– Ладно, тебе расскажу правду, – решив добить бедолагу окончательно, произнес я. – Дело в том, что ты меня в любом случае убить не смог бы. По крайней мере, этим ножом точно.
– Почему? – взгляд юноши становился все более безумным.
– Потому что я не человек. Я – терминатор.
– Кто? – ошарашенно пробормотал молодой человек.
– Терминатор, – повторил я. – Киборг-убийца. Прибыл из будущего, чтобы кое-кого тут уничтожить ради победы машин над людьми.
Мне батя как-то давно показал фильм про этого самого терминатора, древний как не знаю что. Говорил, что в юности он его наизусть знал, потому как это кино являлось культовым для его поколения. Фильм оказался на самом деле неплохой, но культурного шока, который, по мнению бати, должен был меня накрыть с головой, я не испытал. А спецэффекты меня вообще только насмешили.
Но вот пригодился же тот самый давний киносеанс. Ну а этому чудику, похоже, вышеупомянутый фильм смотреть не доводилось, потому что он так и не понял, что я над ним подшучиваю.
– Как? – совсем уж диковато стал выглядеть он. – Какой победы?
– Сашка! – из подъезда выскочила Марина и подбежала ко мне. – Живой? Как? Ведь вот этот придурок тебя ножом ударил, я видела! Думала, убил!
– Его нельзя убить, потому что он не человек, – монотонно, как заклинание, произнес юноша, чуть покачиваясь влево-вправо. – Не получится. Или мне вообще все это только кажется?
– Наркоша, – моментально поставила диагноз Маринка, только глянув на моего незадачливого убийцу. – Сейчас я полицию вызову, они на тебя столько всего повесят, что до старости из тюрьмы не выйдешь!
Как видно, ее слова добрались-таки до помутненного сознания молодого человека, потому что он мигом отбросил нож в сторону, а после с невероятной скоростью припустил от нас куда подальше. Вот же утро какое выдалось. Все куда-то бегут, только я на месте стою.
– Держи его! – дернулась было за ним Маринка, но после поняла, что в тапочках и халате она вряд ли догонит беглеца. – Вот ведь! А ты чего его не схватил?
– Да ну на фиг, – отмахнулся я. – Ехать куда-то придется, потом протоколы, допросы… Можно подумать, у меня других дел нет.
– Таких лучше сажать, – на редкость серьезно ответила мне Маринка. – И для общества, и для них самих. Уж поверь, я криминальную хронику вела, такого насмотрелась! Один раз меня чуть тоже не прирезали. Кстати! Так почему ты жив?
– Жить люблю, – ответил я, но этот ответ соседку не устроил.
Она ощупала мою грудь в том месте, где на куртке чернел небольшой разрез, запустила руку мне за пазуху и извлекла из кармана толстую пачку денег со сквозной дыркой посредине.
– Ого! – Марина даже присвистнула от избытка чувств. – Кто-то у нас стал богатеньким Буратино? Ты всегда, уходя из дома, с собой столько денег на мелкие расходы берешь? И почему кеш? Ты забыл о том, что человечество придумало пластиковые карты?
– Убери обратно, – уже не в шутку, а всерьез разозлился я. – У нас не самый мирный район для того, чтобы деньгами светить. Увидит кто не тот, и в следующий раз мне уже не так повезет, как сегодня. Проломят череп в подъезде – и вся недолга.
– Тоже верно, – согласилась соседка, выполняя мою просьбу. – Слушай, чую за этим всем интересную историю. Расскажешь? У меня есть немного времени, я бы послушала.
– Чуть позже, – пообещал я. – Только домой загляну.
– А вообще забавно вышло, – заходя в подъездную дверь, которую я перед ней любезно распахнул, отметила Маринка, поддергивая халат, который так и норовил разойтись у нее на груди. – Сейчас мы созерцали тот самый случай, когда бабло победило зло. В прямом смысле!
Дома меня встретил перепуганный до невозможности Родька. Ну, как встретил? Вцепился в мою ногу прямо у порога, бессвязно гомоня насчет того, что больше меня никуда не отпустит одного и что не имеет ничего против перемещения в рюкзаке. Я так и не понял, то ли он учуял, что меня хотели убить, то ли тоже это в окно увидел.
– Да успокойся, говорю тебе! – я попытался расцепить его лапы, которые крепко-накрепко вцепились в джинсы. – Все закончилось хорошо. Вот я жив.
– Так, а если в следующий раз не обойдется? – резонно уточнил слуга, обливаясь слезами. – А меня рядом не будет! Нет уж, так не пойдет. И вообще, может, ну его этот город, хозяин, а? Поехали лучше в Лозовку жить. Там-то уж ни один лиходей до тебя не доберется, точно говорю! Там дом, а в нем и стены помогают.
– А как же интернет? – усмехнулся я. – Супермаркеты? Телевизор?
– Роутер купим! – шмыгнув носом, сказал слуга. – Я тут поглядел один сайт, так там написано, что мы в эту входим… Как ее?
– Ну-ну? – мне прямо интересно стало, куда же это мы с ним входим.
– В зону покрытия, во! – Родька наконец-то отпустил мою конечность и, топоча лапами, побежал в комнату. – И тариф хороший! Дорогой, но хороший. Иди вот, хозяин, сам глянь!
Но я за ним не пошел. Просто именно в этот момент меня и накрыло понимание того, что я только что находился на волосок от смерти. Как всегда, с опозданием накрыло.
– Уф-ф, – выдохнул я и по стеночке сполз на пол. – Твою ж мать…
На лбу выступила испарина, в ушах громыхали барабаны, а сердце судорожно долбилось в грудную клетку.
– Плохо, да? – сочувственно спросил у меня писклявый голосок, а после в поле зрения появилась обманчиво симпатичная детская мордашка. – Так это ты смерть почуял, ведьмак. Оно всегда так бывает. Те, кто ей служит, исключительно пугаются, оказавшись со своей Хозяйкой лицом к лицу. Больше, чем остальные. Просто люди понятия не имеют, что их ждет там, за Кромкой, а вы, Ходящие близ Смерти, точно все знаете. Потому и не спешите туда, откуда нет обратной дороги.
– Привет, Мара, – выдавил я из себя. – Прости, сегодня подарка для тебя нет.
– Так ты его уже сделал, – подмигнула мне девчушка. – Ой, какого ты мне сладкого человечка отдал, ведьмак! Какого сильного! Одно плохо – не насовсем.
– Пока так. – Я запрокинул голову назад, ударившись затылком о стену. – Уж извини.
– И госпожу нашу ты потешил, – продолжила Мара. – Она тобой довольна. Хотя и просила попенять за то, что давно ты ее не проведывал.
– Так как же давно? – удивился я. – Только-только виделись.
– Она просила передать – я сделала, – погрозила мне пальцем девочка. Будь на ее месте обычная семилетка, это выглядело бы забавно, а так скорее жутко. – Дальше сам мысли, как жить да как служить.
– Что с душой, бродящей по Нави? – уточнил я. – Ты ее вытащишь? Обещала!
– Попробую. Только тут мне без тебя не обойтись, ведьмак. Я ее с той стороны попробую вывести, но этого мало. Ее здесь, в этом мире, кто-то должен встретить.
– В смысле? – я удивился ее словам настолько, что внезапно нахлынувшая слабость почти прошла. – То есть как встретить?
