После визита к Главной Ведьме отправились в ратушу. Извозчик, которого остановили на главной площади, оказался тем, с которого сняли порчу. И, разумеется, свою спасительницу он довёз бесплатно. Всю дорогу возчик делился радостью — его неожиданно повысили, поставив старшиной над первым маршрутом.
Около входа в ратушу Тесс попала в объятия тётушки Марты, так девушка про себя называла кухарку. Та получила жалование от бургомистра.
— Дочке и внукам отправлю, — поделилась она с Тесс. — Я, почитай, на полном обеспечении рядом с Тиль буду. А им нужно. Как же я рада, деточка, что ты тоже едешь! А котик-то у тебя какой красивый!
Попрощавшись до обеда, тётушка Марта поспешно двинулась по мощёной дорожке.
— Хорошая женщина, добрая, — сделал вывод Принц и заскочил на скамейку. Он всем видом показывал: иди, хозяйка, я тебя здесь подожду.
Бургомистр пребывал в прекрасном расположении духа. Выдавая Тесс жалование, он тоже пошутил:
— Ну, думаю, вы с Матильдой на этот раз женихов делить не будете. У её Величества два сына.
Даже секретарь бургомистра на этот раз милостиво кивнула Тесс. Может, подобрела, но, скорее, вспомнила пословицу о ведьмах. В коридоре Тесс столкнулась с Гансом. Мальчишка выглядел слегка растерянным.
— Что, твоя тётка причитает, что без тебя голодать будут? — проницательно спросила Тесс.
— Ведьма, — уважительно протянул Ганс.
— Не слушай, до этого она всем уши прожужжала, что ты обуза и лишний рот. Проживут, — заявила Тесс.
Мальчишка оживился и добавил:
— Проживут, к тому же я решил им своё жалование оставить.
Тесс хмыкнула, но отговаривать не стала. Своими деньгами она делиться не собиралась. Семейство её тётки являлось по меркам их города хоть и не зажиточным, но вполне обеспеченным.
Глава шестая. Маговоз везёт в столицу
К зданию магзала, просторному, под куполообразной крышей, пассажиры и провожающие подошли примерно за час до отправки.
Причём, сами отъезжающие не спешили. Прийти намного раньше вынудили те, кто оставался. Редкий шанс посмотреть на самое современное средство передвижения и магзал внутри, никто терять не хотел. Даже с тётушкой Мартой, чьи дети проживали далеко от Дремурта, напросилась пойти соседка. С Тесс прибыли тётка с семейством, с Матильдой — родители. С Гансом — его двоюродная тётка и её сыновья близнецы, шустрые мальчишки лет семи. Тесс они сразу понравились, потому что Ганса явно любили.
Около входа в магзал Тесс поджидала Главная Ведьма, тоже решившая проводить юную подопечную. На плече её гордо сидел ворон, а рядом стоял высокий мужчина в красивой форме. Начальник магзала, как шепнула Тесс Матильда. Мужчина разговаривал с Главной, глядя на пожилую ведьму с большим уважением. Даже перед тем, как приветствовать бургомистра, словно спросил взглядом позволения, и оставил собеседницу лишь после её лёгкого кивка.
Войдя внутрь самого загадочного здания в городе, все замерли, оглядываясь по сторонам. Даже бургомистр, присутствовавший при открытии и один раз ездивший на маговозе в соседний округ. Куполообразная крыша изнутри оказалась прозрачной, покрытой радужными разводами подобно мыльному пузырю. Её поддерживали полупрозрачные колоны с узорами внутри, напоминавшими снежные, а стены украшали рисунки в виде кругов, квадратов, треугольников и непонятных ломаных линий. Преобладание голубого цвета в рисунках словно раздвигало помещение, делая ещё шире.
Тесс спустила на пол кота, который всю дорогу ехал на её плече, шепнув:
— А говоришь, ешь мало. Что же тогда такой тяжёлый?
— Не тяжёлый, а кор-р-рпулентный, — ехидно каркнул ворон.
Близнецы, крутившиеся рядом, значения слова не поняли но, на всякий случай захихикали.
К пассажирам подошли служащие магзала, в форме поскромнее, чем у начальника, и взяли багаж, чтобы отнести в маговоз. Тесс метлу и ведьминскую котомку не отдала, сердито сверкнув глазами на служащего, попытавшегося протянуть руки к её сокровищам.
Предложение начальника присесть, а внутри имелись и удобные диваны, никого не заинтересовало. Налюбовавшись на магзал, все устремились на платформу, где сиял новенькими лакированными боками под солнцем передвижной домик-карета, прикреплённый к странной повозке — крытой, имеющей окна не только по бокам, но и впереди. Так внешне и выглядел маговоз. А ещё он был заключён в полупрозрачный явно магический кокон. Около передней повозки стоял её водитель, тоже в форме и фуражке. Он что-то отмечал на карте. Заметив бургомистра, водитель подошёл, взял под козырёк и, слегка рисуясь перед хорошенькими девушками, доложил:
— Маговоз подготовлен. Отправка в четырнадцать ноль ноль, — затем добавил: — Удачное время вы заказали, ваша милость. Удалось построить самый короткий маршрут — всего с заездом на три платформы подзарядки и на станцию города Ривль, там прицепим ещё одну карету. Меньше, чем через сутки будем в столице.
— От Ривля тоже две участницы едут, — пояснил бургомистр дочери и остальным любопытствующим.
Пока взрослые прослушивали правила поездки на маговозе, озвученные водителем, даже те, кто оставался, близнецы вплотную подошли к магическому кокону.
— Маговоз везёт в столицу, полетит он, словно птица, — запел один.
— Не полетит, а поедет, — поправил второй, указывая на колёса.
— А если до кокона дотронуться, магией не шарахнет?
— Не, не должно.
Двоюродная тётка Ганса, похоже, только до конца осознавшая, что подопечный отбывает, попробовала запричитать.
— Да на кого же ты нас, кормилец, покидаешь, — завыла она, пытаясь схватить в объятия старавшегося увернуться мальчишку.
Главная Ведьма посмотрела на плакальщицу так, что та словами поперхнулась, и насмешливо сказала:
— Ты уж определись, кормильцем тебе Ганс был, или обузой, как ты всем жаловалась.
Гансова тётка заткнулась и, вспомнив о собственных сорванцах пошла оттаскивать от прозрачной преграды, к которой они приникли всем телом и даже любопытными носами. Конечно, после того, как убедились, что магией не бьётся.
Тётка Тесс, напротив, повела себя вполне достойно, дала практичные советы и даже снабдила небольшим кошелём, сказав:
— Твоя доля от прибыли.
Тесс и забыла, что в тёткиной торговле плетёными корзинами имеет какой-то пай. «Вот что бы ей всегда такой не быть? Мы б тогда хорошо ужились. Обязательно привезу им подарков из столицы», — подумала Тесс и от души обняла всех родственников. Следуя её примеру, отбывающие кинулись обнимать провожающих. Перед тем, как садиться в домик-карету, чьи двери водитель маговоза распахнул, Тесс подошла к Главной Ведьме, обняв и её на прощание. Ворона она осторожно погладила по крылу.
— Хозяйка, — раздался уже из кареты недовольный голос кота, — я тебе тут место занял, самое лучшее.
