Тем не менее, дредастой головы Марка я не видел и здесь. А учитывая, что галереи торгового центра были прямые, как стрела, и спрятаться в них можно было бы только зайдя в какой-то магазин, и вовсе складывалось впечатление, что никто меня и не преследует.
Честное слово, еще немного, и я сам поверю, что мне показалось.
Первым магазином, в который мы зашли, оказался салон сотовой связи. Донни мгновенно взял ситуацию в свои руки, и, поболтав с консультантом пару минут, вернулся к нам с тремя зарядными устройствами разных типов.
— Подойдет всем. — уверил он нас. — Минус две тысячи.
Две из двадцати пяти… Вроде не так и много, но, учитывая, сколько всего по-хорошему нам надо купить — непростительно много.
С другой стороны, эти крошечные аппараты — чуть ли не главное, из-за чего мы вообще выбрались из убежища, так что не купить их было просто нельзя. Что угодно, но не их.
Через пятнадцать минут выяснилось, что я вообще зря волновался насчет небольшой суммы денег — Донни внезапно проявил себя как заправский маркитант. Наткнувшись на открытый магазин, торгующий товарами для туризма и спорта, он безаппелляционно заявил, что нам туда надо и исчез внутри раньше, чем я успел спросить, зачем нам это.
Когда мы его нашли среди рядов с тренажерами и одеждой, он уже набил половину немаленькой тележки на колесах, и стоял с двумя одинаковыми по виду упаковками в руках, будто размышляя, брать их обе или добавить еще столько же.
Я схватился за голову и полез разгребать то, что он навалил в телегу, однако, оказалось, что все там лежащее — лежит там по делу.
Две портативных газовых плитки с набором баллонов для них — обязательно нужно, не припомню, чтобы в клан холле была плита или вообще кухня, максимум — камин, и то неизвестно в каком он состоянии. Походный набор посуды — дорогой, но зато огромный, включая несколько кастрюль и сковородку. Несколько ножей и вообще столовых приборов — дешево, но нужно. Кружки из толстого пластика, тарелки из него же, и прочее, что используется для приготовления и употребления пищи. Несколько десятков отрезов шуршащей пленки, с одной стороны золотистой, с другой серебристой, компактно сложенной в пакетики.
— Нужная штука. — прокомментировал Уайт мой немой вопрос. — Одной стороной греет, другой наоборот — охлаждает. Шуршит правда как газета, когда туалетная бумага кончилась, но ничего не поделать.
Еще в тележке оказалось три больших, но очень простых, и от того очень дешевых спортивных сумки, которые тоже выглядели логично — нам же как-то надо дотащить все покупки обратно в убежище. Не простыню же забирать из клан-холла для этой цели?
В итоге оказалось, что в телеге Уайта нет почти ничего лишнего. Разве что я вытащил и с сомнением повертел в руках длинных коробок "Охотничьих", как было сказано в названии, спичек, и отложил его в сторону — в конце концов, у нас есть пироман-куряка с зажигалкой. Вместо спичек взяли маленький баллончик бензина специально для зажигалок, в четыре раза дешевле — на случай, если у Файерса кончится.
Потратив больше половины нашего денежного запаса и наполовину загрузив сумки всяким нужным скарбом, мы наконец направились к конечной точке запланированного путешествия — к продуктовому магазину.
Конечно, кроме покупки всяких нужных вещей предполагалось еще, что мы что-нибудь разузнаем обо все, что творится в мире, но с этим как-то не задалось. Никаких телевизионных экранов, по которым бы крутили новости, в торговом центре не было, только играла негромкая и приятная музыка. Люди вокруг если о чем-то и говорили, то никак не о том, что где-то там повязали кучу реадизайнеров, а где-то в другом месте реадизайнеры покрошили кучу солдат. А лезть к ним со странными вопросами значило гарантированно привлечь к себе внимание, что было бы даже страшнее, чем просто остаться без информации.
Не без помощи Уайта набрав в магазине всяких продуктов длительного хранения, мы загрузили сумки до упора и наконец решили, что можно отправляться обратно. Или, вернее, не обратно, а туда, откуда мы сможем незамеченными открыть портал и перенестись в убежище. Можно было, конечно, просто вернуться на то же место, откуда мы начинали, но, честно говоря, от мысли об этом становилось нехорошо — это все же не очень близко, а сумки получились увесистыми.
Тем не менее, мы решили, что отправимся тем же маршрутом, только попутно будем заглядывать во все попадающиеся переулки в надежде наткнуться на подходящий раньше, чем доберемся до начальной точки маршрута.
В торговом центре мы проторчали никак не меньше полутора часов, так что солнце уже выкатилось почти на середину небосвода и сейчас усиленно поливало нас дождем горячих лучей. Я мгновенно взмок под тяжестью сумки, и Донни, судя по тому, как он недовольно кряхтел, глядя на небо, постигла та же участь. Амина, которой мы отдали самую легкую сумку, чувствовала себя лучше, но и ей жара явно была не по душе.
Тем не менее, я не забыл о постоянном сканировании всего окружения взглядом, потому что не забыл о том, что видел дредастую голову неприятеля.
И, когда мы обливаясь потом и ругаясь сквозь зубы, уже почти дошли до переулка, из которого выходили, когда я уже решил было, что мне все почудилось, оказалось — не казалось.
В очередной раз обернувшись, я краем глаза где-то в самом-самом уголке зрения снова увидел украшенные бусинами. Увидел — и тут же снова потерял, потому что Марк буквально растворился в пространстве.
— Пошевеливаемся! — процедил я сквозь зубы. — Быстро в переулок!
— Что? — не понял Дони. — Почему?
— Потому! — я толкнул его в спину. — Бегом! Бегом!
Не знаю, чего хотел от нас Марк, но явно ничего хорошего. Возможно, он даже готов напасть — от этих полубезумных Ратко вообще не знаешь чего ждать!
Подгоняемые мной, Амина и Донни вбежали в переулок, и, повинуясь моему указанию, Амина обратилась к Персефоне. Та не заставила себя ждать — портал возник в ту же секунду, словно Персефона только и ждала, что сигнала. Скорее всего, так оно и было.
Амина первая шагнула в портал, я в это время настороженно осматривал переулок. Интуиция буквально вопила о том, что противник где-то рядом, чуть ли не на расстоянии вытянутой руки, но я хоть убей никого не видел.
— Серж, все нормально? — спросил Донни, когда Амина исчезла в портале.
— Пока что да. — ответил я, передавая ему сумку. — Иди с сумками. Иди!
Донни охнул под двойным весом, покачнулся и влетел прямо в портал. На той стороне он, скорее всего, растянулся на полу во весь рост, ну да ладно — в сумках нет ничего сильно хрупкого. Зато отсюда он исчез максимально быстро.
А вот я не торопился. Я стоял на месте и все сканировал окружение всеми доступными органами чувств, пытаясь выяснить, где же противник. Еще лучше — узнать, чего он хочет, но это вытекает из первого. Я стоял открыто, в вызывающей позе, чтобы дать понять противнику, что я знаю о его присутствии, чтобы спровоцировать его напасть прямо сейчас, если таково его намерение. Пусть нападает — несколько секунд я продержусь, а там уже и Арбитр на разборку явится.
