Маркус оказался настолько милым созданием, что просто никто не может остаться равнодушным к нему. Коммуникабельный пёс отлично ладит со всеми людьми, если от них не исходит агрессии. Соседские дети обожают использовать Маркуса в качестве ездовой собаки с санями, что нравится абсолютно всем: и собаке, и детям.
Единственный минус Маркуса – он обладают зверским аппетитом, но благодаря богатому лесу и реке для них это не является проблемой.
Диана уже приготовила завтрак для себя и отца, и слушает музыкальную передачу по телевизору, что фоном разносится по деревянному дому.
Девушка повторяет за исполнителями слова песни, разминая упругое тесто.
Сегодня к обеду у них будут пироги с капустой. Отец их очень любит.
На печи стоит готовая гречневая каша с грибами, приготовленная из запасов опят, что были собраны летом.
Стол уже накрыт для завтрака и радует огромной горкой горячих блинов, что дожидаются, когда же их испробуют. Ароматный травяной чай заварен…
Диана смотрит в окно.
Что-то отец сегодня долго. Неужто снега навалило больше прежнего?
В очередной раз выглянув в окошко, она увидела, что отец разговаривает с хозяином базы отдыха, Ильёй Алексеевичем. Отец облокотился на лопату одной рукой, второй держит сигарету. Мужчины курят и ведут беседу.
Маркуша продолжает нырять в снег, стараясь привлечь внимание нового человека, чтобы поиграть с ним.
Но тут отец мотнул головой в отрицательном жесте и, отвернувшись от мужчины, хмурый направляется в дом, а Илья Алексеевич, что-то доказывая, идёт вслед за ним. Хвостом за мужчинами несётся Маркуша, высунув влажный язык.
– Ох! – восклицает Диана, моя руки от теста и муки, чтобы задержать пса на веранде и обтереть его от тающего снега.
Маркуша жил в доме, благо, площадь позволяла содержать такого огромного пса. Хоть у него и имелась своя утеплённая будка, но Маркуша предпочитал вечерами находиться со своими хозяевами и, развалившись у горящего камина, вместе с ними смотреть телевизор.
В дом входят двое мужчин, оба высокие и здоровые, настоящие мужики, чья мощь и сила наработаны физическим трудом, а не в тренажёрных залах, что так модны у городских.
– Да послушай же, Лев! Что ты вечно взбрыкиваешь?! – раздаётся басовитое восклицание гостя.
– Я тебе уже всё сказал, Илья. Этих гостей сам встречай, – бурчит отец.
"Та-а-ак…" – думает Диана, – "гости из города едут на базу, поохотиться хотят и соколиную охоту опробовать. Вот Илья Алексеевич и пришёл к отцу, чтобы Диана провела для гостей экскурс по соколиной охоте, а Лев Илларионович снова против, боится, что Диану обидеть могут! Но ведь он сам учил девушку защите, да и такие охранники, как Маркус и Оскар не дадут её никому в обиду!"
– Здравствуйте, Илья Алексеевич! – приветствует мужчину Диана. – Не стойте на пороге, проходите. Мы как раз ещё не завтракали, составите нам компанию?
Отец хмуро смотрит на свою дочь, но только поджимает губы и проходит внутрь, снимая с себя тяжёлую шубу.
– Почему бы и нет? С удовольствием, – соглашается мужчина, тоже снимая верхнюю одежду. – А я тут ко Льву пришёл просить гостей новых встретить сегодня вечером на коне и с соколом, чтоб, так сказать, антураж поддержать…
Отец кулаком ударяет по столу.
– Соколы не цирковые птицы, Илья, чтобы ими хвастать! Мы обсуждали уже с тобой, что я готов провести охоту и научить навыкам работы с птицами твоих гостей, но то буду я! Не Диана!
Лев Илларионович аж побагровел от злости.
Диана удивлённо вскинула брови.
Раньше отец не был столь категоричен в отношении неё, только больше наставлений давал, а тут… что-то прям непонятное творится.
Диана разложила кашу по тарелкам, разлила душистый и ароматный чай.
Затем выдала порцию еды для Маркуса, который юлой вился по кухне и столовой.
Диана села за стол и, посмотрев на хмурых мужчин, сказала:
– Может, стоит мне рассказать?
Илья Алексеевич вздохнул и, посмотрев на хмурого Льва, сказал девушке:
– Гости сегодня приезжают, – он выдержал паузу и продолжил. – Не простые гости, Диана, а с самой Москвы и очень зажиточные. Они и едут к нам ради соколиной охоты. Вот я и предложил Льву, чтобы ты их встретила, довела до базы и потом… э-э-э… как бы это сказать?
– Развлекала, – сказала Диана.
– Ну, не совсем так грубо, конечно, – ухмыльнулся Илья Алексеевич, – но примерно так.
Диана посмотрела внимательней на гостя и спросила:
– Отчего твоя жена или сыновья не встретят этих москвичей?
Лев Илларионович зло процедил, не давая ответить Илье Алексеевичу:
– Потому что ты красавица у меня, Диана. А красивая девушка на вороном коне да ещё и с сколом – настоящая диковинка, которая возбудит больший интерес и поможет выложить побольше денежек, не так ли, Илья?
Диана задумчиво посмотрела в свою тарелку.
Илья Алексеевич сначала насупился, а потом улыбнулся и сказал:
– Ну, так и ты получаешь выгоду, Лев. А ты сам мне недавно говорил, что тебе на машину буквально немного не хватает. Вот благодаря этим гостям ты сможешь осуществить свою мечту! А если им всё понравится, то поверь, отдыхающие к нам будут ездить круглогодично! Ведь Москва – большая, а друзей и знакомых у москвичей, что едут к нам – о-о-очень много! Дианка твоя да, красавица. На неё приятно смотреть, особенно как со зверьём работает. Лес также хорошо знает, и охотница из неё вышла не хуже тебя, Лев, а то, может, и лучше…
– Я согласна, – ответила поспешно девушка.
Лев Илларионович снова стукнул кулаком по столу, а Диана широко улыбнулась отцу и сказала:
– Нам помимо машины ещё вольер перестроить надо. Ты же сам говорил, пап. Обещаю, что буду осторожна. Правда-правда!
Илья Алексеевич рассмеялся.
– Молодец, девка!
– И в кого ты такая упрямая и своевольная? – пробурчал Лев Илларионович.
Диана поднялась со своего места и, подойдя к отцу, обняла его крепко.
– В тебя, папа. Я вся в тебя.
– Ружьё с собой возьми, – сказал он.
Илья Алексеевич расхохотался пуще прежнего.
– Боже, Лев! Да не сходи ты с ума! Может, вообще, твоя Диана любовь свою встретит! А ты – ружьё!
– Сплюнь! – гаркнул Лев Илларионович, и ему вторил Маркуша, тоже подав голос. – На мою Диану сын кузнеца смотрит, хороший парень и видный. Если за кого и отдам, то только за него!
– Папа! – уже Диана сердито воскликнула. – Федька – косоглазый идиот! Я сама решу – когда и за кого мне выходить! И точка!
Отсмеявшись и ещё немного поспорив, Илья Алексеевич рассказал, в какое время примерно приедут гости и где их лучше встретить.
