– О! Что это у тебя?
И потянулся к Артемовой ладони, в которой поблескивал смартфон. Артем отдернул руку, спрятал за спину.
– Не боись, дай посмотреть.
– Не дам, – ответил Артем.
«Дай им, – зашептала Настя, – а то снова накостыляют».
Артем не вынимал руку с мобильником из-за спины. Тогда один из приятелей долговязого подскочил, схватил за запястье. Артем вспомнил эти шершавые пальцы с острыми ногтями. Он извернулся, бросился в сторону. Но запнулся о подставленную подножку. Кубарем полетел на траву. Мобильник выскочил из ладони. Пока Артем поднимался, его смартфон уже появился в руке долговязого.
– Отдай! – крикнул Артем.
– То, что достается в бою, становится трофеем, – заявил долговязый. – Теперь эта вещь по праву моя.
– Отдай! – снова выкрикнул Артем и бросился на долговязого. Но не успел к нему приблизиться, как получил удар под дых. Развернулся, собираясь ответить, но следующий удар чьей-то ногой повалил Артема на землю. Посыпался град пинков. Пинали в спину, живот. Не давали встать.
– Стойте! Что вы делаете! Ублюдки! – кричала Настя, не решаясь ввязаться в драку.
– Ром, хватит! – произнесла, стоявшая в стороне Лера. – Совсем уже избили пацана.
– Ребя, стоп! – приказал приятелям долговязый. Те как по команде прекратили пинать стонущего Артема.
Долговязый покачал головой, глядя на избитого мальчишку.
– Вот как с тобой быть? Взял и испортил нам утреннее купание. Ладно, пошли, – кинул долговязый приятелям, пряча Артемов смартфон в карман брюк.
Компания покинула лужайку. Настя склонилась над стонущим братом.
– За что они? – со слезами произнесла она.
– За то что не испугался, – сквозь стон ответил Артем.
Он поднялся. Сел на траву.
– Насть, посмотри: новых синяков на лице не появилось?
– Нет. Они в этот раз по лицу вроде и не били.
– Это хорошо. Маме ничего не говори.
Настя с укоризной посмотрела на него. Мол, с чего ты взял, что я буду ябедничать.
Они вернулись домой. Артем всю дорогу сокрушался о своем мобильнике. Как теперь они будут подслушивать Закипелова?
Мама заметила, что дети не в духе.
– Что-то стряслось?
– Нет, мам, – ответил Артем. – Перекупались мы сегодня. Хочется полежать.
Весь день Артем и Настя промаялись в дурном настроении. Услышанный ими разговор, подтвердил подозрения, но нового ничего не принес. С кем еще мог разговаривать Закипелов? И что еще он мог наговорить? Теперь все это останется неизвестным.
– Может, ты у Ивана снова попросишь эту программку? Поставим на мой телефон.
– Я теперь даже не знаю, как позвонить Ивану. Да и Юлин номер был только у меня.
На следующее утро, когда дети успели только позавтракать и подняться к себе, Настин мобильник затриликал. Она с удивлением взяла его в руки. На экране высвечивалось: «Артем». Настя ойкнула от неожиданности и торопливо ткнула пальцем по экрану.
– Алло, ты Настя? – прозвучал девичий голос, показавшийся знакомым.
– Да.
– Это Лера. Пусть твой брат выйдет к калитке.
– Зачем? Вы снова будете приставать к нему?
– Нет. Я одна. Хочу вернуть телефон.
19. Шпионские страсти – 3
От сообщения сестры Артем подпрыгнул на кровати. Чуть ли не кубарем скатился с лестницы. Не успела Настя закончить рассказ о неожиданном звонке, а уже видела в окно, как брат появился во дворе.
Артем распахнул калитку. Перед ним лицом к лицу стояла та самая девчонка. С длинным хвостиком волос, в облегающем белом топике. Стройные загорелые ноги в босоножках едва прикрывались короткой бело-синей юбочкой. Серые глаза смотрели прямо, изучающе. Артем даже опешил.
Девочка достала из сумочки мобильник и протянула. Артем скосился на него, принял дрожащими пальцами, как великую драгоценность.
– Спасибо, – произнес он. Его взгляд снова встретился со ее взглядом. Лера не смутилась. Ее ясные глаза продолжали смотреть в лицо Артема.
– Прости моего брата за случившееся, – сказала она.
– Тот долговязый – твой брат?
– Да, Роман – мой брат.
– Ну и братишку тебе бог послал, – пробурчал Артем. – Почему ты вернула телефон?
– Потому что это не справедливо. Ты тогда заступился за меня, хоть их было больше и все они старше.
– Так если он тебе брат, зачем тогда приставал?
– Ему нужны были деньги. Родители отказали. Да и я не хотела давать, потому что знаю, на что он собирался потратить.
– Скажи, Лера, у меня получилось выручить тебя в тот раз?
– Хочешь узнать, не зря ли заступился? Ты знаешь, если бы они не обнаружили деньги в твоем кармане, все равно бы пристали ко мне. Я же его сестра, куда я от него убегу? Но ты – молодец. Смелый.
Артем зарделся, щеки стали краснее помидора.
– Только, знаешь. Не связывайся больше с Ромой. Его здесь вся округа боится. Один он не так страшен. Но дружки готовы на все. А мне искренне будет жаль, если ты вдруг пострадаешь.
Слова Леры теплом расплылись по всему телу. Артем захотел сказать что-нибудь в ответ, но не находил подходящих слов. А только смотрел в ее серые глаза, чистые и безбрежные.
– Ладно, пока, герой, – произнесла она. Развернулась и пошла в сторону центральной улицы. Босоножки шлепали по пыльной дороге. Короткая юбочка колыхалась при каждом шаге.
Проводив взглядом Леру, пока она не скрылась за поворотом, Артем зашел в калитку. Весело потопал по дорожке к крыльцу. Вдруг телефон в руке ожил, завибрировав и тиликнув. Артем тут же глянул на экран. Это вызов Иваниной программы. Ткнул пальцем по красной трубке. Из динамика послышался голос Закипелова:
– Я не перестаю восторгаться вашей идеей, Александр Григорьевич. Это надо же такое придумать: туры в параллельный мир!
– Поверьте, Николай, за эти туры очень уважаемые люди готовы будут заплатить такие деньги, которые вам и не снились. Вся эта экзотика на островах, океанах и прочих местах нашего земного шара им уже давно приелась. То, что мы предложим, будет за гранью. Главное, чтобы никто нас не опередил. И чтобы информация о разработках вашего Куропаткина никуда не попала.
– Будьте уверены, я позабочусь об этом.
Смартфон замолчал. Артем ошарашенный стоял на крыльце, не решаясь войти в дом. Что это за идея такая? Что задумал этот загадочный Александр Григорьевич? Неужели он всерьез собирается организовывать туры в параллельный мир?
Артем поднялся наверх и пересказал разговор сестре. Настю тоже озадачили слова неизвестного шефа Закипелова.
