– Ты чего? – дернулась было та, но оперативник держал ее крепко. – Ему же помочь надо!
– Мы сами поможем, – объяснил ей Пал Палыч. – А ты давай-ка иди за ворота и жди нас там, ясно?
– Давай я сама решу, что и как мне делать? – довольно резко произнесла Васька. – Ты мне не отец и не брат, так что не командуй.
Вместо ответа Михеев достал из наплечной кобуры пистолет, щелкнул предохранителем и прислонил ствол к ее затылку.
– Даже так? – уточнила Васька. – Ладно, запомню.
– Сколько угодно запоминай, – разрешил ей Пал Палыч. – Можешь даже на меня жалобу накатать в службу собственной безопасности, ничего не имею против.
Ведьма снова попыталась освободиться из его рук, и на этот раз Михеев удерживать ее не стал.
– Ой, да подумаешь, – фыркнула она, развернулась и покинула площадку.
– Помощница нашлась, – глянул ей вслед оперативник, убирая пистолет обратно в кобуру. – Знаем мы таких.
– Кровь? – уточнил я, промокая не слишком глубокие разрезы на предплечье носовым платком. – Думаешь, она хотела ей поживиться?
– Не думаю, а уверен, – произнес Михеев. – Не факт, что она вообще когда-то обратила бы ее против тебя, но в таких вопросах всегда лучше перестраховаться.
Он подошел ко мне поближе и носком ботинка начал колупать землю в тех местах, куда упали капли моей крови.
– Это-то зачем? – удивился я. – Ты на воду не дуешь? Крепко сомневаюсь, что она сюда вернется, и…
– А ты не сомневайся, – посоветовал мне он. – Не надо. Когда речь идет о ведьмах, ни в чем и никогда нельзя быть уверенным. Немало народу погибло лишь потому, что некоторые события или поступки считались невозможными или абсурдными, а они возьми, да и случись. Уверен, что этой девицы за воротами не будет, когда мы туда придем. А завтра или послезавтра она позвонит тебе и скажет, что уехала, так как ты за нее не заступился. Дескать, ты должен был защитить ее от произвола гончих из отдела хотя бы потому, что она с тобой на одной стороне, а мы для вас чужие.
– Соглашусь с Пашей, – вставил свое слово в разговор Николай. – Скорее всего, так и случится. Понимаю, что все это припахивает шпиономанией, но она на самом деле дождется, пока мы уедем, и вернется сюда. Кровь ведьмака – хороший стимул. Особенно если этот ведьмак Ходящий близ Смерти, от которого много пользы получить можно.
Вот так и иди к Стелле на стрижку. Я-то по наивности своей полагал, что все эти страсти-мордасти уже в прошлом, и что сотрудничество с Марфой переводит меня в разряд особ если и не неприкасаемых, то хотя бы относительно защищенных от всякого рода порч и сглазов, но, похоже, в очередной раз ошибся.
Хотя и этой парочке особо доверять не стоит. Отдел всегда ведет свою игру, и, уверен, им ведьма рядом со мной на фиг не нужна. Она может помешать их собственным планам. Не просто же так они о той же Воронецкой отзываются исключительно недружелюбно. А почему? Потому что та, насколько я понял, имеет определенное влияние на загадочного Хранителя Кладов, что, уверен, то и дело мешает их оперативным разработкам.
Ох, друзья, как же вы мне все надоели со своей мышиной возней! И как же я устал за последние дни, причем больше всего от этих хитросплетений интересов, чем от чего-то другого.
А еще я все сильнее начинаю понимать Мишаню, Дэна, обоих Слав. Правильно они делают, что в Москве не живут. И правоту Захара Петровича, предшественника своего, все лучше осознаю. Нечего в городах ведьмакам делать, не наша эта стезя. Тут ты всегда кому-то что-то должен, причем твое мнение на этот счет вообще не учитывается, тебя просто включают в чьи-то планы – и все. Возможно, сидят где-то там, в глубинах ночной Москвы, некие гроссмейстеры, пьют чай и передвигают по доске фигуры, разыгрывая бесконечные партии. А фигуры – это мы. Я, Васька, неизвестный мне пока Хранитель Кладов, десятки других обитателей Ночи. Мы сами, возможно, не понимаем, что являемся пешками в этой чужой и злой игре.
Ладно, что-то меня занесло. Навыдумывал всякой ерунды, того и гляди в нее поверю. А всему виной вот эти двое, они вечно воду вокруг меня мутят!
– Одежды с вами не напасешься, – вздохнул я, глядя на изодранный и окровавленный рукав куртки. – Вчера одно, сегодня другое. К концу недели у меня таким образом гардероб закончится.
– Ну извини, – развел руками Николай. – Производственные расходы. Лучше вот что скажи: ты чего этому гаду напоследок шепнул? Мы просто не расслышали. Сначала что-то про прощальный подарок было, а вот потом неразборчиво получилось.
– Пообещал его жену молодую найти, совратить, обрюхатить и на себе женить, – мигом ответил я. – Он же по натуре своей собственник, да еще и жутко тщеславный. Вот и рассудите, каково ему было уходить в никуда с осознанием того, что твой убийца заберет себе и бабу, и состояние. Слышали, как он орал?
Оперативники переглянулись, по их взглядам я понял, что они мне ни капли не поверили, но мне, признаться, на это было плевать. Их проблемы, не мои.
А насчет Василисы они угадали. Не оказалось ее за воротами стройки, не ждал нас там никто.
– Где-то тут она ховается, – тихонько сказал мне Михеев, подходя к отдельскому микроавтобусу. – Ждет, пока уедем, хочет запасным козырем разжиться. Ведьминская натура чем-то сродни сорочьей, они к себе в гнездо все тащат, до чего дотянутся, – а ну как пригодится? Сегодня не надо, а завтра поди знай. Вот хоть тебя возьмем, Смолин. Нынче с тобой можно договориться, а после кто знает? Чем старше мы все становимся, тем больше у нас характер портится. Опять же, мнение меняется, и о жизни, и о нашем окружении. Вдруг лет через десять-двадцать, когда эта милаха станет авторитетной ведьмой, случится у вас конфликт интересов и ты не захочешь с ней находить компромисс. Вот тогда в ход и пойдет тряпица с бурыми пятнами. А сколько всего интересного толковая ведьма с эдаким материалом придумать может, тебе лучше даже не знать.
– Так это выходит, Паша, что мне надо в скафандре по улицам ходить, – раздраженно бросил я. – Чтобы ни волоска врагу не досталось.
– Волосы, ногти и прочая, прочая – это все фигня, – отмахнулся оперативник. – Не бери в голову. Особенно в свете того, что ты не человек, а полноправный ведьмак. От большинства их заговоров и проклятий ты теперь даже не чихнешь, максимум ночной сон нарушится, ну, или пронесет тебя пару раз по-большому хорошенько. Да и то не факт. А вот кровь, к тому же пущенная твоим противником во время смертельной схватки, – это особая статья. Потому твоя подруга стойку как борзая и сделала, знает ее ценность, зараза такая.
– А самое главное, что потом замучаешься доказывать, что это ее рук дело, – добавил Николай. – Сразу начнется «мы договор о ненападении чтим, да мы никогда и ни за что» и так далее. Можно, конечно, попробовать клятву Луной стребовать, но это тоже не так просто. Хитро их племя, понимаешь?
– Домой меня забросите? – перебил я его, потирая то место, по которому прошлись когти переродившегося призрака. Оно начало ныть, причем недобро, боль накатывала волнами, из чего можно было сделать вывод, что эта тварь занесла мне в кровь какую-то заразу. То есть надо спешить, ибо тянуть с лечением в таких случаях не стоит, мертвые живых в таких вопросах сроду не миловали, тут на долгий инкубационный период хвори рассчитывать не стоит. Я, конечно, стал покрепче, чем раньше, меня просто так на тот свет ни одна зараза не отправит, но это не значит, что стоит уповать лишь на силы организма, так как они не безграничны.
