После дерзкой операции фашистских эсминцев у Мурманского побережья совершенно естественно последовал разбор и директива наркома ВМФ о недостаточной воздушной разведке, проводимой Северным флотом, в результате чего была пропущена внезапная атака вражеских боевых кораблей у нашего побережья. Нарком ВМФ потребовал организовать воздушную разведку «надлежащим образом» и увеличить ее радиус. Но здесь в защиту командования Северного флота стоит заметить, что разведку морской акватории авиация флота производила систематически, ежедневно, в том числе и по два раза в сутки. Так, накануне вечером, 12 июля в 19:20, была выполнена вторая за день воздушная разведка норвежского побережья и портов Киркенес и Варде. Ее провели три И-16, летчики капитан Сафонов, старший лейтенант Яковенко и лейтенант Калугин. В порту Варде был обнаружен один корабль и мелкие суда, а в Киркенесе летчики насчитали 7 больших транспортов по 7000–8000 тонн, но эсминцы противника обнаружены не были. На следующее утро, 13 июля в 09:00, пара истребителей Сафонов-Яковенко вновь провела разведку района Варде, где обнаружила три транспорта, идущих в порт Киркенес. До этого 11 июля в 17:00 3 СБ также провели разведку транспортов противника. Все же для глубокой и систематической разведки норвежского побережья необходимы были двухмоторные бомбардировщики, а это значило, что для этой цели потребовалось бы еще больше отвлекать от основной задачи бомбардировщики СБ. После директивы наркома ВМФ командующий Северным флотом отдал распоряжение проводить воздушную разведку морской акватории до мыса Нордкин.
Днем в 12:40 последовал налет «Мессершмиттов» на аэродромы 1-й авиадивизии. 4 Ме-110 и 2 Ме-109Е подошли на малой высоте к аэродрому Шонгуй. В кабинах находились в числе прочих летчиков асы капитан Шашке (Ме-110), обер-лейтенант Карганико и оберфельдфебель Дамер (Ме-109Е). Для их перехвата взлетело дежурное звено в составе 3 И-16 лейтенанта Ишакова. Согласно дневнику 145-го ИАП, звено вступило в воздушный бой с «Мессершмиттами». К ним на помощь поднялось еще несколько истребителей, которые завязали бой на низкой высоте. Дежурное звено И-16 (два из них И-16 тип 5 № 521А136, № 521А251 и один И-16 тип 10 № 1021475) в полном составе было сбито, и все три летчика, к сожалению, погибли: лейтенант Ишаков, младшие лейтенанты Шумеев и Макаров. И-16 Макарова был сбит в 5 километрах восточнее аэродрома Шонгуй, И-16 командира звена Ишакова был подожжен в воздухе также в 5 километрах восточнее аэродрома, и летчик выпрыгнул из самолета, но парашют не успел раскрыться из-за малой высоты и летчик погиб. Самолет Шумеева был сбит также в районе аэродрома Шонгуй. Скорее всего, это звено было сбито в момент набора высоты после взлета. Кроме того, в воздушном бою в районе аэродрома Мурмаши был сбит один И-153 № 7035 147-го ИАП, летчик Герасименко также погиб. По данным Эрика Момбека, Шашке в этом бою сбил два наших самолета, Карганико и Дамер – по одному И-16, все четыре заявки на победы немецких пилотов подтверждаются. «Мессеры» вскоре после начала боя на бреющей высоте ушли на запад, не понеся потерь. С советской стороны летчики о победах в этом бою не заявляли. Зато зенитчики заявили, что сбили один Ме-110, но это не подтверждается данными противника.
Погода на мурманском направлении в этот день была плохая, с облачностью до 10 баллов, по этой причине наша авиация в первой половине дня вела ограниченные боевые действия. Немцы в 11:30 нанесли один бомбардировочный удар по нашим войскам на линии фронта группой «Юнкерсов-87» в сопровождении Ме-109 и Ме-110. Интересна одна деталь: после этого вылета «Мессершмитты-110» произвели посадку на аэродроме базирования «Мессершмиттов-109» Луостари, а затем перелетели на аэродром Хебуктен. Вечером в 21:50 на бомбардировку вражеской артиллерийской батареи в районе Западной Лицы вылетела первая группа бомбардировщиков в составе 6 СБ 72-го САП, их сопровождали 6 И-153 этого же полка. Через час, в 23:00, на бомбардировку войск противника вылетела вторая шестерка СБ 72-го САП и 137-го КСБП, экипажи Трошина, Зуева, Фирсова, Плотникова, Иванова и Гончаренко. Эту группу бомбардировщиков с превышением в 500 метров сопровождали 3 И-16 и 3 И-153 72-го САП. Противник не оказал никакого противодействия.
В течение дня ВВС СФ потеряли два самолета в авариях. И-153 опытнейшего пилота командира 3-й эскадрильи капитана Туманова при взлете на патрулирование резко развернулся вправо и скапотировал, самолет был разбит и списан. Как уже отмечалось выше, при посадке в море в районе острова Малый Олений разбился МБР-2 118-го МРАП, экипаж самолета был спасен. Кроме этого, аварию при посадке потерпел И-15бис лейтенанта Зорина. Его самолет скапотировал и поломал плоскости крыльев, но позже был отремонтирован. Очевидно, что причиной потери бипланов в этот день был сильный ветер скоростью 12 метров в секунду. Бипланы И-15бис и И-153 снова продемонстрировали высокую аварийность из-за своих особенностей конструкции (маленькие база и колея шасси, а также большая парусность бипланов).
14 июля 1941 г
В следующие три дня, 14, 15 и 16 июля, сухопутные сражения на мурманском направлении вновь активизировались и достигли наивысшей точки, когда немцам удалось немного вклиниться в советскую оборону. К этому времени обе стороны изготовились к наступлению, и 14 июля части 14-й армии во взаимодействии с Северным флотом организовали новое контрнаступление. 112-й стрелковый полк начал наступление к югу от губы Западная Лица и выбил противника из колхоза Большая Западная Лица. С севера в губе Андреевка был высажен самый крупный морской десант 325-го стрелкового полка и отдельного батальона моряков – всего 1600 человек. В операции участвовали 11 боевых кораблей и 9 катеров: 4 эсминца, 4 сторожевых корабля, три тральщика и 9 катеров МО. Погода была нелетная, и авиация сторон вела ограниченные боевые действия. Авиация противника активности не проявляла, так как еще утром радиоразведкой было перехвачено предупреждение о том, что посадка на аэродромы Северной Норвегии по погодным условиям запрещена. В районе Мурманска также стояла нелетная погода: сплошная слоисто-кучевая облачность 10 баллов высотой 200–300 метров. Только ВВС Северного флота вели активные действия, обеспечивая морской десант. Сначала в 15:05 разведку портов Вадсе, Варде и Киркенес произвела пара И-16 старшего лейтенанта Сафонова и младшего лейтенанта Антипина. После погрузки десанта и выхода боевых кораблей их движение стали прикрывать шестерки и тройки И-153 72-го САП, которые меняли друг друга в воздухе. Авиация противника никакого противодействия не оказала. Высадка десанта была закончена в 22:55. Прикрытие аэродромов базирования, как всегда, выполняли И-15бис, которые шесть раз вылетали на патрулирование. При взлете один И-15бис 72-го САП потерпел аварию. Весьма опытный летчик заместитель командира эскадрильи старший лейтенант Родионов скапотировал на взлете, и его самолет И-15бис сгорел. Еще один весьма наглядный пример того, насколько аварийными были наши бипланы.
15-16 июля 1941 г
На следующий день, 15 июля, погода продолжала оставаться нелетной и авиация была прикована к земле. Облачность была 10 баллов высотой 200–400 метров, временами шел дождь. На сухопутном фронте к тому времени существенно изменилась обстановка. Два полка противника переправились через реку Западная Лица и захватили ряд высот, что создало угрожающую ситуацию. Резервов у 14-й армии больше не было и слишком мало было артиллерии, что частично компенсировалось огнем боевых кораблей, а людские резервы изыскивались из состава флота. Так, утром в 08:20 16 июля для оказания помощи контратакующим 112-му и 325-му стрелковым полкам был вновь высажен десант моряков, состоявший из двух групп в составе 520 и 195 человек. Однако на фронте ситуация продолжала оставаться сложной из-за отсутствия резервов у 14-й армии. Существовала угроза отступления на новый рубеж обороны, и флот уже готовился к непосредственной обороне главной базы Полярное.
