Женщина продиктовала адрес.
— Можете приезжать. Я не занята, — сухо произнесла она, после чего отключила телефон.
Константин на ходу набрал адрес в навигаторе. Маршрут проложен. Он нажал на газ, торопясь побыстрее прибыть для встречи с потенциальной свидетельницей. Он не сомневался в том, что женщина поведает ему какую-то очень важную информацию, касающуюся объекта его охоты. Теперь ему не терпелось поскорее узнать правду, способную пролить свет на это странное дело, погубившее две человеческие жизни. И скоро он всё узнает. А если и не всё, то очень многое. В этом он не сомневался.
Навигатор привёл его в частный сектор на самом краю города, где куда-то девались асфальтированные дороги, обнажив на земле внушительные колдобины. Медленно подкатив к небольшому невзрачному домишко, он остановился. Выйдя из автомобиля, Константин пристально посмотрел на выцветшую табличку на заборе, сверяясь с номером дома указанным в навигаторе. Похоже, это было именно то место, которое она ему продиктовала. Палец надавил на звонок.
Во дворе возбуждённо залаяла собака, оповещая хозяев о прибытии постороннего. Через несколько секунд за калиткой послышались торопливые шаги.
— Тише-тише, — послышался женский голос, похожий на тот, с которым говорил по телефону.
Собака стихла, но скулить не перестала. Он слышал, как женщина остановилась у самой калитки.
— Это вы, Константин? — спросила она.
— Да, я, — отозвался он, переминаясь с ноги на ногу.
Щёлкнула защёлка. Калитка со скрипом отворилась. Перед ним стояла невзрачная женщина средних лет, одетая в потёртую домашнюю рубашку и такие же старые джинсы. На ногах тапочки. Отсутствие косметики на её лице добавляло женщине несколько лишних лет. А так, по оценке Константина, выглядела она в пределах тридцати пяти.
— Спасибо, что согласились со мной встретиться, — вежливо сказал он, с надеждой глядя на хозяйку дома.
— Видит бог, я ждала этого разговора гораздо раньше, — устало произнесла она, тем самым озадачив гостя. — Пойдёмте в дом. Я отвечу на все ваши вопросы. Может даже на те, что вы не зададите.
Он пошёл за ней. Проходя вдоль унылого двора, состоящего из разваленной лавочки да старой ветхой собачьей будки, Константин поймал себя на мысли, что эта картина походила на кадр из его далёкого детства, в котором маленький Костя часто гостил в деревне у бабушки. Дом был ещё советской постройки. Окна, двери, даже сени с типичным запахом старины напоминали ему о том давнем времени. При скрипе половиц он ощутил эффект дежа вю.
— Понимаю, о чём вы сейчас думаете, — заговорила Алла, указывая гостю на место в кресле. — Я то же самое подумала, когда впервые ступила на порог этого дома. Как тут можно жить? Оказывается, можно, Константин. Главное: дёшево и сердито. Выбора-то всё равно нет.
Она грузно опустилась на кресло напротив его, словно старуха скрепя потёртыми суставами.
— Я ни о чём таком не думал, — поспешил отмахнуться он, принимая удобное положение в кресле.
— Извините. Выпить не предлагаю. В доме ничего нет. Разве что стакан воды, если хотите.
— Нет, спасибо. Итак, позвольте я начну. С недавнего времени мне поручено представлять интересы Дениса Доренко, обвинённого в двойном убийстве в той самой квартире, в которой несколько месяцев назад проживали вы вместе со своим супругом. Это преступление вызывает столько вопросов, что даже следствие отказывается на них отвечать. То ли у кого-то из власть имущих есть на это свои интересы, то ли тут какая-то другая причина. Чтобы во всём разобраться мне нужна ваша помощь. Ещё по телефону вы сказали, что ждали моего звонка. Полагаю, это неспроста. Расскажите, Алла, почему вы так сказали?
Прежде чем ответить, женщина перевела дыхание. Она на секунду закатила глаза, мысленно возвращаясь в другое время. Затем приняла серьёзное выражение лица.
— Примерно два года назад я получила работу в компании Долина. Обычная рабочая должность, ничем не примечательная. В компании была очередь на служебное арендное жильё, на которую я непременно стала. Проработав примерно с год, я узнала, что освободилась одна квартира, которую периодически предоставляли сотрудникам фирмы, и я была следующим кандидатом на заселение. Вот удача, подумала я. Но рано радовалась. Квартира номер двадцать девять пользовалась дурной славой, потому как в ней по разным слухам, никто на долго не задерживался. Но что я могла тогда подумать? Конечно же, всё это предрассудки. Злые толки людей, завидовавших моей удаче. Кстати, вы были внутри?
Константин отрицательно покачал головой.
— О, это шикарная квартира. Свежий ремонт, навесные потолки, дорогая мебель, расстановка. Всё по высшему разряду. Невозможно было не влюбиться в эту квартиру. Мы с мужем были так счастливы. Вторую комнату отвели под детскую. Сами спали в гостиной. — Её лицо озарила счастливая ухмылка, вызванная навеянными воспоминаниями. — Первые несколько месяцев прошли как в сказке. Аренда копейки. Все удобства есть. Что ещё надо? Но потом стали происходить странные вещи. В частности, стало меняться поведение мужа. Не сразу. Постепенно.
— Что именно вас насторожило? — решил уточнить Константин.
— Он стал часто зависать в телефоне, причём старался это скрывать. Я баба битая — сразу всё вижу. В туалете запирался на полчаса. С работы не спешил. Часто вставал по ночам. И всегда с собой был телефон. Я как-то раз решила проверить его мессенджеры. И вот незадача: их попросту не было. Проверила браузер, а там абсолютно чистая история. Понимаете? Он удалял историю телефона всякий раз, как им пользовался.
Она снова перевела дыхание, собираясь с мыслями. Константин терпеливо ждал.
— И вот однажды это произошло, — дрогнувшим голосом продолжила Алла. — Я только потом поняла, что всё это было спланировано. Для чего не знаю. Может, они больные? Нормальный человек на такое никогда бы не пошёл. До сих пор в голове не укладывается.
— Поясните, — попросил он, пока её мысль не улетучилась безвозвратно.
— Нет, кажется было что-то выпить, — внезапно вспомнила она, подрываясь с кресла. — Сейчас, одну минутку.
Женщина торопливо вышла из комнаты, оставив его одного. Мужчина недовольно поморщился, но остался сидеть на месте. Осмотревшись он понял, что переезд из шикарной квартиры в это убогое жилище был вынужденной мерой, и через мгновение он узнает причину, по которой она на это пошла. Стены обвешаны старыми выцветшими обоями. На окнах тусклые от времени занавески. На полу истоптанный ковёр, который так и просился в утиль. Несмотря на скромное убранство дом содержался в чистоте.
Через пару минут Алла вновь появилась в комнате, неся перед собой поднос с начатой бутылкой коньяка и двумя рюмками. Поставив поднос на журнальный столик, она торопливо разлила спиртное себе и гостю.
— Нет-нет. Я за рулём, — тут же воспротивился Константин, заметив протянутую рюмку. — Извините.
— Не извиняю. Вы приехали сюда потрепать мне нервы, тогда берите рюмку и слушайте дальше, — категорично потребовала она.
