Удивительным образом грядущая смерть не внушала страха. Чувства обострились, но мне скорее хотелось рассмеяться смерти в лицо, чем умолять пощадить. Совершенно неразумно. Впрочем, в последние дни я на многие вещи реагировал слишком остро и нетипично для себя, интересно почему...
Мысль до конца не успела оформиться. Ней Анья вдруг потянулась ко мне. Зарыла свои пальчики в моих волосах на затылке и потянула к себе. Свободной рукой потянулась к моему лбу и осторожно прикоснулась прохладными пальцами. Затуманенный взгляд упал на тонкую шею, опустился ниже к ключице и приоткрывшейся в вырезе рубашке ложбинке.
— У вас сильный жар, — произнесла девушка, отрываясь от моего лба.
И она была совершенно права, я словно горел изнутри. Слишком долго мне приходилось сдерживать свои желания.
Мрак и бездна. Почему в голову лезут одни пошлости?
— Это действие яда виверны, он сначала парализует магические каналы, а через несколько часов и тело, — разъяснила Анья отчего мне так резко стало плохо. Но это совершенно не объясняло кашу из нереализованных желаний в моей голове.
В следующее мгновение нам стало совершенно не до того. По коридору кто-то шел.
Отчетливо послышались тяжелые мужские шаги. И этот кто-то был не один. Приглушенные басистые голоса и грубый смех заставил нас замереть. В таком состоянии я не способен защитить ни себя, ни Анью. А в том, что это потребуется, я нисколько не сомневался. Те, кто шли сюда, вряд ли настроены дружелюбно. И поджидавшая нас в пещере виверна тому подтверждение. В ту узкую щель она не могла пробраться, а значит, пришла отсюда.
С трудом взял себя в руки, чтобы сосредоточиться на важном.
Думать долго не пришлось.
— Ней Анья, кольцо, которое я вам дал…
Девушка тут же подняла руку, посмотрев на большой черный камень.
— Это не просто артефакт связи. Это родовой амулет. Он способен защитить от внезапной атаки. И осуществить один перенос. Одного человека.
— Что?
Как бы не было правильно в такой ситуации поступить темному властелину, я не мог принять эгоистичное решение и спастись самому, не мог бросить Анью здесь одну.
— Может, поцелуете меня на прощание? — слабо улыбнулся. Хотелось отвлечь девушку, чтобы она не тратила время на раздумья. Да и от поцелуя я бы, действительно, не отказался.
Хоть что-то приятное перед смертью получу.
— Не откажете же вы умирающему в такой малости?
Усмехнулся собственной наглости и жалости. Докатился, практически умоляю. Увы, времени не оставалось. Шаги неумолимо приближались.
Потянулся остатками сил навстречу девушке. Ее лицо было так близко. Но она мягко остановила меня положив ладони на плечи.
— Похоже, вы бредите раз думаете, что я вас тут брошу, — она обернулась на звук шагов и голосов. До того момента как нас обнаружат, оставались считанные секунды.
— В голове у меня каша, но в некоторых своих желаниях я нисколько не сомневаюсь.
— Хорошо, ваше темнейшество, тогда обнимите меня покрепче, — вдруг сказала она, не став спорить.
Анья сама прижалась ко мне близко-близко. Только ее ладонь разделяла нас. Что она там делала?
Неужели расстегивает корсаж? Не время и не место!
От этой мысли мозги окончательно вскипели. Глаза застелило пеленой, сквозь которую пробился яркий свет.
Не о том думают перед смертью, ох не о том. Лучше бы я подумал о своем драконе, ведь без подпитки моей магией он умрет. Я не желал ему такой судьбы.
Словно наяву, я услышал его жалобный рокот. Далекий, но уже хорошо знакомый...
Прекрасно, у меня точно галлюцинации, потому что Зефирки рядом быть не могло.
— Ложитесь, ваше темнейшество, я сейчас. Я быстро, — затараторила ней Анья, разрывая такие сладкие объятия.
Удивительным образом ей удалось уложить меня на что-то мягкое. Тело еще слушалось меня, но встать я не рискнул. Ослабевшие пальцы вцепились в какую-то ткань. Покрывало?
А где те преступники, контрабандисты или кто они там?
Мне вновь почудилось постанывание моего дракончика. Я попытался повернуть голову в сторону… Но ничего не видел.
А потом девушка строго произнесла:
— Малыш, не мешай.
Что?
В подтверждение ее слов мне на грудь взобрался кто-то небольшой, но увесистый и нетерпеливо потоптался. Влажный чуть шершавый язык прошелся по моей щеке.
Нет, этого не может быть.
Мысль так и не оформилась во что-то внятное, разъясняющее происходящее, я попросту провалился в беспамятство. Из которого вряд ли уже вернусь.
21
Анья
— Зефирка, не волнуйся так, — утешила я страдающего дракона. Малыш свернулся на груди у темного властелина и не щадя себя делился с ним силами. — С ним все будет хорошо.
Темному властелину больше ничего не угрожало, но в себя он пришел не скоро.
Как и дракончик я не уходила далеко. То и дело поглядывала на бледное лицо, которое только сейчас начало набирать нормальный цвет.
Пока крутилась рядом, пыталась разложить по полочкам произошедшее.
Работа загонщика никогда не считалась опасной. В какой-то степени тяжелой физически. Но очень интересной.
Увы, виверны не драконы. Они из семейства драконов, но сильно от них отличались. Помимо внешних признаков, имели совсем другой склад ума и поведение. Более дикие и агрессивные. Почти не поддавались приручению. При этом способны намного лучше поглощать магию. И в каком-то смысле устойчивы к ее воздействию. Опасные существа. К счастью, не обитали группами. Но даже внезапная встреча с одной чуть не обернулась катастрофой.
Я никак не ожидала подобной опасности в горах. На территории заповедных земель их не водилось.
Впрочем, мы встретили виверну за пределами территории хранителей.
Я так и не успела понять, где мы оказались, когда убежали от виверны. Узкие коридоры тоннеля, то вниз, то вверх, сквозь гору привели нас в странное место, с металлическими решетками на клетках-темницах, и отнюдь не заброшенное, как я надеялась до этого.
Кто знает, что бы еще удалось увидеть, пройди мы чуть дальше. И чем бы все закончилось, если бы те мужчины обнаружили нас.
Но укус виверны легко может стать смертельным, если вовремя не вмешаться.
Темный властелин мог умереть, если бы я оказалась обычной загонщицей, только хранителем драконов с нейтральным даром, которая и за что не смогла бы открыть портал. К счастью, к удаче, Ксандериана Валуархана, я дочь своих родителей, открыть портал мне было под силу. Правда, теперь встреча с родителями сильно ускорится. Наверняка они ощутили всплеск моей силы, когда я сняла все блоки.
