– Зато быстро, – невесело хмыкнул Шутник. – Если стреляться, например, то тут бабушка надвое сказала – рука дрогнет, и будет потом рожа раз в десять страшнее моей. Или четверть мозга отстрелишь, а оставшаяся часть решит, что помирать ей рано, – и будешь ходить дураком-уродом, радуясь жизни и гадя себе в штаны. А тут прям стопроцентно. Хлобысть – и все, как свет выключили. Без боли, без страданий. Мечта, а не финал.
– Ну вот и иди, мля, туда за своим финалом, – влажно шмыгнул носом Качок, заодно утерев скупую слезу. – А я не собираюсь подыхать как таракан под тряпкой.
– И правда, чо делать-то? – заволновались другие наемники. – Назад пойдешь – борги расстреляют, направо – мертвых потревожишь, и кирдык, налево – затон с красным туманом и охренеть какой радиацией…
– Думаю, надо идти прямо, – сказал я.
– Совсем сдурел наш легендарный сталкер, – вздохнул Качок.
– За «сдурел» ты мне ответишь после того, как гаражи пройдем, – сказал я. – А пока скажите-ка мне, бойцы, сколько у нас гранат?
– Если ты собрался эти смятые автомобили гранатами взрывать, то дело это беспонтовое, – заметил Шутник. – Ты ж видел, как они об землю и друг об друга бились – и ничего. Это уже не просто груды металла. Это часть аномалии, которая…
– Слушай, наемник, давай ты меня лечить будешь, когда гаражи пройдем, ладно? – прервал я его.
И, видимо, это самое жесткое «гаражи пройдем» на бойцов подействовало. Типа, знает сталкер что-то, уверен в успехе. А так как других вариантов нет, значит, ничего не остается, как его слушать.
Гранат оказалось немного. Две «эфки» и четыре «эргэдэшки». Маловато для моей задумки, но делать нечего, будем обходиться тем, что есть.
Сказать, что я не был уверен в успехе – это ничего не сказать. Но другого мне в голову не пришло, потому придется попробовать претворить в жизнь совершенно безумный план.
– Значит, так, – сказал я. – Уже ясно, что эти кучи стального дерьма реагируют на тепло. А значит, на эпицентр взрыва гранаты должны ринуться как голодные безглазые псы на свежую человечинку. Поэтому действуем так. Делимся на две группы, потому что если всей кучей ринемся, будем друг другу мешать. Лучше б еще меньшим количеством пробиваться, но гранат не хватит. Поэтому одну бросаем – и сразу по трое в ряд бегом по дороге между гаражами. Последний бросает назад еще одну и ближе к финишу – еще. Должно хватить.
– Неплохо придумано, – одобрил Шутник. – А если осколки последим бегущим в задницу прилетят?
– Тут уж как повезет, – пожал я плечами. – Потому сначала из укрытия бросаем «эфку», а после – «эргэдэшки», у которых убойный радиус разлета осколков двадцать метров. И еще. Насколько я знаю, аномалии не дуры, а очень хитрые твари, не тупее мутантов во всяком случае. Поэтому как первая группа проходит, следом сразу пусть бежит вторая, пока этот боулинг не сообразил, что его обманули.
– О, точно, боулинг – самое то название для этой аномалии, – неизвестно чему обрадовался Качок, но под хмурыми взглядами товарищей улыбка быстро сползла с его откормленной физиономии.
Когда надо, наемники умеют быть организованными. Они быстро разбились на две группы, после чего Шутник сказал, протягивая мне три гранаты:
– Ты, Снайпер, прикрывай первую группу, а я со своей пойду сразу за тобой.
Я кивнул. Разумное решение. В таком мероприятии вести бойцов должны командиры и те инициативные идиоты, кто предлагает безумные способы решения проблемы.
Моя группа спряталась за первый гараж слева, те, кто остался с Шутником, – справа. Я метнул «эфку» как можно дальше, нырнул за угол…
Хлопнул взрыв, взвизгнули осколки, отрикошетив от стен и стальных ворот гаражей. И сразу же следом раздался грохот.
Я выглянул из-за угла…
Есть!
Все горы смятого металла, что валялись между двумя рядами гаражей, среагировали на взрыв тротила и ударили в одно место. В результате этого возникла большая шевелящаяся куча железа – нижние, поняв, что добычи нет, пытались выбраться, а верхние, еще не осознавшие, что их обманули, стремились добраться до источника тепла…
– Вперед! – проревел я, и девять бойцов рванули по растрескавшемуся от времени асфальту. Я побежал замыкающим, стараясь не свернуть себе голову, так как смотреть было нужно и под ноги, и назад…
Я надеялся, что аномалия подольше будет выяснять, куда же делась пышущая жаром добыча, но «боулинг» оказалась сообразительной. Не прошло и десяти секунд, как верхние останки автомобилей взвились в воздух, почуяв нас, – и тогда я швырнул им «эргэдэшку». И почти сразу – еще одну, так как на первую они откликнулись как-то неуверенно.
Сработало!
На двойной источник экстремального тепла они бросились снова – а мы уже были возле финиша!
Проскочили!
Одна наиболее сообразительная куча ржавого металла попыталась было дернуться за нами, но, похоже, поняв, что добычу уже не догнать, нерешительно зависла над асфальтом.
И тогда прямо под нее закатилась «эфка». Ее Шутник бросил из-за гаража, аккуратно так вкатил, прям туда, куда надо.
– Быстрее, мать вашу! – заорал я своим, в уме отсчитывая «двадцать два, двадцать три…». И когда моя группа пробежала мимо последнего гаража, заорал как ненормальный:
– Ложись!!!
Эту команду две категории людей выполняют незамедлительно, причем с поразительной скоростью: военные, побывавшие в горячих точках, и сталкеры, пошатавшиеся по Зоне пару месяцев и сумевшие при этом остаться в живых.
Мгновение – и вся моя группа лежала, уткнувшись затылками в подошвы тех, кто бежал впереди.
Вовремя!
Над нашими головами просвистели осколки, после чего я резко катнулся влево и вскочил на ноги – не время валяться, надо ж понять, что там с группой Шутника.
Они бежали. Так же, как и мы минуту назад – слаженно, быстро, не мешая друг другу. Что ж, неплохо Шутник своих бойцов поднатаскал, не смотри, что больше половины из них выглядят как новички. Одно то, что они сумели выжить в серьезной стычке с «Волей», уже о многом говорит.
Да, взрыв сработал. Груды металла бросились на источник тепла… но уже как-то неуверенно, как собаки, которые в процессе дрессировки долго рвали подставного мужика в толстенном защитном костюме и однажды заподозрили, что здесь что-то не так. Они ударили – и почти сразу же вновь взмыли в воздух. И даже две «эргэдэшки», брошенные Шутником, не особо их впечатлили. Так, отвлекли немного, не более. Дернулись они было в ту сторону, но бить не стали. Зависли, словно соображая, как бы половчее накрыть убегающую реальную добычу.
Я понял, что сейчас будет. Удар. Синхронный. И куча раздавленного мяса вместо людей, бывших живыми мгновение назад. И кровь. Много крови на земле, кирпичных гаражах, стальных воротах, которую очень быстро смоют слабокислотные дожди Зоны…
