– Дядюшка, так нельзя!.. Я же связан обязательствами с заказчиком, вы должны понимать.
– Ой, да ладно! Кто у тебя заказчик? – Шас засмеялся. – Ну кому такая поганая погода может быть по душе?
Лицо племянника окаменело:
– Я связан обязательствами и не могу разглашать имя заказчика. Но хочу вам сказать, что не стоит даже без свидетелей неуважительно трепать его имя.
– Ладно, ладно. Прости, – Надир примирительно выставил вперёд ладони. – При всём моём уважении к тебе, твоей работе и твоему заказчику, – он сел за стол, вынул из кармана ручку и блокнот. – У меня открытый чек от Великого Дома Чудь. Дашь мне несколько часов зимы… – Надир написал в блокноте несколько цифр, – и половина этой суммы станет твоей.
На Леса было жалко смотреть. Складывалось впечатление, что он сейчас заплачет.
– Дядюшка, поймите, это же не так делается. Невозможно дать, без прямого вмешательства, зиму на пару часов! А напрямую управлять погодой соглашение Великих Домов не позволяет. – Лес по-детски всхлипнул. – Если я сейчас изменю погоду, она где-то месяц так держаться будет. Это же как искусство: здесь – поправил, там – подкрутил…
– Смотри сам. – Надир демонстративно вырвал из блокнота листок с цифрами и бросил в мусорное ведро. – Но если я отсюда выйду и зимы не будет, ты не только останешься без денег, которые мог бы легко заработать, но я ещё и позвоню твоей маме, моей многоюродной сестре, и поинтересуюсь, почему ты до сих пор не женат и работаешь не на семейном предприятии, как все приличные дети, а в непонятной человской конторе.
Лес скривился, угроза действительно была серьёзной. Шасская мама была пострашней араната гарок или гнева Спящего.
– С другой стороны, я давно говорил, что оборудование вот-вот выйдет из строя, если его не поставить на профилактику… – задумчиво пробормотал он, поворачиваясь к компьютеру.
У Надира зазвонил телефон. Он поглядел на табло и встал, показывая племяннику, что переговоры кончились.
– Я надеюсь, ты примешь правильное решение, – сказал он, выходя из комнаты. – Але, слушаю!
– Ты где? – прошелестел в трубке голос Ивана Треми.
– В офисе, собирался возвращаться на Липецкую, разгребать чудов с драконом!
– Я внизу, спускайся, поедем на машине.
– Ты видел, какие там пробки? Я лучше порталом!
– Спускайся! – отрезал Треми и повесил трубку.
Надир посмотрел на телефон и выругался. Очень хотелось послать вампира куда подальше, но он прекрасно понимал, что у того наверняка были серьёзные причины настаивать. На парковке бизнес-центра его ждал тонированный «Мерседес» Ивана. Надир сел на пассажирское сиденье.
– Надеюсь, у тебя были действительно серьёзные причины меня дёргать. Я очень спешу и занят!
Вместо ответа Иван кивнул на заднее сиденье. Там сидел чел лет тридцати, с абсолютно незапоминающейся внешностью. Из тех, на кого смотришь в упор и через минуту не можешь описать. Изо рта чела свисала тоненькая струйка слюны. Судя по его виду, Треми достаточно сильно приложил его гипнотическим арканом. Иван завёл автомобиль и выехал со стоянки.
– Расскажи ему всё, что говорил мне! – приказал он челу.
Пассажир качнулся и монотонно, словно автомат, заговорил:
– Меня зовут Кирилл, но все знают меня под кличкой Реалист. Я зарабатываю на жизнь заказными убийствами. Обычно ко мне обращаются, когда необходимо замаскировать убийство под несчастный случай или бытовое происшествие. – Реалист попытался прикусить губу, чтобы замолчать.
– Продолжай!!! – рявкнул масан таким голосом, что даже Надиру захотелось что-нибудь рассказать. – Удивительно сильный чел, третий раз раньше срока прекращает действие аркана! – в голосе Ивана слышалось уважение.
– Убийство в коттеджном посёлке совершил я, по просьбе Боцмана. Следователь слишком близко подобрался к его банде, и мне заказали его устранение.
– Почему ты решил подставить семью масан? – Надир полностью развернулся назад. – Кто из Тайного Города стоит за тобой?
Кирилл смотрел на шаса и молчал. Слюна продолжала течь по подбородку.
– У него какой-то очень сильный блок? Нужно его вести в Тёмный Двор, они точно смогут вытянуть из него всю информацию, – Надир посмотрел на Ивана. – Давай по моим делам потом, это поважнее чудского дракона, пожалуй. Похоже, кто-то готовит серьёзную провокацию.
Иван рассмеялся:
– Я поначалу тоже так решил, поэтому он под таким мощным воздействием изначально оказался. Он молчит не потому, что не может ответить, а потому, что не понимает, о чём ты спрашиваешь. Этот киллер не имеет никакого отношения к Тайному Городу.
Они остановились на светофоре, и Треми, обернувшись к Реалисту, спросил:
– Почему ты замаскировал убийство под нападение вампиров?
– Убийство следователя – очень серьёзная вещь, – продолжил Кирилл. – Боцман просил несчастный случай имитировать, но я понимал, что такое будут расследовать очень тщательно и в любом случае будет шум в прессе; дела, которые вёл следователь, срочно передадут. Мне нужно было, чтобы смерть произошла как можно тише. Вы ведь понимаете, что вампиров на самом деле нет. Это всё сказки, как и всё остальное. Поэтому каждый полицейский, столкнувшийся с подобным, будет молчать. Репортёры будут молчать, никто не хочет репутации психа. – Кирилл смог улыбнуться, даже несмотря на глубокое действие гипноза. – Я наблюдал издалека сегодня за домом жертвы. Полицейские вместо дополнительных экспертов привезли батюшку. Значит, мой расчёт оказался верным.
– Н-да уж, – протянул Надир. – Мне надо очень серьёзно подумать, как нам быть дальше. Технически вы не можете иметь к нему претензий. Он – наёмник, работал по контракту, и отвечать должен заказчик. – Иван молча кивнул. – Но и оставить его безнаказанным тоже нельзя. – Надир отвернулся к окну.
– Давай думай. – Иван включил печку в машине. – Ехать нам ещё, похоже, долго. Смотри, какой снег за окном повалил, и температура падает!.. Сейчас точно все пробки соберём.
Эпилог
Капитан Буряков уже закончил дежурство и теперь молча сидел в кабинете с чашкой кофе. Надо было собраться с мыслями и что-то написать в рапорте по убийству в посёлке. Потому что описывать всю чертовщину, которую он увидел, просто нельзя. Так не то что выгонят без пенсии, а ещё и психом окрестят. На столе у Бурякова зазвонил телефон, высветился номер дежурки. Капитан взял трубку и сразу рявкнул:
– Я сменился, ищи кого-нибудь другого!
– Иваныч, – голос дежурного выражал крайнюю степень удивления, – тут к тебе мужик пришёл. С явкой. Говорит, это он следователя и семью его грохнул вчера. Пускать?
Буряков оглядел кабинет, достал на всякий случай из ящика стола головку чеснока и, не очищая, сунул в рот. Сморщившись от отвращения, он всё-таки смог прожевать овощ и прогнусавил в трубку:
