Посвящается моему двоюродному брату
Швабрик, Швабрик, ты – Балбес
* * *
Далеко-далеко посреди Балтайского озера располагался маленький остров Страхов.
Остров Страхов был на редкость невезучим островом. Там происходили мощнейшие наводнения, сильнейшие ураганы и стояли самые хрупкие домики. Но несмотря на все невзгоды, остров существовал, существует и ещё просуществует не одну сотню лет.
На острове Страхов, в глубине вековых сосен, ёлок и Кривоногих болот, находился Спящий особняк, которым владели два привидения из старинного рода. Привидения были настолько древними, что их имена давно забыли. Потому жители острова стали считать их всеобщими дедушкой и бабушкой. С тех пор призраки подписывали все свои указы «Бабушка I» или «Дедушка I».
Жизнь была тихой и умиротворённой последние восемьсот тридцать пять с хвостиком лет, пока в жизни всего острова не случилось ужаснейшее и душераздирающие событие, о котором и пойдёт повествование…
Предупреждение!!!!
Если по каким-то причинам, случайностям или совпадениям вам выпадет возможность побывать на острове Страхов, то всеми силами постарайтесь избежать такого приключения! В противном случае вы будете вовлечены во все злоключения.
Туристическое агентство
«Страх и Риск»
Глава 1.
Спящий особняк
На дворе стоял прекрасный день. Солнце осталось спать на подушке – сегодня его решили заменить серые тучи. Силуэт Спящего особняка тёмным пятном выделялся на фоне светлого утреннего неба.
Черепица особняка, деревянные стены и фундамент из мощных валунов – всё было выкрашено в чёрный цвет. Даже стрельчатые окна были зеркально-чёрными, отражая в себе окружающий лес. Многоуровневые ломаные крыши дома объединялись в высокую башню, которая называлась Хмурой. На её верхушке находился флюгер с чёрной кошкой. Понять, с какой стороны дует ветер, было невозможно – флюгер беспорядочно вертелся с противным скрипом, не указывая точного направления.
Особняк окружал глубокий ров с аллигаторами, через который был переброшен подвесной мост на ржавых цепях. К нему вела кривая тропинка, заросшая мхом. Лишь одинокие травинки пробивались сквозь гравий дорожки. По бокам стояли фигурные кустарники, выстриженные в виде привидений. Территорию окружала высокая чугунная решётка, а войти во двор можно было через кованые ворота.
Немного о Спящем Особняке и его названии:
Спящий Особняк стоит на холме Напугай не одно столетие. Испокон веков в районе этого острова происходили странные события.
Давным-давно на этом месте была пещера древнего человека, который в один прекрасный день бесследно исчез, оставив на память о себе лишь несколько настенных рисунков и недоеденного мамонта.
В Средние века граф, чьё имя было забыто историей, заложил здесь оборонительную крепость. После кончины графа хозяева острова сменяли один другого, начали происходить непонятные вещи, стали ходить легенды о призраках.
Позже на холме был возведён новый дом. Но ни один хозяин не задерживался на этой земле подолгу – земля перепродавалась, а в конце концов была просто заброшена. Все аномалии резко прекратились. Замок приобрёл таинственную славу. Остров после нескольких столетий сверхъестественных явлений будто заснул. Поэтому особняк и был назван Спящим.
Бабушка I высунула нос на улицу. Это была пожилая женщина среднего роста с очень длинной шеей в бордовой мантии с золотой пряжкой. Мягкие седые локоны Бабушки спускались до плеч и слегка завивались на концах. На носу у неё сидели огромные круглые очки, а брови всегда были сведены к переносице, будто графиня была постоянно чем-то недовольна. Ног, как и у всех призраков, у неё не было – она парила в нескольких сантиметрах от пола.
– Тьфу ты! – сморщила нос графиня. – То ли пасмурный день, то ли безоблачная ночь.
Фонари на подвесном мосту не могли понять, зажигаться им или гаснуть, и потому решили просто мигать.
Бабушка надела любимый чёрный бархатный фартук в розовый цветочек, взяла тяпку и отправилась в огород, расположенный за домом в стеклянной оранжерее, полоть грядку со свёклой.
Чёрные кошки, слившись с черепицей, дремали на крыше. Вампиры взяли в руки мочалки и отправились мыть окна. Не прошло и десяти минут, как они сладко спали вверх тормашками, посапывая и пуская слюни на окно.
– Ох, – вздохнула Бабушка, – бездельники! Погодите, доберусь я до вас!
Графиня каждое утро грозилась устроить всем слугам взбучку, но редко приводила свои угрозы в исполнение. Если бы взрослым пришлось выполнить всё, что они обещали, то всем пришлось бы несладко.
Бабушка прошла через идеально выстриженную лужайку, где конюх-полтергейст Скрипучее Седло в соломенной шляпе и с пшеничным колоском в зубах усердно чистил Коня без головы. Графиня погладила жеребца по шелковистой спине и потрепала рукой гриву.
– Сегодня в обед к нам приезжает самый знаменитый скульптор! – Графиня всем соседям уши прожужжала об этом событии. – Он выбил из белого мрамора памятники всех самым знаменитым призракам. И изъявил желание сделать наши с Дедушкой парковые статуи. Дедушка I будет гордо восседать на своём Коне, а я буду сидеть рядом на любимой скамейке и кормить домашних аллигаторов. – Графиня мечтательно улыбнулась. – Конь без головы должен быть вымыт, вычесан, а его хвост тщательно завит. Наши статуи должны получиться великолепными!
– Всё будет в лучшем виде! – улыбнулся конюх Скрипучее Седло, обнажая свой золотой зуб.
Из открытого окна кухни веяло свежей выпечкой. Кухарка-привидение Чугунная Сковородка в белом накрахмаленном чепце и кружевном фартуке носилась из угла в угол и готовила пирожки со страшникой.
Страшника:
Страшника – это разновидность черники, которая растет только на острове Страхов на Кривоногих болотах. По версии призрачного журнала «Бабайка Стрит Джорнал», это самая вкусная ягода во всём мире.
Призрак пожилого дяденьки низенького роста с большим животом и мясистыми щеками – Дедушка I – ремонтировал протекающую Хмурую башню. У него были густая короткая белоснежная бородка, нос картошкой и блестящая лысина, которую обрамляли с двух сторон куцые островки волос. Граф всегда носил на носу строительные очки-маску с жёлтыми стёклами, а за ухом хранил гаечный ключ – свой любимый строительный инструмент.
Ловко орудуя молотком, Дедушка делал дырки в тех местах, где их и без того было достаточно.
Бабушка убедилась в том, что все заняты своим привычным делом, и приступила к прополке огорода.
День не предвещал ничего особенного. Как вдруг…
