После этих слов все дружно посмотрели на Тесс. Разгорячённая, с воинственно сверкающими глазами, ведьма слабой ну никак не выглядела.
— Что здесь происходит? — раздался громкий голос кастеляна. — На минуту нельзя без присмотра оставить.
Несмотря на нарочито-грозный тон, глаза фрета Джакомо азартно блестели. Казалось, он получает удовольствие от того, что размеренной спокойной жизни в Академии Аристократов, похоже, пришёл конец.
Первой сориентировалась Тесс, она мило улыбнулась кастеляну, принимая образ благонравной девицы. Как обычно, немного карикатурный. После чего произнесла:
— На метле летаем. Меня попросили прокатить. Ну как я могу отказать хорошим людям.
— Летаете, значит, — протянул кастелян. — А я уж думал, драка, хотел ректора вызывать. Думаю, его светлость вряд ли бы обрадовался. Милорд ректор сегодня вечером устраивает приём в честь дня рождения супруги.
Один из бывших соседей Питера открыл, было, рот, но собственный друг ткнул в бок, призывая к молчанию. Ведь факт, что они дрались подобно дворовым мальчишкам, вряд ли обрадует титулованных родителей.
— Хотите, вас тоже прокачу? — предложила Тесс, закрепляя успех.
— Упаси боги! — воскликнул кастелян, вызвав сдержанные смешки. — Летать мне нравится ещё меньше, чем общаться с вашей подругой Матильдой, староста Арлен.
Последнее кастелян добавил, заметив, как на площадь выходит вышеупомянутая подруга, под ручку с Маком.
— А почему, чуть что, так сразу я? — возмущённо произнесла Матильда.
— Ох, простите, не заметил, как вы появились, — ехидно сказал кастелян, явно намекая, на недавно случайно услышанные слова Матильды в свой адрес.
После того, как кастелян ушёл, Стивен подошёл к Нельме, уже к тому времени вернувшей фамильяров-подстрекателей хозяйке.
— Извини, — сквозь зубы процедил Стивен. — Я не собирался тебя ударить. Просто пугал.
— Извинения приняты, — ответила Нельма.
— Э, нет, погоди-ка, — вмешался Кирк. Он засветил Стивену во второй глаз так, что тот отлетел в ближайшие кусты, а тролль удовлетворённо произнёс: — Вот теперь — приняты.
Стивен Крон поднялся, со злостью отряхивая форму от налипших листьев.
— Могу очистить. Кстати, обувь тоже, — предложила Тесс.
— О, хозяйка, ты захотела их добить? — подал голос кот. — Уважаю.
Бывшие соседи Питера, собиравшиеся воспользоваться предложением — в конце концов, питомцы ведьмы виновны, ей и исправлять — дружно ответили:
— Нет, сами справимся, — чем спасли свою обувь, а, может и домик в целом. Никто не знал, каким получится заклинание у разгорячённой ведьмы, даже она сама.
К потрёпанным после стычки бывшим соседям Питера и Стивену Крону подошли несколько студенток, предлагая целительские артефакты. Они с осуждением посматривали на «грубого» тролля. Весь вид их так и кричал: а ещё сын вождя, практически — принц. А вот среди девушек, оставшихся наблюдать в сторонке — да, да, расходиться никто не спешил — нашлись те, кто смотрел на Кирка очень заинтересованно.
На площади появились Линда и Вальтер. Они с удивлением оглядели сборище и обратились к друзьям:
— Мы что-то пропустили?
— Ну вот, опять я на метле не полетаю, — потихоньку произнёс Питер, но Тесс услышала.
— Как это не полетаешь? Старушка Грета, — позвала она метлу.
Метла, во время потасовки занявшая наблюдательную позицию над фонтаном, и не заденут, и обзор хороший, слетела вниз и отрастила два сиденья.
— Ж-ж-ж, — явно приглашая, прожужжала она.
— Мы полетаем, а Нельма с Кирком нашим всё расскажут, — сказала Тесс, усаживаясь. Питер устроился за ней, в отличие от Кирка не возражая, когда Старушка Грета прикрепила его прутиками безопасности.
Фамильяры, которых на этот раз Тесс взяла в полёт, недовольно сопели, но высказывать недовольство не рискнули. Старушка Грета, довольная тем, что ноша стала намного легче, показала класс. Все, даже студенты-аристократы, забыв о необходимости ведьму презирать, с восторгом смотрели, на выписываемые метлой пируэты на фоне предзакатного неба.
Стивен Крон, тоже следивший за полётом, неожиданно опомнился и, убрав восторг с лица, отправился прочь. Его подпевалы-первокурсники, бывшие соседи Питера, последовали за лидером. Но без особого удовольствия. Каждый представлял себя на месте бывшего старосты, мечтая пережить чувство свободы, неба, полёта в обнимку с удивительной ведьмой.
Жалоб ректору на ведьму с её фамильярами и на Кирка с Питером никто не подал. Однако о драке лорд Джодок узнал. Имелись у ректора среди студентов свои уши и глаза. Ректор не поленился прийти в субботу с утра пораньше, чтобы удостовериться, что неуступчивый и упрямый преподаватель по физической подготовке не проигнорировал его просьбу, равную приказу. Он крайне удивился, обнаружив лорда Фелана в преподавательской, да ещё в прекрасном расположении духа.
Только ректор успокоился, всё шло по плану, как ему о потасовке и донесли. Лорд Джодок отправил секретаря за кастеляном. Как только тот появился, ректор уточнил, что именно произошло накануне вечером. Такого невинного выражения лица фрета Джакомо, ректор не видел с тех пор, как кастелян пустил все выделенные на наглядные пособия средства на новую ограду.
— Ничего особенного. Ведьма летала на метле и катала всех желающих, — доложил кастелян и добавил: — Уставом не запрещено.
— Сдаётся мне, что ты кое-кого выгораживаешь. Старосту Арлен, к примеру, — подозрительно протянул ректор.
— С какой бы радости? — ответил кастелян и пожал плечами. — Разрешите идти, милорд. Там должны привезти свежие опилки для денников в конюшне.
Получив разрешающий кивок, фрет Джакомо словно испарился. Ректор же, глядя на закрывшуюся за кастеляном дверь, задумчиво произнёс:
— Вот и мне интересно, с какой радости?
Глава шестнадцатая. Физическая подготовка
Утром субботы Тесс и её подруги собирались на занятия по физической подготовке. Если остальные взяли сумки с формой, ведьма сразу её натянула.
— Всё равно под накидкой не видно, — пояснила она.
Попытка оставить дома фамильяров успехом не увенчалась.
— Ты даже Старушку Грету берёшь, — обиженно заявил кот.
— Ж-ж-ж, — ответила ему метла, уже дожидавшаяся у входа.
— Да знаем, что ты сегодня сторожить будешь, — фыркнул кот. — А мы со скамеечки понаблюдаем. Будем сидеть как тихо, как мышки. Правда, Шпион?
— Где я, и где мыши, приятель, скажи. И нашу хозяйку, мой друг, не смеши, — отозвался заметно отъевшийся со времён пребывания в дворцовых подземельях крыс.
— Да возьми ты их, — неожиданно вступилась за фамильяров Матильда. — Оставь этих двоих без присмотра, так они решат напакостить половине академии. Нет, так-то я не против, но отвечать ведь нам.
