– Но уже ночь! – девушка вскочила.
Мужчина вздохнул. Попалась же такая приставучая!
– Слушай, я не привык объяснять и просить дважды. И, да, вот ещё что… Ты не переживай, денег я тебе дам…
Раздался хлёсткий звук пощёчины.
Марк почувствовал, как начинает печь щёку. Рука у неё, надо сказать, тяжёлая.
– Да пошёл ты! – раздался рассерженный голос девушки из холла, ведущего на выход из квартиры.
Марк облегчённо выдохнул.
Но тут девушка вернулась, одетая и злая. Она прищурила свои густо накрашенные глаза и процедила:
– Ты сказал, что денег дашь. Давай!
Ему стало мерзко на душе. Возникло ощущение, что туда плюнули.
Мужчина достал портмоне и вынул несколько купюр крупного достоинства, протянул девушке.
Она выхватила деньги, вновь гордо развернулась и ушла, словно королева.
Марк налил себе вина и подошёл к панорамному окну, с которого открывался потрясающий вид на город. Его глаза темнели, становясь почти чёрными от переполнявших чувств, вызванных потрясающей картиной. Взгляд вбирал в себя панораму неба и ночного города во всём его величии и порочности.
Свобода. Самая главная страсть его души. Марк понятия не имел, как долго он наслаждался этим завораживающим видом из окна. В эти минуты он не думал о времени и забыл о женщинах.
К чёрту всё!
* * *
Ранним утром Марка разбудил телефонный звонок.
Сквозь дремоту, не открывая глаз, мужчина взял с тумбочки мобильный и привычным движением руки принял вызов.
– Да. Кто это?
– Ты ещё спишь? – раздался голос его друга, Олега.
Марк уныло вздохнул и разлепил глаза. В комнате было темно. Зимнее утро всегда такое – тёмное, холодное и вечно одинокое.
– Уже нет… – хриплым со сна голосом ответил Марк другу.
В трубке хмыкнули.
– Обычно ты ранняя пташка, Марк!
– Сегодня у меня законный выходной, – недовольно пробурчал он в ответ. – У меня были планы спать до обеда.
Олег рассмеялся.
– Не смеши, дружище, ты не умеешь долго спать! Короче, я звоню насчёт поездки, которую вчера в клубе обговаривали. Я узнал телефон и позвонил, всё разузнал и уже забронировал номера… э-э-э… точнее, коттедж. Самый лучший, между прочим. В нём есть пять раздельных номеров с отдельными ваннами, гостиная, кухня и…
– Я понял, понял, – перебил его Марк. – Ты бы что-то плохое не выбрал, уж я-то знаю, Олег. Когда выезжаем?
– Просто отлично! Я рад, что ты согласен на эту поездку! Разрешение на охоту у меня завтра будет на руках. Выдвигаемся через два дня. Едем на машине Кирилла. Его «трактор» любые преграды пройдёт! Всё-таки нас ждёт тайга… – Олег снова рассмеялся. – Ну всё, Марк, пока! Обзвоню остальных!
– Пока, – попрощался Марк, выбираясь из тёплой постели и направляясь в сторону кухни.
Здесь уже вовсю готовила его любимая домработница, Маргарита Степановна.
Женщина хоть и в годах, но активная и живая.
Марк ей как-то помог в одном деле, вытащил её семью из трудной жизненной ситуации, и теперь эта женщина боготворит его, превознося как самого Бога!
В ответ на просьбу Марка работать у него, Маргарита Степановна была не просто согласна, но и счастлива. Он платил ей довольно приличное жалование, хоть женщина порой и стеснялась брать деньги.
Маргарита Степановна приходила к нему три раза в неделю и выполняла свою работу всегда с радостью.
Она искренне любила Марка, как своего сына, и баловала частенько очень вкусными блюдами. И это, наверное, единственная женщина, которой Марк спускал острые слова в свой адрес и вольное поведение.
– Ох! Опять ты в трусах вышел! Постыдился бы, что ли! – проворчала женщина.
Марк только рассмеялся.
– Смейся-смейся… – бурчала она. – Вот как только появится в твоём доме хозяйка, тут же перестанешь в одних трусах щеголять! Бесстыдник!
– Марго, считай тогда, что я буду вечно бродить по своему дому в одних трусах, – парировал Марк, подходя к ней и целуя в морщинистую щёку.
– Хах… не на тех девок ты, Марк, смотришь. Твои модельки-то кроме своих страусиных ног и надутых титек с губами ничего не имеют! В голове-то у них сквозняк! Ты бы на простых девок посмотрел, на настоящих! – причитала Маргарита Степановна.
– Тогда мне придётся на тебе жениться, Марго, – рассмеялся Марк, за что получил кухонным полотенцем по макушке. – А что? Ты настоящая и простая.
– Ох, Марк! Договоришься! Тебе чего дать? Я каши наварила рисовой да пшённой. Пирог с яблоками в духовке доходит, с чаем съешь.
– Давай рисовую кашу, – выбрал Марк. – Вместо чая кофе буду.
– Кофе – чёрная смерть! – назидательно сказала женщина. – Чай пей!
Марк вздохнул, но продолжал улыбаться. Чай так чай.
Его дом оживал только тогда, когда Маргарита Степановна хозяйничала здесь. Ему становилось тепло и уютно.
Жаль, что он до сих пор не встретил такую же тёплую девушку, что стала бы ему родной и наполнила его дом уютом.
Что ж, очевидно, не в этой жизни.
Зато каша вкусная, да пирог с яблоками.
* * *
Нетронутый искристый снег бережно укрывает невысокие сельские дома, застилает широкие поля, делая их полностью ровными, шапки гор кажутся ещё мохнатей и как будто выше, а мороз сковывает извилистую речку, чтобы она не будила своим шумом спящие деревья.
В мороз вкусно пахнет дымком, что вырывается из дымоходов. Ночами можно услышать, о чём шепчет под окнами метель, а днём приходится невольно прикрывать рукой глаза, чтобы защититься от яркого света, отражающегося от белой и пушистой насыпи.
Снег в селе, как и воздух, не испорчен выбросами от автомобилей и заводов.
И из снега так здорово лепить снеговиков, играть в снежки и кататься с горок! Что, в принципе, и делает детвора в солнечный морозный день. Розовощёкая малышня носится по хрустящему снегу и заливисто смеётся!
Каждое утро Лев Илларионович берёт лопату в руки и расчищает от сугробов дорожку к дому, бане, конюшне и большому крытому вольеру, где живут птицы.
Под ногами у сокольничего путается пёс породы бернский зенненхунд по кличке Маркус, но все кличут его Маркушей.
Пушистый здоровый пёс думает, что с ним хозяин по утрам играет. Лев Илларионович даёт Маркуше команду бежать вперёд, и пёс ныряет в сугробы, прыгая словно заяц, тем самым своим большим телом расчищая большую часть снега.
Маркус – выносливый и сильный, с великолепными навыками охраны и, помимо этого, ориентирования на местности. Пёс с удовольствием сопровождает своих хозяев на охоте и прогулке. Птицы с ним ладят и любят устраивать гонки, но обогнать по скорости Оскара ещё никому не удалось.
