— Так ты проголодался, поэтому устроил такой погром? — поинтересовался я. В ответ услышал довольный рокот.
Малыш расправил крылышки и плотнее прижался к моей ладони. Магия сама потекла к нему неспешным потоком. А неприятные тянущие ощущения в груди стали угасать.
— Вам никто не говорил, что нельзя так врываться посреди ночи? — продолжила возмущаться загонщица, вернувшись с совком и тряпкой.
Она успела натянуть на себя рубашку и брюки. Но волосы так и остались распущенными.
— И что здесь за бардак?
— Дракон проголодался, — пожал я плечами. — И отвечая на ваш первый вопрос, именно за этим я и явился. Тем более, я предупреждал вас, разве не так?
— Не так, — снова возразила мне девушка, забирая метелку. — Вы сказали, что свяжитесь со мной. А врываться в мой дом посреди ночи… Это… Это возмутительно.
— Вопиющая наглость для темного властелина, — добавил я, любуясь гневными искрами в ее глазах.
Девушка что-то фыркнула и смела кучку осколков в совок. А потом принялась вытирать пол.
Золотые локоны, чуть спутанные, разметались по изящной спине. А узкие брюки не скрывали округлых форм.
Чувствовал себя глупо, все тем же подростком. Но эта необычная загонщица привлекла меня с первой встречи. А досье на нее только разжигало мое любопытство. Потому что там совершенно ни черта не было. Только то, что четыре года назад она поступила на службу к хранителям младшим загонщиком. Сильный дар позволил ей успешно справиться с нелегкой работой, а потом и претендовать на место хранителя. И вот эта загадочная нейя выбрала драконьи яйца для темного властелина.
Одним из которых оказалось это розовое чудо.
Как-то все подозрительно.
— Вы почти отказались от малыша, что вас привело так скоро? — уже спокойнее поинтересовалась девушка, закончив с полом.
Но на кухне предстояло еще много уборки. Рассыпанная крупа на столе, истерзанный ломоть хлеба, несколько надкусанных беззубым ртом яблок укатились под стол. И все это приправлено обмусоленными кусочками вяленого мяса. С которыми таскался дракончик, когда я пришел. Похоже, кто-то искал яства себе по вкусу. Но так и не нашел, потому что нуждался в моей подпитке.
— Я не отказывался от него.
Возразил к собственному удивлению. И покосился на розовое недоразумение. Дракончик с интересом посматривал на меня, будто понимал, о чем мы говорим.
— Я лишь попросил присмотреть за ним.
— Вы бросили его на меня.
На это заявление девушки малыш зарокотал недовольно и захлопал крыльями. И я с ним был полностью согласен.
Загонщица обернулась и так ласково посмотрела, что у меня перехватило дыхание. Оказывается, она может не только дерзить темным властелинам и возмущаться. Жаль, смотрела она не на меня, а на дракончика.
— Прости, Зефирка, я совсем не против, чтобы ты у меня погостил, — нежно проговорила она, погладив малыша по тонкой шее. — И даже не сержусь за бардак.
Дракончик заурчал, а когда девушка чмокнула его в нос и вовсе ловко перебрался к ней на плечо. А с него на стол тут же принимаясь помогать с уборкой, подъедая хлебные крошки и заглатывая кусочки мяса.
А я оторопело смотрел на девушку. И уже не от того, что так удивился в перемене ее поведения.
Как она назвала моего дракона?! Зефирка?
Это вообще, что?
— Как вы его назвали? — от звука моего голоса загонщица вздрогнула.
Я умел быть жестким не повышая тон.
— Зефирка, — повторила она невозмутимо, и дракончик застрекотал откликаясь.
— Зеф… — попытался я повторить. Но язык не поворачивался произнести это. —
Как можно было додуматься назвать дракона темного властелина таким… Таким нелепым прозвищем?
Загонщица резко развернулась, отчего малыш испугался и взмахнул крыльями, сметая остатки крошек на пол.
Похоже, опять пора браться за метлу.
Но я не смог сдвинуться с места, пригвожденный к своему месту взглядом девушки. Будь она темной, пожалуй, могла попробовать испепелить меня этим взглядом на месте. К счастью, нейтральная магия такими сильными свойствами не обладала.
— Мне ничего не оставалось, вы же не захотели брать на себя ответственность, — обвинила она. — Да и вам ничего не мешает назвать его как вашей темной душе угодно, — и добавила мстительно. — Если, конечно, дракончик одобрит ваш выбор.
— У темных душа обычная, нас так называют из-за магии, — поправил я.
— А ваши поступки говорят об обратном.
5
Анья
После того как с уборкой было покончено, не без помощи темного, он побыл с Зефиркой еще минут пять и растворился во тьме. В буквальном смысле.
Бросив напоследок:
— Я с вами свяжусь.
Но теперь-то я знала, что за этим кроется. Как минимум: я заявлюсь к вам посреди ночи. Не иначе, чтоб посмотреть на ней Анью в одной ночной рубашке.
Обжигающий взгляд властелина я на себе заметила, к сожалению, не сразу.
Его появление и беспорядок, устроенный Зефиркой, настолько ошарашили меня, что об этой маленькой детали своего внешнего вида я и забыла.
Мысль о том, что Ксандериан может заявиться ко мне в любое время, не давала покоя. С трудом удалось сосредоточиться на своих обязанностях. Мыслями я постоянно возвращалась к Зефирке, его хозяину, и их проблеме. Пожалуй, даже — нашей проблеме.
Ибо меня втянули в это все против воли по самые уши.
Все валилось из рук. А мысли возвращались к малышу, который остался дома один. В таком возрасте дракончики много спят. Но как показала практика, бед наворотить могут. Так что я стремилась закончить дела поскорее и проверить своего особенного подопечного. Но еще не все дела были закончены.
Дикого новичка я оставила напоследок. Черный дракон, которому я сгоряча дала имя в честь великого темного, томился в своем загоне.
— Привет, красавец, как ты тут поживаешь?
Дракон делал вид, что спит, положив тяжелую голову на лапы. При моем появлении он приоткрыл один глаз, выпустил порцию дыма из носа и словно тяжко вздохнул.
— Да ты совсем заскучал, — пропела я и рискнула подойти поближе. — Наверное, хочется полетать? Знаешь, я и не против. Но ты ведь понимаешь, как на воле для тебя может быть опасно?
Ксан заинтересовался, даже оба глаза открыл, и с интересом следил как я выхаживала рядом, подбираясь поближе. В кармане запрятала небольшой артефакт, маячок. Надеюсь, будет возможность его прицепить к дракону.
— На землях хранителей тебе нечего опасаться, хочешь я покажу тебе здесь все, может, полетаем?
