Я не успел ответить. Мы вышли в моей гостиной и поспешили в женскую половину.
— Сейчас ты сам убедишься…
Дальнейшие слова застыли в горле. В гостиной никого не было. Но насторожила меня подозрительная тишина. Я был уверен, что дракон выйдет меня встречать. А Анья вслед за ним.
Заподозрив неладное, я двинулся в спальню девушки, отпихнув с дороги Тарханеша. Тот не стал препятствовать, блокираторы магии не дадут мне ни сбежать, ни как следует напасть.
Комната была пуста. Как и купальня с гардеробной.
Тьма внутри взревела, взбунтовалась, поднимаясь словно цунами.
Браслет-блокираторы сильно нагрелись и засветились фиолетовым светом. Но не дали магии вырваться наружу.
— Здесь никого нет, — констатировал Тарханеш очевидное. То, от чего меня разрывало на куски. А я даже не мог выплеснуть ярость и излишки магии. Она словно яд разъедала изнутри. — Ни дракона, ни девушки.
Ни дракона, ни девушки. Повторил я мысленно горькую правду.
— Браслеты реагирую на сильнейший выброс, — заметил один из властелинов.
К счастью, меня не спешили уводить в темницу или выносить приговор прямо на месте.
Не обращая ни на кого внимание, я вернулся в гостиную и распахнул дверь, ведущую в коридор.
Охрана, которую я послал с Аньей стояла как ни в чем не бывало. Кончено, на комнате полог тишины. Они не слышали нашего внезапного появления.
— Где девушка? — рявкнул я.
Стражники вытянулись. Старший из них поспешил доложить:
— Мы проводили ее в покои, как было приказано, ваше темнейшество.
— Разве ее там нет? — спросил другой насторожившись.
Ну, конечно, входить внутрь без причины или моего на то приказа, они не имели права.
Но кто же знал, что опасность подстерегала внутри?
В том, что что-то случилось, я не сомневался.
Даже стражники уверены, что девушка была в покоях.
А теперь ее там нет.
Я стал осматриваться, в надежде найти хоть какие-то улики. И нашел…
Маскарадная маска лежала недалеко от двери.
Но это лишь еще одно доказательство, что девушка была здесь.
Раз она не покидала комнату через дверь… Значит, могла сделать это через тайный ход… Вот только зачем?
— Ее похитили. Анью и моего дракона.
Это было очевидно.
Но кто и зачем?
Им нужен был дракон или сама девушка? Это связано как-то с тем, что мы нашли в горах возле территории хранителей?
Я метался по комнате, не находя себе места. От сотни разный мыслей голова почти плавилась. Руки продолжало жечь от блокираторов, которые, казалось, с трудом справляются со своей задачей.
— Ксандериан, успокойся, — позвал Тарханеш. Его сдержанность и хладнокровие только еще больше раздражали меня.
Кузен стоял у окна возле письменного столика, в руках лист бумаги. Он вчитывался в какое-то письмо и чем больше он читал, тем выше поднимались его брови.
— Ее не похитили, она ушла сама, — огорошил Тарханеш, протягивая мне бумагу. — И, кстати, ни слова о драконе.
Мне позволили прочесть прощальное письмо. Каждая строчка выворачивала душу наизнанку.
Какая-то эгоистичная часть меня хотела в это верить. В то, что Анья меня, действительно, полюбила.
В то, что мои чувства не безответны. Мне хотелось верить в то, что с ней все в порядке, она ушла сама…
Ведь для нее не впервой сбегать.
Но я не поверил этому письму.
Нет, Анья не могла внезапно сбежать и, тем более, забрать Зефирку. Этого просто не могло быть. Она как никто другой знает, как важно поддерживать нашу привязку, от этого зависит жизнь дракона.
— Или это просто попытка отвлечь наше внимание, — предположил один из властелинов.
Меня трясло изнутри. Злость и бессильная ярость почти полностью захватили меня. Внешне я еще пытался держаться, но вряд ли от кого-то укрылось мое состояние.
Наверное, в этом и заключался план Тарханеша. Он подгадал отличный момент. Я как раз давно не делился магией с Зефиркой. Ее скопилось действительно слишком много.
— Интересно, и давно ты знаешь, что я провел фиктивную повторную привязку?
С учетом всего, что за последнее время случилось, я не мог не подозревать Тарханеша в злом умысле.
— А может это ты похитил Анью с драконом? Чтобы лишить меня возможности оправдаться?
— Не говори ерунды, — оскорбился кузен. — Я с самого начала заподозрил неладное, когда ты не сделал привязку. Присматривался к загонщице, чтобы понять не запугал ли ты ее, чтобы она тебя не выдала. Но ничего не заметил. Наверное, ты ей хорошо заплатил или она действовала на голом энтузиазме, — кузен кивнул на письмо, намекая на чувства девушки. — Тогда я стал присматриваться к тебе и все признаки были на лицо.
— Я ей хорошо заплатил?
Не удержался и громко рассмеялся.
— Ты не понимаешь, о чем говоришь. Точнее о ком. Анья, не простая загонщица, — усмехнулся я. В ситуации, в которой я оказался, было мало забавного. Только то, как легко я готов раскрыть все свои секреты перед лицом реальной опасности. Когда все остальное становится незначительным.
Сейчас было важнее не угодить на плаху и спасти Анью. Поэтому я легко произнес, не сомневаясь, что поступаю правильно.
— Анья — светлая принцесса. Саньяна Морнийская.
— Хочешь сказать взял в фаворитки светлую принцессу, которая почему-то работала загонщицей?
Тарханеш явно не верил мне. Голос его сочился ядовитым скепсисом и насмешкой. Он скрестил на груди руки и тяжко вздохнул, глядя на меня с жалостью.
Кто-то из властелинов презрительно хмыкнул.
— Ты точно сошел с ума. Я даже не знаю, что больший бред, то что ты выдаешь загонщицу за принцессу или то, что ты взял в фаворитки светлую, — заключил мой кузен.
Дал знак рукой страже и меня обступили с двух сторон. Схватили за руки, удерживая на месте.
— Увести его в темницу.
— Нет, послушай… — я вырвался, несмотря на то, что стражники Тарханеша намного шире меня комплекцией, злость придавал сил.
Кузен не сдвинулся с места и стойко выдержал мой напор, когда я приблизился к нему и произнес в лицо:
— Я говорю правду, брат. Ты можешь мне не верить, но сообщи родителям Саньяны, что их дочь похитили. Они должны знать.
Кто-то должен ей помочь.
Увы, на этот раз это буду не я.
Лицо Тарханеша выглядело на редкость непроницаемым.
Меня снова схватили стражники. Я пытался сопротивляться больше по инерции. Вообще, не привык к тому, чтобы меня кто-то так хватал. Властелины неприкосновенны… Пока не становятся угрозой.
