— Да, да… Все относительно хорошо…
Ксандериан отпустил мои плечи, но тут же обхватил мое лицо ладонями.
— Анья, — прошептал он, почти касаясь губами моих. — Я чуть с ума не сошел…
Мое сердце забилось с утроенной силой, когда до поцелуя оставалось всего ничего. Но темный вдруг отстранился и посмотрел вниз.
Я тут же поняла в чем причина. Зефирка поспешил напомнить о себе. Наверное, оно и к лучшему. Не место для поцелуев. Да и не стоит мне о них вспоминать.
— И за тебя я тоже переживал, малыш, — Ксандериан подхватил дракончика на руки и улыбнулся. — Спасибо, что отозвался.
— Так ты по связи нас нашел? — дошло до меня очевидное. — Но как ты понял, что меня нужно искать? — поспешила я с вопросом и тут же смутилась, вспомнив содержание записки.
— Лучше спроси, как мне удалось выбраться из темницы, — усмехнулся мужчина.
— Что? Какой еще темницы?!
Рассказ Ксандериана поразил. У меня в голове не укладывалось, как столько всего могло произойти за такое короткое время. Также я не представляла, какими опасными могут быть последствия этого небольшого обмана.
Теперь настала моя очередь осматривать мужчину. После его рассказа мне не верилось, что ему удалось оказаться на свободе, тем более в то, с чьей помощью он это сделал.
— Прости, из-за меня ты вновь оказался в ловушке.
Ксандериан не отходил от меня ни на шаг и продолжал мягко придерживать за плечи, я опустила голову ему на грудь и тяжело вздохнула.
— Глупости, — тут же возразил он и приподнял мою голову, взяв осторожно за подбородок, заставляя посмотреть на него. — Если кто в этом и виноват, то только я.
Я хотела сказать, если уж на то пошло, то тогда мы оба ни в чем не виноваты. Но Ксандериан вновь потянулся к моим губам…
— Фу, прекратите лобзаться! — раздалось визгливое со стороны решетки.
Голос тей Шайлин теперь стал легко узнаваем для меня. Мы с Ксандерианом одновременно обернулись к решетке, прожигая бывшую фаворитку взглядом.
— И почему я не удивлен тому, что ты в этом тоже замешана, — Ксандериан отстранился от меня и подошел к решетке, явно не видя угрозы в этой девушке.
Шайлин проигнорировала замечание. Ее руки были сцеплены за спиной и чуть склонив голову она с любопытством и нескрываемым отвращением смотрела на нас.
— Рассвет вот-вот начнется, дядя хочет начать ровно в тот момент, когда арены коснутся первые лучи солнца, а еще нужно подготовиться, — произнесла девушка. Протянула руку в сторону решетки. А я слишком поздно заметила, что ее ладони не пусты.
— Ксан, берегись! — я успела метнуться вперед, но толку от этого не было. Цепи сильно ограничивали мое передвижение.
Оба мы попали под действие порошка Шайлин.
Но в этот раз то ли эффект был слабее, то ли порошок другой, я не могла пошевелиться, но могла говорить.
— Что это за дрянь? — взревела я, пытаясь побороть действие. Терпеть подобные манипуляции во второй раз мне не нравилось.
— О, порошки — это мое новое увлечение, вот, оказывается, где поистине многообразные эффекты и действия в зависимости от концентрации порошка.
— Что-то мне это напоминает, — протянул Ксандериан, задумчиво. — Действие как после яда виверны.
Шайлин повела плечами.
— Надо же куда-то было девать их трупы, — пояснила она. Меня чуть не вырвало. Но, видимо, действие порошка не позволило организму отреагировать должным образом. — Еще немного ингредиентов и магии.
— Ты понимаешь, что после такого тебе не жить? — низким, угрожающим голосом спросил Ксандериан.
Девушка чуть побледнела, но на ярких губах вновь появилась улыбка.
— Если вы победите, ваше темнейшество. Не волнуйтесь, вас ждет честный бой, это только, чтобы доставить вас на арену без казусов.
— Нас? — уточнил темный властелин, недобро прищурившись.
— Конечно. Ведь ваша принцесса — главный приз в сражении.
Она что-то промурлыкала себе под нос, словно напевала детскую песенку.
— Как в славные старые времена. А теперь вам пора поспать перед боем…
34
Ксандериан Валуархан
Пробуждение вышло резким, словно кто-то меня ударил в спину. Я поднялся на ноги и заметил дракончика рядом. Зефирка жался к земле и с опаской оглядывался по сторонам.
Я взял малыша на руки и уже собирался открыть портал, чтобы переместить нас в безопасное место. Вот только мы уже были не в камере, а Аньи рядом не было.
Под ногами золотистый песок. Невысокий каменный забор окружал огромную арену. Вокруг стройные ряды каменных скамеек для зрителей. Эту арену построили тысячи лет назад, для драконьих поединков. Но видимо, не только в древности, но и до сих пор это место используется подобным образом.
Сегодня тоже были зрители. На них были маски и свободные плащи с капюшонами. Все-таки любители подобных развлечений боялись огласки и скрывали свои личности.
Уходить без Аньи я не собирался. Поэтому осмотрелся в поисках девушки и тут же мысленно выругался.
На другом конце арены стоял дракон. Темно-синяя чешуя лоснилась в предрассветных сумерках. Огромный, мощный, красивый.
Я даже не сразу рассмотрел на нем генерала.
Н-да, такому дракону, Зефирка на один зубок.
А за ним к каменному ограждению цепями прикована девушка. Голова повисла, глаза закрыты. Анья еще спала.
Надеюсь всего лишь спала.
Внутри всколыхнулась магия. Мой дракон тут же уловил это, взмахнул крыльями, просясь ко мне на руки. Я охотно его поймал.
— Проголодался? Прости, дружочек, я был невнимателен к тебе последние дни.
И вот чем это обернулось.
Дракон понятливо рыкнул, с аппетитом принялся поглощать мою магию. А я ощутил, как стало легче, словно гранитную плиту с плеч убрали.
— Что ты решил, Ксандериан Валуархан? — громом прогрохотал усиленный магией голос генерала. — На каком драконе будешь сражаться?
Прежде, чем ответить я еще раз проверил свою магию. Она уже охотно сорвалась по зову Зефирки, но я хотел убедиться, никаких блокираторов пока я спал не надели. Я даже мысленно построил плетение портала, как оказалось, защиты от них не стояло. Но, прежде, чем портал стал видимым, и я бы легко мог покинуть арену, закрыл его.
Уходить без Аньи я не собирался.
Если для этого нужно победить генерала в честной схватке, я готов.
Вот только… Он задал верный вопрос. На каком драконе я буду сражаться?
Зефирка не переставал поглощать мою магию, ее накопилось слишком много, а он давно не лакомился ею.
