Уничтожение обнаруженных отходящих частей противника продолжила флотская авиация. В 17:00 оперативному дежурному 72-го САП поступило распоряжение начальника штаба ВВС СФ: «Произвести штурмовые действия по отходящим войскам противника по дороге от Большой Западной Лицы на Титовку». Уже через 38 минут, в 17:38, на штурмовку вылетели 6 И-153, летчики Юдин, Комиссаров, Адонкин, Алагуров, Бабушкин, Коваленко. Задание было выполнено, «Чайки» с бреющего полета атаковали войска противника на указанной дороге РСми и пулеметным огнем. Противодействие оказали лишь зенитная артиллерия и пулеметы противника, но безуспешно. В 19:02 последовало новое распоряжение: «Повторить удар по войскам, отходящим на Титовку». Через 22 минуты, в 19:24, по этому заданию вылетели 5 И-153 72-го САП, летчики Туманов, Адонкин, Алагуров, Бабушкин, Хрусталь, их прикрывали три И-16, летчики Сафонов, Виниченко, Сурженко. Выполнив одну атаку по пехоте противника с бреющего полета, пилоты «Чаек» обнаружили тройку Ме-109Е, на которых развернулись в лобовую атаку, но «мессеры» ушли, не приняв боя. Стоит заметить, что это звено «Мессершмиттов-109» после неоднократных штурмовок было вызвано для прикрытия своих отходящих частей и со своей задачей явно не справилось. В целом 23 июля немецкие истребители так ничего и не смогли противопоставить нашим ударным группам истребителей в районе линии фронта. Наши истребители шесть раз произвели бомбоштурмовые удары по немецким частям у них в тылу на дороге, и лишь один раз «Мессершмитты» вступили в воздушный бой.
В 21:05 оперативному дежурному 72-го САП поступило сообщение из штаба ВВС СФ, что с аэродрома Хебуктен вылетели самолеты противника. Очевидно, это было донесение службы радиоперехвата. Поскольку немцы очень часто совершали налеты на советские аэродромы, командующий ВВС СФ поставил задачу через 25 минут (в 21:30) для прикрытия аэродромов поднять два звена И-153 и И-15бис. Но немцы, по-видимому, имели другую цель, поскольку пять вражеских бомбардировщиков были отмечены в районе Сетьнаволок, а сброс бомб отмечен не был.
Стоит особо подчеркнуть, что в течение дня ВВС Северного флота активно производили разведку морской акватории. Гидросамолеты МБР-2 выполнили 13 самолето-вылетов на разведку коммуникаций противника вдоль Норвежского побережья и подходов к Мурманскому побережью, при этом вражеских кораблей они не обнаружили, и только в порту Варде были замечены два больших транспорта. Кроме того, в 13:40–15:40 Варангер-фьорд и порт Киркенес разведовали два Пе-2 72-го САП, летчики старшие лейтенанты Недрыгайлов и Горкушенко, которые отбомбились по транспортам в порту, бомбы упали на причале.
24 июля 1941 г
24 июля четыре фашистских эсминца, обойдя с северо-востока акваторию, прилегающую к Кольскому заливу, подошли к Мурманскому побережью в районе Иоканки, где в 01:05 их заметили моряки. По флоту было дано оповещение. В 02:35 уже на входе в бухту Восточная Лица немецкие эсминцы обнаружили гидрографическое судно (ГИСУ) «Меридиан», которое в эти дни обходило побережье и снимало людей с маяков. Получив предупреждение о появлении кораблей противника в районе плавания, капитан «Меридиана» попытался укрыться в бухте, но не успел. Мощные боевые корабли атаковали и без труда потопили беззащитное судно, после чего направились на север. Из состава команды и пассажиров спастись смогли лишь 17 человек, а 46 погибли. Еще в 00:51 на поиск вражеских кораблей вылетели 2 МБР-2 118-го МРАП, которые в 03:15 обнаружили четыре эсминца при их отходе в 30 милях к северу от маяка Гавриловский и установили за ними непрерывное наблюдение. В 04:40 экипажи с высоты 2000 метров сбросили по этим кораблям 8 бомб ФАБ-50, но не попали. За парой МБР-2 по той же задаче в 02:28 вылетела пара гидросамолетов ГСТ. Прилетев в район Гариловских островов, в 03:06 ГСТ встретились с немецким двухмоторным самолетом, который атаковал их. Экипажи гидросамолетов посчитали, что их атакуют один или два «Мессершмитта-110», который в действительности оказался «Юнкерсом» Ju-88A-5 № 0745 из разведывательного отряда 1.(F)/124, который обеспечивал действия своих эсминцев. Очевидно, экипажи немецких кораблей вызвали «Юнкерса» с целью отогнать наших разведчиков. Имея преимущество в скорости, немецкий бомбардировщик произвел несколько атак на высоте 500 метров сзади-сверху и сзади-снизу. Стрелки самолетов ГСТ смогли постоять за себя. В результате воздушного боя как Ю-88, так и один ГСТ получил повреждения. В 03:27 поврежденный ГСТ произвел вынужденную посадку в губе Порчниха, это заметили экипажи немецких эсминцев, которые открыли огонь по самолету. Экипаж успел снять с поврежденного самолета радиоприемник и приборы, все летчики невредимыми выбрались на берег, после чего самолет ГСТ был уничтожен артиллерийским снарядом. Вечером в 19:45 экипаж был доставлен на свой аэродром другим прилетевшим самолетом ГСТ. В то же время, по немецким данным, после этого воздушного боя с двумя советскими гидросамолетами на аэродроме Хебуктен произвел вынужденную посадку на «брюхо» Ju-88 № 0745 из разведотряда 1./124, самолет при этом получил значительные повреждения в размере 30 %, но, очевидно, был отремонтирован позже. В одном из вылетов на разведку по неизвестной причине упал в море в 10 километрах от поселка Териберка МБР-2 старшего лейтенанта Забродина; экипаж, к сожалению, погиб. Причина этой потери так и осталась невыясненной.
В момент атаки немецкими эсминцами судна «Меридиан» только заканчивалась послеполетная подготовка бомбардировщиков СБ 72-го САП, которые в составе шести самолетов в 00:50 отбомбились по отходящим войскам противника по дороге Большая Западная Лица – Титовка. Самолеты произвели посадку на аэродроме Ваенга-1 в 01:25, а в 04:40 на бомбардировку эсминцев были высланы все исправные бомбардировщики 72-го САП 7 СБ и 1 Пе-2. Нужно отметить, что выбор боеприпасов для бомбардировки крупных боевых кораблей нельзя назвать удачным. На бомбардировщики и гидросамолеты были подвешены бомбы ФАБ-100, которые в случае прямого попадания практически не способны были потопить эсминец. Еще сказывался недостаточный опыт ВВС Северного флота в бомбардировках крупных кораблей противника, и наше командование, очевидно, еще считало бомбы ФАБ-100 эффективными против морских целей. Забегая вперед, отметим, что через две с лишним недели, 10 августа, для бомбардировки эсминцев бомбардировщики ВВС СФ уже использовали бомбы ФАБ-250 и ФАБ-500, которые были весьма эффективными против кораблей. Продолжим повествование событий 24 июля. Экипажи СБ нашли вражеские эсминцы и с высоты 4000 метров сбросили по ним бомбы, но прямых попаданий не последовало, об этом и доложили после посадки. После посадки в 06:12 на СБ была быстро произведена подготовка к повторному вылету, и на повторную бомбардировку в 07:20 вылетели 3 СБ. Однако облачность в море была 10-балльной и низкой, что не позволило экипажам обнаружить вражеские корабли. Кроме самолетов, получила задачу найти и атаковать вражеские эсминцы подводная лодка Щ-421. Подводники произвели поиск кораблей по маршруту их возвращения, но ничего не обнаружили. Эсминцы, уходящие на максимальной скорости к своим берегам, были недосягаемы для сравнительно тихоходной подводной лодки.
Почти одновременно с атакой эсминцев в море по аэродрому Шонгуй в 02:50 был нанесен бомбовый удар группой в составе 8 Ю-88 в сопровождении трех Ме-110 и трех Ме-109Е. Несмотря на то что «Юнкерсы» и «Мессершмитты» были обнаружены нашими постами наблюдения как минимум за 12 минут до налета, то есть в 02:38, тем не менее вражеские самолеты смогли подойти к аэродрому Шонгуй за облаками и с пикирования с высоты 2000–1500 метров точно сбросить бомбы. После бомбометания «Юнкерсы-88» на бреющей высоте ушли на запад. На аэродроме были уничтожены 3 И-16, еще 5 И-16 получили пробоины; к счастью, люди не пострадали. Нужно отметить высокий процент неразорвавшихся бомб, сброшенных на аэродром: всего была отмечена 31 авиабомба, из которых 7 были найдены неразорвавшимися. На отражение налета поднялись 7 И-16 145-го ИАП и 4 И-153 147-го ИАП. Наши летчики после боя заявили, что сбили один Ме-109, но это не подтверждается данными противника. Свои потери в воздушном бою составили 1 И-153 № 6131, пилот самолета, адъютант эскадрильи старший лейтенант Крючков, погиб. По сведениям Эрика Момбека, в этом налете сопровождение «Юнкерсов-88» осуществляли Bf-110 из отряда 1.(Z)/JG77 и Bf-109E из 14-го отряда, которые базировались в основном на аэродроме Хебуктен. Bf-109E взлетели в 01:50 и совершили посадку в 03:35, проведя в воздухе 1 час 45 минут. Bf-109E 14-го отряда очень часто выполняли сопровождение бомбардировщиков Ю-87 и Ю-88, взлетая с аэродрома Хебуктен. Обычно продолжительность полета при этом составляла 1 час 25 минут – 1 час 35 минут, а иногда и 1 час 45 минут, что давало возможность сопровождать «Юнкерсов» от Киркенеса до Мурманска и обратно, а также вести активные воздушные бои.
