Кирилл расстроился. Его эмоции чётко отражались на лице.
– А Маруся – это кто? – с любопытством поинтересовался Сергей у примчавшегося за помощью парня.
– Кобыла наша, – ответил он.
Марк проводил взглядом скрывшуюся в доме девушку, нервничающего парня по имени Лёшка и принял сумасшедшее решение.
– Я, пожалуй, останусь, – произнёс Марк.
Кирилл сузил глаза и с подозрительностью посмотрел на друга.
– Как желаете, – сухо ответил Лев Илларионович.
Марк кивнул, направляя своего скакуна за Василием.
– Марк? Ты чего? – удивлённо спросил его Олег.
– Мы же так хотели поохотиться с птицами! Дружище, не дури! – старался отговорить его Игорь.
– Парни, так надо, – твёрдо сказал им Марк.
Сергей всё понял и хитро улыбнулся ему.
Как только Марк и Василий отъехали достаточно далеко, мужчина спросил Василия:
– Знаешь, где живёт этот самый Алексей и их Маруся?
– Знаю, – ответил парень.
– Покажи дорогу, – попросил его Марк.
Глаза Василия удивлённо распахнулись, и тут же парень, широко улыбнувшись, сказал:
– Проводить-то провожу, только зря Вы время потеряете.
– Не понял, – сказал ему Марк.
– Что непонятного? Ясно же, что Вы не на кобылу рожающую поглядеть хотите, а за Дианой приударить. Только Вам там ничего не светит. – Василий рассмеялся, наблюдая смесь удивления и раздражения на лице Марка.
– Слушай, я сам разберусь. Лучше давай быстрее поедем!
Василий снова рассмеялся и погнал своего коня вперёд. Марк не отставал, надеясь лишь, что он своим поступком и поведением ничего не испортит.
* * *
Диана мчалась во весь опор на Ветре. Алексей едва поспевал за девушкой.
Они оба молились, чтобы успеть! Диана, чтобы помочь кобыле родить жеребят, а Алексей, чтобы Диана успела и у неё всё получилось. Ведь мать так любит Марусю! Лошадка была буланой масти, красавица и умница. Беременность протекала хорошо, но во время родов пошло что-то не так…
Соседи оборачивались на них недоумённо и с любопытством. Сразу начинались строиться самые разные предположения – от самых нелепых до невероятно жутких…
Въехав в открытые ворота, Диана на полном ходу спрыгнула с Ветра.
Катерина Дмитриевна, хозяйка той самой Маруси и мать Алексея, ждала на крыльце дома. Женщина была заплаканной, на лице читались тревога и неприкрытое беспокойство.
– Как давно она рожает? – без приветствия перешла сразу к делу Диана. Ведь каждая минута, даже секунда дорога.
– Она вчера вечером уже ушла в приготовленный денник. Я сразу поняла, что рожать будет. Поставила Маруське воды, постелили ей там, Алёшка, вон, обогрев включил. И как ты говорила, не стали её беспокоить… А утром… было пять часов, я зашла к ней, думала, что уже жеребят увижу, ан нет… – женщина начала всхлипывать, утирая дрожащими натруженными пальцами слёзы, – лежит она на боку, дрожит вся, рот открывает и будто стонет! Пыталась к ней подойти, посмотреть, что да как, а она лягается! Я только и увидела, что крови много! Диана! Помрёт моя Маруся, да?
Диане едва сдержала свою ярость и гнев на Катерину Дмитриевну. Ведь она просила, настоятельно рекомендовала сообщить ей, как только лошадь приготовится к родам! Ведь двойня – это большая редкость у лошадей, да ещё Маруся раньше срока рожать начала, ей бы недельку ещё походить.
Как же жаль, что у них в селе нет специального оборудования для обследования животных. Аппарат УЗИ стоит невероятно дорого, и даже всех сбережений Дианы и её отца не хватит для его покупки…
– Принесите мне ведро с горячей водой и чистые простыни, – дала распоряжение Диана твёрдым и уверенным тоном.
Катерина Дмитриевна кивнула и продолжала стоять как истукан, утирая всё льющиеся слёзы.
Алёшка уже кинулся в баню за водой.
– Ну?! – прикрикнула на женщину Диана, – простыни несите, быстро!
Женщина тут же всплеснула руками и, причитая, какая она дурища, убежала за требуемым в дом.
Диана направилась в денник, специально оборудованный и утеплённый для кобылки, и вдруг услышала топот и ржание врывающихся во двор лошадей.
– Марк? – очень удивилась Диана. – Вы почему не на охоте?
Мужчина спешился с коня и сказал, улыбаясь девушке:
– Решил, что помощь не помешает…
Диана только приподняла бровь и покачала головой – помощь от городского, более того, столичного мужчины? Он что, серьёзно? Но препятствовать она не стала, так как была уверена, что сбежит, только увидев рожающую лошадь. Видимо, мужчине не хватает острых ощущений.
Алексей внёс в денник два ведра с горячей водой.
Диана очень тихо вошла в помещение, расстегнула и сняла с себя шубу, которую тут же подхватил следующий за ней Марк.
Оголила руки до локтей и хорошо их вымыла обжигающей водой.
Лошадь лежала на одном боку, тело её дрожало и было покрыто испариной. Маруся услышала посторонние звуки и тихонько, но взволнованно заржала.
– Тише, тише, – успокаивающим, но уверенным тоном произнесла Диана. – Сейчас помогу тебе, малышка. Всё будет хорошо.
Лошади по своей природе и силе чаще всего не нуждаются в помощи человека при родах. Лошадь должна сама и без посторонних рожать. Занимает этот процесс не больше двух часов. И после родов мать откусывает пуповину и уже может вставать на ноги и кормить молоком новорождённого. Но бывают случаи, когда без посторонней помощи лошадь может потерять жеребёнка и погибнуть сама.
Влетела в денник Катерина Дмитриевна, всучила Марку стопку простыней, и по кивку головы Дианы удалилась, предварительно перекрестив девушку и Марка.
Марк громко сглотнул, увидев представшее перед ним зрелище – лошадь лежала, её живот словно ходуном ходил, хвост и сено залиты кровью…
– Вы точно сможете ей помочь?
Лошадь тут же снова заволновалась, начав ржать и бить копытами, поднимая в воздух сухие травинки.
Диана рассерженной кошкой зашипела на мужчину:
– Раз пришёл, то держи себя в руках и не шуми, потому что она очень остро чувствует состояние человека и начинает волноваться!
Марк кивнул.
Диана снова что-то зашептала тихо лошади, успокаивая её, потом достала из своей сумки ленту и подвязала ей хвост, чтобы не мешался.
Она просунула одну руку внутрь лошади и, вздохнув, тихо произнесла:
– Жеребёнок лежит в неправильно положении. Должен лежать животом вниз, мордой и передними копытами к выходу… не могу перевернуть… их двое…
Диана вынула руку, окрашенную кровью, и обернулась к Марку.
