Кроме бомбардировки аэродрома Ваенга-1, авиация противника в этот день активно действовала по нашим сухопутным коммуникациям. В 17:37 бомбардировке подверглась Кировская железная дорога на участке станций Тайбола – Кица. Разрушено было 60 метров железнодорожного пути, что, впрочем, достаточно быстро ремонтировалось. Кроме того, бомбоудар был произведен и по мосту на грунтовой дороге, ведущей к линии фронта (29-й километр дороги Мурманск – Титовка).
Вечером отличились зенитчики полуострова Средний. После бомбового налета в 18:00 над губой Эйна зенитными пулеметами был сбит Ю-87B-1 № 5414 из 12-го отряда, который загорелся и упал. Экипаж самолета, выпрыгнув с парашютами, оказался в ледяной воде, за ним вышел советский катер, но при попытке достать из воды пилота фельдфебеля Эрба летчик начал сопротивляться. Наших моряков это немало удивило, ведь температура воды в Баренцевом море очень низкая и человек долго не выдерживает переохлаждения, погибая. Причина такого поведения стала ясна позже, когда тяжело раненного летчика извлекли из воды и поместили в госпиталь на лечение. При допросе летчик заявил, что боялся зверского обращения со стороны большевиков. Летчик не сомневался в том, что, попав в плен, по его словам, «ему выколют глаза, вырежут сердце и звезды на спине». Об этом говорила нацистская пропаганда. О подобной же пропаганде говорили очень многие немецкие и финские солдаты, попавшие в плен: о «якобы бесчеловеческом отношении советского командования к военнопленным»
[8]. Естественно, ведь фашистскому командованию необходимо было как-то обосновывать свою агрессию против Советского Союза и настраивать своих солдат на упорную борьбу против якобы «бесчеловечных» большевиков. Каково же было удивление немецкого пилота Эрба, когда с ним обошлись обходительно служащие госпиталя и вылечили советские врачи. Неизвестна дальнейшая судьба Эрба, но, уезжая из госпиталя, он горячо благодарил врачей. По показаниям фельдфебеля Эрба и его стрелка-радиста ефрейтора Баера, на аэродроме Хебуктен находился 12-й отряд 12.(St)/LG1 в количестве 10 Ю-87, а также 5–6 Ю-88, 5–8 Ю-52, 6–8 Ме-109 и несколько Ме-110. Показания эти были очень близки к истине.
В течение дня 22 июля самолеты ВВС СФ совершили несколько вылетов на воздушную разведку морской акватории. Так, пара СБ 72-го САП утром (09:10–11:34) прошла вдоль Норвежского побережья до мыса Нордкин и никого не обнаружила. Несколько гидросамолетов МБР-2 и ГСТ произвели разведку Баренцева моря, при этом в 20:08 они обнаружили в точке с координатами Ш=70º25’ Д=37º53’ четыре эсминца противника, которые шли на запад. Экипажи ГСТ произвели бомбометание по кораблям, но не попали. Эта атака с воздуха не помешала противнику провести вторую набеговую операцию эсминцев. После этого ВВС СФ получили задачу бомбить боевые корабли противника в море в точке с координатами Ш=70º13’ Д=37º00’, то есть примерно в 115 километрах северо-восточнее острова Большой Олений. В 22:40 на бомбардировку вражеских кораблей вылетели все исправные бомбардировщики ВВС СФ 6 СБ и 2 Пе-2 (22 июля в 72-м САП имелось 6 исправных СБ и 8 неисправных, а также 2 исправных Пе-2). Экипажи самолетов были весьма опытные и проверенные боями: капитаны Антоненко, Стоянов, старшие лейтенанты Фирсов, Хмелев, Кузин, Недрыгайлов, Горкушенко. Однако им не удалось обнаружить вражеские корабли, хотя СБ провели в воздухе более трех часов и произвели посадку с минимальным остатком топлива в 01:45 23 июля, а Пе-2 находились в воздухе более двух часов. Обнаружить корабли помешала облачность, которая в это время была 5–6 баллов, кроме того, вражеские эсминцы прошли на юго-восток от точки обнаружения самолетами ГСТ, а экипажам бомбардировщиков указали точку юго-западнее. В действительности же эсминцы шли на юго-восток и за три часа, пока летели наши бомбардировщики, смогли пройти в этом направлении до 120 километров, так как имели скорость хода около 25 узлов. В результате помешать вылазке вражеских боевых кораблей нашей авиации не удалось, причина этого, очевидно, заключалась в неправильном определении направления движения кораблей. Вылетами на следующий день, 23 июля, гидросамолетами МБР-2 корабли не были обнаружены, а 24 июля вражеские эсминцы атаковали гидрографическое судно «Меридиан».
На кандалакшском направлении авиация противника продолжала бомбить наши объекты. Бомбежкам в эти дни подверглись артиллерийский склад в Алакуртти, позиции наших пехотинцев, автомашины на дороге западнее Алакуртти, мост через речку Кунтса-йоки. Мост был разрушен, но его восстановили саперы 293-го саперного батальона. 22 июля на станцию Алакуртти совершило налет около 10 самолетов Ме-109 и Ю-88 (скорее всего, это были Ю-87). При отражении этого налета в воздушном бою был сбит И-16 № 521А466 145-го ИАП, при этом летчик, младший лейтенант Шпота, погиб. Подробности этого воздушного боя не сохранились. На кандалакшском направлении противник сохранял за собой значительное превосходство в воздухе. Оказать эффективное противодействие вражеским бомбардировщикам наши малочисленные и в основном устаревшие истребители И-16 и И-15бис не могли. Хотя и немецкие истребители не смогли прикрыть свои наземные части от бомбардировок наших истребителей и бомбардировщиков.
23 июля 1941 г
23 июля войска 14-й армии продолжали вести бои в районе Западной Лицы, и на их поддержку истребителями 1-й САД и ВВС СФ было выполнено несколько боевых вылетов. Тактика действий была отработана следующим образом. Группа в составе 5–6 И-153 на малой высоте подходила к цели, бомбила и штурмовала колонны противника на дорогах или позиции войск и артиллерии на линии фронта. Тройка И-16 в это время прикрывала штурмовиков сверху, находясь в районе бомбардировки. После атаки группы И-153 и И-16 менялись местами, и на цель выходили И-16, обстреливавшие ту же цель с пикирования, а «Чайки» прикрывали их действия.
В двадцатых числах июля разведсводки 1-й САД почти ежедневно отмечали патрулирование немецких истребителей над своими войсками группами до пяти самолетов. 23 июля наши штурмовые группы в районе линии фронта три раза встречали «Мессершмиттов», которые далеко не всегда проявляли желание вступать в воздушный бой с нашими истребителями. В первой штурмовке в 02:20–03:40 звено И-16 командира эскадрильи капитана Гальченко прикрывало группу И-153 и обнаружило тройку Ме-109Е, которые шли на разных высотах: один шел на бреющем полете, а два – сверху на высоте 800 метров. Звено И-16 атаковало нижнего «Мессершмитта», но тот ушел в облачность. Очевидно, именно эти И-16 145-го ИАП вылетели на разведку и обнаружили группы до 10 автомашин противника на дороге Большая Западная Лица – Титовка. После этого в течение дня истребители 1-й САД четыре раза вылетали на бомбардировку и штурмовку обнаруженных войск противника на этой дороге. Всего было выполнено 12 И-153 и 15 И-16 самолето-вылетов. На автомашины истребители сбросили 60 авиабомб: 30 ФАБ-50 и 30 АО-15. После сброса бомб И-16 и «Чайки» сделали по 3–4 захода, обстреливая противника из пулеметов. Летчики наблюдали взрывы и очаги пожаров в районе штурмовок. Немецкие истребители были подняты на прикрытие своих колонн на дороге, и в одном из вылетов произошел один воздушный бой. Звено в составе трех И-16 145-го ИАП старшего политрука Гримова прикрывало производивших штурмовку И-153 147-го ИАП, когда появились три «Мессершмитта»: 2 Ме-110 и 1 Ме-109Е. «Мессеры» атаковали И-16, которые вступили в воздушный бой, отвлекая противника от группы И-153. «Мессершмитты», пользуясь преимуществом в скорости, наседали, постоянно атакуя. И-16 маневрировали поодиночке и производили контратаки. Вскоре немцы по одному вышли из боя. И-16 провели этот воздушный бой вполне успешно, не получив никаких повреждений. Пилоты «Чаек» в ходе одной из штурмовок заметили четверку «Мессершмиттов-109», которые ушли на запад. Так и прошла штурмовая атака наших истребителей безнаказанной.
