— Хорошо, спрошу! — пообещал Лаврик, явно шокированный тем, что предмет его грёз не всё своё время проводил на беговой дорожке или в ресторане здорового питания, поедая индюшачью грудку с брокколи.
Впрочем, последний раз мы с Максом баловались ещё до свадьбы, когда друзья разделили с нами сигарету. Потом всей компанией мы отправились в ночной клуб и танцевали до утра танцы, которые в народе назывались вертикальным сексом. Целовались и тёрлись друг об друга бёдрами. Каждый со своим партнёром, к счастью, без всяких там рокировок.
А обычно мы предпочитали вино — нечасто, раз или два в неделю. Вокруг слишком много было примеров, когда нормальные люди портили себе жизнь, подсаживаясь на алкоголь или дурь.
Лаврик напился кофе, спросил, не хочет ли Макс привести в порядок лохматую голову, получил отрицательный ответ (у Макса был собственный стилист) и утопал на первый этаж. Пришла клиентка с котятами — рыжим, белым и полосатым. По виду они не были родственниками или ровесниками. Просто очаровательные котята разных пород и возрастов.
С собой Светлана Сергеевна принесла объекты для съёмок — дразнилки с пёрышками, заводных крысят из натурального меха и картонные домики под говорящим названием «Котобаза». Она продавала в интернете игрушки для животных и хотела украсить свой сайт оригинальными фотографиями. Такими, чтобы каждый владелец кота загорелся непреодолимым желанием что-нибудь купить. «Чтобы никто не ушёл без покупки» — таково было техническое задание.
Мы все с энтузиазмом приступили к работе.
Я выбрала белый задник, Мариша установила свет, а Светлана Сергеевна бегала вокруг нас и объясняла, какое настроение должно быть на фотографиях. Хуже нет, чем требовательный клиент в студии! К счастью, котята сглаживали разногласия. Невозможно было не улыбаться, глядя на то, как они исследовали новое пространство. Макс за ними присматривал.
— Как зовут ваших малышей? — спросила я, чтобы отвлечь Светлану Сергеевну от предметного столика, где мы с Маришей размещали меховую крысу.
— Кого, котов? Понятия не имею. Я взяла их напрокат в питомнике. Расплачусь потом вашими фотографиями, они их выложат в интернете. Будет двойная реклама.
Отлично, у них прямо бартер.
— А крыса ваша? — уточнила я на всякий случай.
— Крыса, пёрышки и скотобаза — мои!
Мы снимали пять часов без перерыва. Устали все, включая безымянных, но породистых котят. Но им повезло: незанятых в съёмках малышей Макс пристроил на своей широкой груди и чесал за ушком. Кому-то всё-таки удалось прислониться.
***
Мы уже закруглялись, когда раздался стук в дверь, и в студию зашёл Илья. В куртке, бейсболке с длинным козырьком и с охапкой синих ирисов в руках. Я чуть не уронила объектив, который укладывала в кофр. Подошла к Илье, машинально поправляя волосы, убранные в хвост на макушке.
— Привет, Оль, — он протянул мне букет, и я взяла его, боясь оглянуться на Макса. Он уже спрашивал, нравится ли мне Илья, а тут такое шикарное доказательство, что я Илье нравлюсь. Это могло натолкнуть моего неугомонного мужа на ненужные мысли. — Я тут проходил мимо и решил зайти. — Видя моё замешательство, Илья добавил: — Ты приглашала посмотреть фотографии.
— Проект «Открытое тело», — вспомнила я.
— Да.
— Что же ты не позвонил, Илья?
— Я звонил несколько раз, — ответил он. — Ты не брала трубку.
Точно! Обычно я держала телефон под рукой, чтобы не пропустить звонок Макса, но сегодня мы не расставались, поэтому я забыла его в сумке.
— Извини, я не слышала…
К нам подошёл Макс. Одной рукой он прижимал к себе сонных разомлевших котят, а другую протянул Илье:
— Ты ведь Илья Долин, верно? Рад с тобой познакомиться! — в его голосе прозвучала неподдельная искренность. Макс умел обаять кого угодно, если ставил перед собой такую цель. — Отец много о тебе рассказывал.
— А ты?.. — опешил Илья.
— Макс Ольховский, — ответил Макс с улыбкой. — Я сын того банкира, который спонсирует твоё восхождение на Эверест. И муж Ольги.
Их ладони соединились в крепком рукопожатии. Чуть более долгом, чем это принято у мужчин. Они словно испытывали друг друга.
И тут я поняла, что Макс не отступится от своего плана. Возможно, он сдержит обещание и не станет предлагать Илье секс втроём (по крайней мере, открытым текстом), но обязательно попытается сблизиться. А если мой муж хотел с кем-то сблизиться, мало кто мог устоять.
Мне предстояли напряжённые дни.
И, кажется, ночи.
8. Острый перец
Теперь, когда Макс и Илья стояли рядом, их внешнее сходство казалось поразительным. Но и различия стали заметней: как ни крути, Макс был чистокровным евреем, а Илья — славянином. Да, оба — кареглазые брюнеты приблизительного одного роста, веса и возраста. Почему бы им не быть похожими? Макс выглядел немного массивней, а Илья посуше и поспортивней, к тому же национальность считывалась без труда, но где-нибудь в тёмном переулке парней могли и перепутать.
Не я, конечно. Кто-нибудь другой. Разве можно спутать родного мужа с чужим человеком?
Один дарил тюльпаны, другой — ирисы. Оба букета стояли на подоконнике, напоминая о двоих мужчинах, таких похожих, но всё-таки разных. Как тюльпан и ирис…
— Я адски голоден! — сообщил Макс, когда Светлана Сергеевна собрала свои пёрышки и домики, усадила котят в переноску и покинула студию. — Давайте сходим куда-нибудь? Что тут есть поблизости? Мариша, ты с нами?
— Макс, я бы с удовольствием, но я обещала своей принцессе сводить её в зоопарк. В торговый центр привезли красных панд, ребёнок мне все уши прожужжал. Хочет посмотреть на смешных зверюшек.
— Зверюшки — это хорошо, — улыбнулся Макс, растягивая на футболке зацепки от кошачьих когтей. — Тогда до завтра!
— Ты что, завтра тоже придёшь помогать?
— Я в отпуске, Мариш! Мне скучно. Я буду приходить сюда, пока Ольга меня не выгонит.
— Я уже близка, — предупредила я.
Помощи от него было немного, а вот внимания он привлекал будь здоров.
***
Я опасалась, что Макс потащит нас в дорогой пафосный ресторан, но он предложил китайскую забегаловку в «Депо» — и демократично, и не нужно выходить из здания. Мы однажды ужинали там, окружённые толпой китайцев, которые специально съезжались в это место со всего города. Еду в кафе готовили аутентичную — чудовищно острую и жирную. Мне не понравилось, я смогла съесть только тарелку риса с овощами, но лучше уж так, чем вести Илью в модное заведение с фейсконтролем и конскими ценниками. Даже меня они ввергали в депрессию.
Это Макс Ольховский родился с золотой ложечкой во рту, а я выросла в обычной небогатой семье. Моя девичья фамилия — Иванова. Папа всю жизнь проработал машинистом электропоезда в метро, а когда вышел на пенсию, первым делом развёлся с мамой. Сказал, что больше не может терпеть её гульки. Теперь её гульки терпел тридцатилетний Джан — смуглый парень из неустановленного южного государства. Он не был причиной развода, они познакомилась позже. Сначала я приняла Джана в штыки, а потом присмотрелась и поверила, что его чувства к яркой блондинке за пятьдесят вполне искренние. Даже папа с маминым сожителем не конфликтовал. Иногда мама с Джаном проводили выходные на даче, где обосновался отец. Джан отремонтировал крышу, построил веранду, а по весне сажал кабачки и укроп. В общем, худо-бедно они поладили.
