— Молодец, Старушка Грета, — похвалила метлу хозяйка, которой даже перевод не понадобился, хватило намёка. — Когда все отправятся в столовую, мы с Ивом спустимся на метле из окна, затем дойдём до того места, где мы с Гансом, Герхардом и тётушкой Мартой переговаривались, перелетим через ограду. Хороший план.
Капитан Стоун окинул метлу недоверчивым взглядом, но спрашивать, выдержит ли она его вес, не стал, чем заслужил всеобщее одобрение. Вместо этого он сказал другое:
— Ещё со времён студенчества, я считал, в Академии Аристократов — скука смертная, а тут оказывается, жизнь бьёт ключом.
— Хозяйка, — подал голос кот. — Ладно, ты готова ради пёсика, ой, простите, капитана, остаться голодной, то мы со Шпионом на такое не способны.
— А в чём проблема? — удивлённо спросила Тесс. — Вас Матильда понесёт.
— Нет! — хором заявили кот и Матильда.
— Давайте, я их возьму, — предложила Нельма.
— Они опять от тебя удерут и отправятся кому-нибудь пакостить, — возразила Матильда.
— Не отправимся, — уверенно ответил кот. — Пока некому. Все враги получили по заслугам, а новые заводиться не спешат.
Котелок ведьмы, до того прислушивавшийся к разговорам, вспомнил о своих обязанностях и застучал ручкой о бок.
— О, время собираться! — воскликнула Матильда и повернулась к Тесс. — Нашим скажем, что дали тебе отоспаться после вчерашнего. Вы минут десять выждите, после того, как уйдём, и тоже выбирайтесь.
— Проведём операцию под кодовым названием Метла, — сказал капитан Стоун, за что был удостоен одобрительного жужжания. Затем добавил: — Занятный у вас тут будильник.
— У нас тут всё такое, — заметила Матильда перед тем, как выйти.
Нельма утащила фамильяров с собой. Тесс, подхватив вещи, направилась в умывальню. Она решила сразу надеть костюм для занятий физической подготовкой, эта пара стояла сразу после лекции по истории. Волосы наскоро заплела в косу и закрепила на затылке заколкой. Не удержалась, повертелась перед зеркалом. Почему-то захотелось хорошо выглядеть. После чего уступила умывальню капитану Стоуну. Его одобрительно-заинтересованный взгляд очень польстил ведьминскому самолюбию.
К тому моменту, как капитан вышел в приведённой порядок форме, Старушка Грета уже зависла за окном, отрастив два сиденья, а Тесс успела нацепить шляпу и выданную кастеляном накидку. Серый цвет вносил некоторый диссонанс в её обычный стиль, но Тесс не рискнула применять на накидке заклинания по изменению цвета. Ведь цвета, как выяснилось, у неё получались весёлые и жизнерадостные.
— Да тут и просто спрыгнуть можно, — сказал капитан, выглянув в окно.
— Не советую, — сказала Тесс. — Внизу заросли жгучки. Лучше слетим. Или отважный капитан боится?
— С тобой, маленькая ведьма, хоть на край света, хоть верхом на метле, — ответил капитан Стоун и лихо козырнул. Он даже умудрился не потерять головной убор, ведь перед прыжком в портал засунул его за пояс.
Тесс запрыгнула на своё сиденье, капитан устроился сзади. Метла перенесла их через жгучку и кусты и плавно опустила на дорожку. Вокруг царила тишина. Посещение столовой считалось для студентов делом первостепенной важности.
Метла, убрав сиденья и приняв вертикальное положение, полетела впереди, разведывая дорогу. Тесс и капитан Стоун шли, молча, ведь утром, да ещё в тишине звуки разносятся ой как далеко. До стены около беседки добрались быстро и только собрались лететь, как откуда-то сзади раздался вкрадчивый голос:
— Интересных питомцев ты себе заводишь, староста Арлен.
— И вам доброе утро, фрет Джакомо, — ответила Тесс, и только потом обернулась.
Вампир стоял, прислонившись плечом к дереву, и насмешливо изучал капитана Стоуна, тоже обернувшегося на его голос. Своей фразой кастелян дал понять, что кое о чём догадался. Капитан Стоун, недоумевая, как он, опытный безопасник, мог не заметить чужое присутствие, многозначительно произнёс:
— Иногда стоит молчать об увиденном.
— Да не вопрос, — ответил фрет Джакомо. — Пока личная жизнь студентов не вредит их учёбе, меня она не интересует. Кстати, Тесс, держи маскирующий артефакт, прикрепишь к накидке. Экспериментальный образец. Вот на этот камушек нажмёшь и произнесёшь нужный цвет. Никто и не заметит разницу с твоей ведьминской мантией.
— Спасибо, — поблагодарила Тесс и, видимо заразившись язвительностью от подруги, спросила: — Вы обнесли кафедру артефакторики?
— Фи, милое дитя, не демонстрируй знание воровского жаргона при своём.. хм… питомце, — произнёс фрет Джакомо и радостно оскалился при виде того, как поморщился капитан Стоун. — Не обнёс, а позаимствовал на время. Пойду, скажу поварам, чтобы оставили тебе порцию. Надеюсь, ты не намереваешься бежать?
Не дождавшись ответа, кастелян легко и бесшумно зашагал по дорожке прочь. Тесс же подумала, что раньше последний вопрос звучал бы по-другому, без частицы не.
Она вскочила на метлу и кивком указала капитану место позади себя. Старушка Грета вела себя на удивление чинно, и закладывать виражи не стала, просто перелетела через высоченную ограду и плавно опустилась с той стороны.
Тесс зачем-то тоже спустилась с метлы. Они стояли с капитаном Стоуном и просто смотрели друг на друга. Первым опомнился безопасник.
— Тебе нужно поспешить, чтобы успеть позавтракать перед лекцией, — сказал он. Затем добавил: — Тесс, в роду Стоунов всегда держат слово. Я женюсь на тебе, как только ты дашь согласие.
— Ив, ты научился шутить! — радостно воскликнула Тесс, порывисто обняла капитана, вскочила на метлу и перелетела обратно.
Слов капитана Стоуна: «Я не шучу», она уже не слышала.
На лекцию Тесс успела. Ещё от двери она услышала громкий голос Кирка:
— Я-то думал, раз заболел, буду себе спокойненько лежать в лечебнице, а Нельма будет за мной ухаживать. И что? Дали какую-то микстуру, только выпил, вся простуда как испарилась. И это, по-вашему, целители?
Глава тридцать девятая. Сюрпризы продолжаются
На лекциях и факультативах никто не смотрел с любопытством на Тесс и ничего не расспрашивал. Ректор и фрет Джакомо решили сохранить в секрете героическое поведение студентов. По самым разным причинам.
Лорд Джодок не хотел, чтобы вырос авторитет ведьмы в глазах студентов, ему костью в горле являлся и уже имеющийся. Правда, держа в памяти обещание о поощрении, ректор решил временно простолюдинкам неприятностей не подкидывать. К тому же, они чудесным образом умудрялись их оборачивать в свою пользу. Секретарь Лейс, удивлённый, что ректор за день ни разу не вспомнил о простолюдинках, даже стал беспокоиться за здоровье начальства.
Фрет Джакомо молчал, решив, что всё связанное с безопасностью, стоит хранить в тайне.
Тринадцатая группа тоже сохраняла молчание, уже по просьбе Тесс. Ведьме не захотелось привлекать избыточное внимание. Тем более что к влюблённому в неё старшекурснику добавилась ещё парочка юнцов, не сводящих с неё глаз.
