В этом воздушном бою очень хорошо просматривается тактика действий наших истребителей в 1941 году, которая была закреплена еще в Боевом уставе истребительной авиации 1940 года, основанном на полученном боевом опыте ВВС в предыдущих конфликтах. В нем прямо указывалось на использование ударных и прикрывающих групп истребителей в ходе выполнения боевой задачи. Боевой устав предусматривал следующее боевое построение частей и соединений: «Как правило, боевой порядок состоит из двух групп различных типов самолетов (маневренных и скоростных): а) ударной – до 3/4 сил и б) прикрывающей – до 1/4 сил. В некоторых случаях при большом превосходстве сил может быть выделена еще вторая прикрывающая группа, предназначенная для обороны тыла ударной группы. Разделение на прикрывающую и ударную группы вытекает из идеи решения старшего командира и обеспечивается соответствующей расстановкой сил для боя».
Командиру соединения при организации воздушного боя предписывалось следующее: «Боевой порядок состоит из ударной и прикрывающей групп. Назначение ударной группы – расстройство и уничтожение по частям или в целом противника. Основные силы ударной группы состоят из маневренных истребителей. Назначение прикрывающей группы – противодействие подходящим частям противника, уничтожение его снайперских самолетов и содействие выходу из боя».
Весьма конкретно в Боевом уставе говорилось о действиях истребителей и при отражении воздушных десантов противника: «Боевой порядок истребительной части, предназначенной для атаки десанта, состоит из двух групп:
а) ударной, которая атакует десантные самолеты на высоте соприкосновения с ними и уничтожает спасающийся на парашютах личный состав;
б) прикрывающей, которая обеспечивает действия ударной группы от атак истребителей противника и в то же время не должна упускать возможности атаковать десантные самолеты, но не в ущерб своей основной задаче».
Про действия подразделений истребителей против группы самолетов противника в Боевом уставе говорилось следующее: «В атаке противника принимают участие все самолеты подразделения. Одно звено остается в качестве резерва, занимая положение выше зоны боя и действуя по обстановке». Именно на этих принципах и были основаны действия летчиков 72-го САП 15 сентября 1941 года. Капитан Сафонов при вылете на перехват определил ударную и прикрывающую группы истребителей, тем самым действовал в полном соответствии с Боевым уставом истребительной авиации 1940 года. Атаки наносились «наскоками» из облаков именно так, как и требовал Боевой устав: «При поиске противника летчик должен умело использовать все средства маскировки: солнце, облака и огонь зенитной артиллерии с тем, чтобы сближение начать незамеченным… маневр сближения должен быть быстрым, стремительным, неожиданным для противника и выгодным для использования всей огневой мощи и скорости своего самолета… внезапность, быстрота маневра, использование облаков, солнца и т. д.». Как известно, все эти тактические приемы и принципы построения боевых порядков использовались нашей истребительной авиацией в течение всей войны 1941–1945 годов, когда, естественно, для этого были условия; одним из важнейших условий являлось наличие большой скорости. Организованный таким образом воздушный бой 15 сентября принес блестящую победу нашим истребителям, значительно уступавшим в силах противнику. Группой И-16 и ЛаГГ-3 были сбиты 3 «Юнкерса-87»: Ju-87B-1 № 5425, экипаж фельдфебеля Хельвига погиб; Ju-87R-4 № 6231 уничтожен (100 %-ная потеря), экипаж этого самолета не пострадал; Ju-87R-4 № 6262 уничтожен, пилот унтер-офицер Гельд выпрыгнул на парашюте и попал в плен в районе озера Куыркъявр, а радист ефрейтор Остерейхер погиб. По показаниям плененного летчика Гельдта, в 14:45, не успев сбросить бомбы, его самолет Ю-87 был атакован истребителями И-16, и с первой же очереди был выведен из строя мотор. Летчик выпрыгнул с парашютом на высоте 300 метров и остался жив. Из его показаний интересными являются сведения о том, что «Юнкерс-87» может пикировать под углом 90°, но с точки зрения эффективности наилучшим углом пикирования является 70°. По показаниям военнопленного, бомбовая нагрузка составляла одну бомбу 250 кг и четыре по 50 кг.
Всего в этот день в двух воздушных боях советским летчикам засчитали 14 сбитых самолетов, что, конечно же, было очень большим преувеличением. Немецкие данные, как показано выше, подтверждают потерю 1 Bf-110 и 3 Ju-87. Несмотря на преувеличение в 3,5 раза числа засчитанных сбитых самолетов по отношению к реально уничтоженным вражеским самолетам, наши летчики-истребители в течение дня одержали две значительные победы, в результате которых два мощных вражеских налета на наши войска были отражены. Этот успех североморских летчиков получил большую огласку и, нужно сказать, вполне заслуженно пропагандировался.
Оперативная сводка ВВС Северного флота за 15.09.41 г., стр. 2
Только с третьей попытки немцам удалось нанести бомбовый удар по нашим войскам в 18:15. Как и в двух предыдущих вылетах, в 17:55 с аэродрома Хебуктен взлетели «Юнкерсы-87», Ме-109Е и Ме-110. В районе Луостари к ним присоединились Ме-109Е 1-го отряда, и вся группа прибыла в район колхоза Большая Лица. Очевидно, в этот раз сигнал о приближении вражеских самолетов поступил с опозданием, так как истребители ВВС СФ были подняты на перехват в 18:20–18:30, а бомбардировка состоялась в 18:15. Пять И-16 4-й эскадрильи взлетели с аэродрома Ваенга-2 в 18:20, это был уже третий боевой вылет для летчиков Сафонова, Покровского и Семененко. С аэродрома Ваенга-1 с той же задачей в 18:30 были подняты 2 МиГ-3 капитана Кухаренко и младшего лейтенанта Сорокина, которые шли ведущими группы 8 «Харрикейнов». Эта группа истребителей встретила в районе линии фронта 4 Ме-109Е, которые боя не приняли и ушли в облака на свою территорию. Очевидно, это были прикрывавшие «Юнкерсы-87» «Мессершмитты-109», которые несколькими минутами ранее сбили бомбардировщик Пе-2. Случилось так, что в районе линии фронта встретились две группы самолетов. Четыре Пе-2 взлетели в 18:02 и с высоты 2200 метров отбомбились по скоплению войск противника у переправы через реку Западная Лица. Переправа была разрушена, но на обратном пути в 18:15–18:25 четверка Пе-2 была атакована шестью Ме-109Е, которые подошли в этот же район вместе с бомбардировщиками Ю-87. Атака была произведена со стороны солнца сзади-сверху. В результате Пе-2 капитана Раздобудько был подбит, и самолет с горящим левым мотором упал в районе Белокаменки. Летчик-инспектор ВВС СФ по технике пилотирования капитан Раздобудько и штурман сержант Сергеев погибли, а стрелок-радист сержант Жарков выпрыгнул из горящего самолета на высоте 70-100 метров и спасся на парашюте. Второй Пе-2 старшего лейтенанта Хомдохова имел пробоины в бензобаке и шасси, летчик и стрелок-радист были легко ранены, тем не менее экипаж благополучно произвел посадку на своем аэродроме. После 15 сентября бомбардировщикам Пе-2 стали выделять истребителей прикрытия. Командование ВВС СФ слишком сильно понадеялось на высокие скоростные данные бомбардировщиков Пе-2. 31 июля был сбит первый Пе-2, далее в течение полутора месяцев «пешки» успешно действовали без истребительного сопровождения. Это могло продолжаться еще какое-то время, но лишь до встречи с истребителями противника, что и случилось 15 сентября, когда «Мессершмитты-109Е» случайно оказались в выгодной позиции и смогли атаковать скоростных бомбардировщиков. Такое применение Пе-2 без истребительного сопровождения в сложившихся условиях являлось, конечно же, ошибкой, поскольку на аэродроме базирования бомбардировщиков Пе-2 Ваенга-1 имелось не менее 30 «Харрикейнов» и несколько МиГ-3. Что мешало выделению в прикрытие Пе-2 этих истребителей – непонятно. Еще одна потеря примерно в это же самое время произошла в ВВС 14-й армии. Одиночный ЛаГГ-3 145-го ИАП вылетел на поиск и уничтожение самолета противника, о котором от наземных наблюдателей пришло сообщение, что тот сел на вынужденную посадку в районе озера Куккесъяур. Здесь в двух километрах восточнее Падун в районе Рестикента заместитель командира полка капитан Тряпичкин потерпел катастрофу. По докладу постов ВНОС, самолет разбился в 18:30 и дальнейшими поисками был обнаружен. Комиссия, расследовавшая катастрофу этого ЛаГГ-3 № 31213103, изготовленного заводом № 21 2 июля 1941 года, пришла к выводу, что данное летное происшествие не было связано с боевыми причинами. Хотя и возникают сомнения насчет того, что летчик разбился в авиакатастрофе, так как это событие произошло именно в то время, когда в районе линии фронта действовали истребители противника. Однако район, где погиб капитан Тряпичкин, находится в 70 километрах юго-западнее места действия немецких самолетов, и это не дает твердых оснований считать, что его сбили вражеские истребители. Поэтому официальная версия, что летчик разбился в авиакатастрофе, все же является наиболее вероятной.
