Но я переместился туда, где толпа советников и назойливая тей Шайлин до меня точно не доберутся.
Настроил портал на Зеф… На дракончика.
Но первым делом я увидел молодую загонщицу-хранительницу.
— А это Ксан, он тоже здесь новенький, — ласково проговорила она.
Я даже не сразу понял, что она говорит и кому.
Не могла же заметить, как я появился. Почему, собственно, возле нее, а не дракона я оказался.
Но все быстро прояснилось, стоило осмотреться.
В загоне отдыхал большой дикий дракон. И это его она назвала Ксан. Новенький. Значит…
Почти все обращались ко мне с полным именем либо ваше темнейшество. Близкие родственники, иногда так сокращали мое имя до Ксана. Только очень близкие. Даже любовницам я такого снисхождения не давал.
Нет, это уже слишком. Назвать дракона, как своего властелина! Неслыханная наглость.
— Кхе-кхе, — покашлял в кулак, желая обратить на себя ее внимание. Интересно, что она скажет в свое оправдание.
Заметил в руках у девушки своего дракончика. Тот свернулся на руках и с любопытством смотрел по сторонам.
Хорошо, значит, я не ошибся, портал перенес меня к дракону. А девушка не оставила его где-то в одиночестве. Это тоже почему-то радовало.
Глаза ней Аньи расширились от удивления, став почти такими же невинными как у Зефирки. О, я смог это наконец произнести, пусть только мысленно.
— А меня не хотите представить своему подопечному?
— Почему бы и нет, — ответила она после небольшой заминки. — Ксан, познакомься, это сам темный властелин Валуарии к нам пожаловал, великий тейр Ксандериан Валуархан, я тебе о нем рассказывала.
Надо же хватило смелости повторить, а не придумывать в последний момент другое имя дракону.
Странный у нее вкус на имена для драконов все-таки.
Сказать, что я оскорбился, ничего не сказать. Чувства были смешанными.
Но, когда я подошел к загону поближе и как следует рассмотрел своего… тезку, даже невольно ухмыльнулся.
Если она меня сравнила с этим зверем… Пожалуй, это даже лестно.
Огромную голову украшали шипы, красивые опасные клыки торчали из пасти. Мощное развитое тело дракона покрывала черная чешуя, блестящая в лунном свете.
На слова девушки дракон приподнял голову и посмотрел на меня исподлобья. Тяжелый взгляд антрацитовых глаз, словно сканировал меня.
Я не остался в долгу и тоже наградил его взглядом как умел.
Сбоку раздался сцеженный в кулак смешок.
Ней Анья старательно прятала улыбку. Но я все прекрасно услышал и понял.
— Вам смешно? А за такое можно и в темницу угодить. Как минимум, — не удержался я от того, чтобы не подшутить над девушкой в ответ.
Веселье слетело с лица загонщицы, словно и не было. И я даже пожалел о своих словах. Улыбка ей очень шла. А этот взгляд, которым она наградила меня, не понравился.
— Отправляйте, — с вызовом ответила она, вздернув к небу хорошенький носик. — Может, хоть возьмете ответственность за своего дракона.
Опять она об этой ответственности. Как будто я сам не понимал насколько это серьезно.
— Познакомьте меня поближе со своим подопечным, он приручен?
Лучше было сменить тему. Тем более дракон действительно меня заинтересовал. Для дикого он был очень внушительного размера и выглядел устрашающе. Черный как сама тьма. Вот такого дракона я бы легко признал своим.
В голове зрел план. Но его следовало обдумать.
— Мы нашли с ним общий язык, — как-то неохотно поделилась девушка. — Но как он пойдет к другим, тем более к вам, я не знаю.
— Как давно он в питомнике?
— Второй день. А почему вы спрашиваете…
— Ксан, — перебил я, и не сдержал ухмылки. — Можете называть меня так. Думаю, наша общая тайна позволяет забыть о формальностях.
Маленькая месть, призванная помучить совесть девушки. Я не собирался стирать границу формальностей между нами. По крайней мере сейчас. Но не удержался.
Как она теперь собирается обращаться к дракону и ко мне, как выкрутится?
— Ваше темнейшество, извините, но я не могу к вам обращаться иначе. И ни к чему это. Лучше скажите, зачем интересуетесь этим драконом? — снова удивила меня девушка, почувствовав мой необычный интерес к зверю.
— Сколько людей его уже видело? — проигнорировал ее вопрос.
— Да все загонщики, как минимум, — нахмурилась она.
Зефирка в ее руках уже свернулся калачиком и почти заснул, но все еще не мог справиться с любопытством, пытался смотреть по сторонам через маленькие щелочки приоткрытых глаз. Сегодня он спокойнее встретил меня. Даже слишком. Не такой голодный?
Интересно, это сколько он может без моей магии обходиться?
Может, и не придется забирать их во дворец, мелькнула мимолетная мысль. Но я тут же ее прогнал.
Как минимум, сегодня, я хотел устроить кое-кому экскурсию. В дворцовую библиотеку.
Будем считать это наказанием за острый язык одной хорошенькой загонщицы.
— Может, объясните, о чем думаете, ваше темне…
Прежде чем девушка договорила, я подошел к ней вплотную, приобняв за плечи. Тьма закружилась вокруг нас, открывая портал.
Как только под нашими ногами оказался твердый пол, девушка вырвалась из моих объятий. Хотя какие там объятия, когда между нами дракончик.
— Могли предупредить.
— Зачем?
Уничтожающий взгляд не оставил на мне следов, на что наверняка надеялась девушка. Осторожно сняв плащ, она расстелила его на ближайшем столе и аккуратно переложила туда дракончика.
— Где мы? — принялась она осматриваться.
Но высокие стеллажи с книгами говорили сами за себя.
— Мы во дворце, — лишь пояснил я. — Пора выяснить об этом дракончике побольше. О привязке. И способах ее отменить.
Девушка сложила руки на груди, и явно не одобряла моих планов. Но меня это мало волновало. На кону слишком многое. Так, где там дух хранитель?
Направился за ним, когда услышал в спину:
— И вы решили, что я буду вам помогать?
Резко остановился и развернулся к девушке.
Действительно, почему я решил, что будет просто?
Все-таки надо выяснить и про эту девушку побольше. Уж слишком много амбиций и дерзости у этой простой ней.
Но все по порядку.
— Это и в ваших интересах, ней Анья. Чем быстрее я решу свою проблему, тем быстрее вы освободитесь от тягостных новых обязанностей и моего общества.
