– Тьфу-тьфу на вас, – бросила Мария. – Не говорите так.
В дверях показался Леонид. Его ладони, сложенные лодочкой, бережно несли целлофановый пакет, от которого по кабинету тут же распространился жарено-котлетный запах.
– Тут Олега Николаевича увольняют, а ты все с чебуреками своими носишься! – набросилась на него Мария.
Леонид опешил. Притормозил на полпути. Глаза вопросительно уставились на Олега.
– Олег Николаич, правда?
Куропаткин тяжело вздохнул. Стул скрипнул, когда он поднялся.
– Мне жаль. Из-за меня вы оказались в подвешенном состоянии. Судьба нашего проекта теперь под вопросом.
Леонид продолжал держать перед собой чебурек, не решаясь двинуться с места. Олег виновато глянул на сотрудника. Подняв с пола сумку, с поникшим видом прошел мимо Леонида к выходу. Не оборачиваясь на глядевших ему вслед уже бывших подчиненных, скрылся в коридоре. Доводчик медленно, словно нехотя, затворил дверь.
Мария крутанулась на стуле к монитору. Поставив локти на стол, зарылась лицом в ладони. Ее плечи начали вздрагивать. Послышались всхлипывания.
Леонид осторожно подошел к Марии.
– Хочешь чебурек? – протянул он вкусно пахнущий пакет.
Мария не оборачивалась. Рыдания становились все громче и интенсивнее. Леонид стоял рядом в нерешительности. Наконец, он метнул пакет с чебуреком к себе на стол. Еще теснее приблизился к Марии. Его ладони почти коснулись плеч. Но дотронуться он не решался. А только стоял рядом, возвышаясь над сжавшейся и вздрагивающей от рыданий Марией.
– Маш. Ну что ты. Не надо так.
– Этот проект был частью его жизни, – сквозь слезы проговорила Мария. – Как он теперь будет без него?
– Так ты за Олега Николаича переживаешь? А я думал…, – Леонид отпрянул назад.
– Что ты думал? Мы-то с тобой никуда не ушли. Мы как работали, так и будем работать. Но проект без Олега умрет. А он без него тоже не сможет.
Леонид надулся. С недовольным видом опустился на стул. Его руки машинально потянулись к чебуреку. Зубы жадно вонзились в зажаренное тесто. Челюсти яростно заработали, полные щеки Леонида заходили ходуном.
Мария повернулась в его сторону.
– Как ты можешь сейчас есть?!
– А что? Меня это успокаивает, между прочим.
Она с отвращением глянула на жующего Леонида и снова отвернулась, больше не вступая с ним в разговор.
8. Разговор с детьми и другое
Олег строго глядел на детей, теребя пальцем кучерявый бакен.
– И что вас заставило лезть в мой кабинет?
Артур и Настя стояли, потупив глаза.
– Ты бы нам все равно ничего не рассказал, – пробубнил сын, бросив взгляд исподлобья.
– Меня из-за вас уволили. Вы это понимаете?
Дети в ответ только вздохнули, не решаясь что-либо произнести, имея вид нашкодивших щенков. Олег готов был испепелить их взглядом. Он прошелся несколько раз по комнате, сжав кулаки, взмахивая руками при каждом шаге. Глаза искали, чем бы запустить в нерадивых отпрысков. Но так ничего и не найдя, он вновь остановился напротив детей.
– Что молчите?! Нечего сказать!?
– Па-ап, – еле слышно промычала дочь, с опаской подняв глаза. – Мы не хотели сделать тебе плохо.
– Они не хотели. Ясно дело не хотели. Потому что вы не думали своими тупыми головами! И как вообще вам пришла мысль проникать в лабораторию? Даже я до такого никогда бы не додумался. Это надо же! Тайком! Пробраться незамеченными! А ключ? Как вы без ключа туда попали?!
– Я сканировал твой, – произнес Артем.
Олег удивленно воззрился на сына.
– Как?
– Приложение есть для смартфонов.
Олег на мгновение потерял дар речи. Его глаза чуть не полезли на лоб. Казалось, сейчас из зрачков вылетят молнии и прожгут бедного Артема.
– Мы тебе для этого его покупали?! Чтобы ты потом родного отца подставил?! Нет, ну это не дети! Это шпионы какие-то! Враги в собственном доме! И для чего?! Что вы хотели узнать?!
– Чем ты занимаешься, – робко ответила Настя. – Ты же скрываешь все. А нам интересно.
– Подумать только! Им интересно!
Дети молчали. Олег продолжал смотреть на их виноватые лица. Гнев постепенно угасал, уступая другому, более теплому чувству. Олег присел на корточки, поравнявшись с глазами детей.
– Никогда не предполагал, что вы у меня такие любопытные. Но я сам виноват. Нужно было рассказать вам все раньше. Но, как говорится, лучше поздно, чем никогда.
Артем и Настя посмотрели в глаза отцу. Нет, ну надо же, какие преданные взгляды! Всегда бы так.
– Хм… Я не перестаю удивляться! – Олега с восхищением глядел на детей. – Из простого любопытства взять и проникнуть в засекреченную лабораторию. Это же невероятный риск! Если бы не последствия, я должен гордиться вами.
Артем и Настя заулыбались.
– Хорошо. Кое-что я расскажу. Ну и вы должны сообщить мне все, что видели.
Дети разом кивнули.
– В нашем с вами мире положение любой точки в пространстве мы можем задать тремя координатами. В переводе на обыденный язык любая объемная фигура имеет три измерения: длину, ширину и высоту.
– Пап, что такое трехмерное пространство, мы отлично знаем, – заявил Артем.
– Вот и хорошо. Если бы в нашем трехмерном пространстве ничего не менялось, и весь мир замер в одном и том же состоянии, то нам бы хватило этих трех измерений для определения координат любой точки. Но тогда не было бы нас с вами, и некому было бы определять эти координаты. А коль мы есть, и мир постоянно меняется, то появляется еще одно – четвертое измерение. Это время. Поэтому, можно сказать, что мы живем с вами в четырехмерном пространстве. И эти четыре измерения исключают наличия какого-либо другого пространства, кроме нашего.
Но случай, произошедший с Владимиром, ставит под сомнение это утверждение. Да и в науке уже давно высказываются предположения о наличие других пространств, существующих, так сказать, параллельно нашему. Жизнь в каждом из этих пространств идет своим чередом. Но ни те, кто обитает в этих параллельных мирах, ни мы, ничего не можем знать друг о друге. А для того, чтобы представить себе картину мира вместе со всеми этими пространствами, необходимо ввести еще одно – пятое измерение, параметр, который определял бы, в каком из пространств находится объект.
– Пап, это все интересно, конечно, но ты скажи, как эти научные предположения позволяют тебе найти пропавшего друга?
– В детстве я случайно обнаружил, что могу с помощью мысли заставлять предметы двигаться. Когда я познакомился с Владимиром, произошел один случай. К нему пристали два подвыпивших парня и начали избивать. Я, сам того не ожидая, одним только сильным желанием, возникшем в голове, откинул этих двух парней на другой конец двора. Одной лишь мыслью! Владимир, узнав о моей способности, начал считать меня койво.
