторое время по одному вышли из боя и оторвались от преследования И-16.
8 июля 1941 г
8 июля горные егеря настойчиво пытались вести наступление в районе Западной Лицы с форсированием реки, но, неся серьезные потери, вынуждены были отступить. Соответственно действия советской авиации были сосредоточены на линии фронта. Здесь была обнаружена концентрация немецких войск, и для ее бомбардировки и штурмовки постоянно вылетали истребители 1-й САД и ВВС СФ. Интенсивность боевых действий авиации в эти дни достигла максимума, многие летчики за сутки совершили по 5–7 боевых вылетов. Два раза вражеские истребители были встречены в районе линии фронта, но это не помешало группам И-153 и СБ в течение дня наносить бомбоштурмовые удары. Над войсками 14-й армии было организовано патрулирование троек И-15бис флотского 72-го САП. Около 02:50 в районе Западной Лицы барражировали три И-15бис, летчики лейтенанты Шевченко, Афанасенков и Дижевский. Одновременно с этим 6 И-153 3-й эскадрильи капитана Туманова выполнили 10 штурмовых заходов на цель в этом же районе. Вскоре появились 3 Ме-109Е, которых обнаружили и атаковали три И-15бис, но немцы боя не приняли и скрылись в облаках.
Во втором штурмовом налете в 13:00 участвовали 6 И-153, ведущим был командир звена старший лейтенант Воловиков. «Чайки» успели выполнить 6 атак, после чего их атаковали «Мессершмитты». В завязавшемся воздушном бою лейтенант Васильев удачно атаковал одого Ме-109Е, который был ему засчитан как сбитый (не подтверждается списками немецких потерь). Повреждения получили и самолеты Васильева, Верховского, Бабия, которые имели пулевые пробоины, но все вернулись благополучно на свой аэродром. В 13:40 3-я эскадрилья во главе с командиром эскадрильи капитаном Тумановым выполнила третью штурмовку войск противника. О действенной помощи, которую оказала советская авиация обороняющимся войскам, говорят оценки наземных войск. После успешных штурмовок 8 июля командование фронта объявило благодарность летному составу ВВС Северного флота. В этих штурмовках участвовали летчики: Адонкин, Алагуров, Бабий, Васильев, Верховский, Воловиков, Комиссаров, Плотко, Родин, Туманов, Хрусталь, Юдин. Эти, а также другие летчики-истребители 72-го САП, воевавшие с первых дней войны, в дальнейшем составят костяк морской истребительной авиации Северного флота, и на их боевых счетах будет не один сбитый вражеский самолет.
