— Даже так! — произнёс удивлённо полковник и переглянулся с остальными. — Хорошо, тогда через месяц ждём вас на испытательном полигоне, — сделав небольшую паузу, затем указав на генерала, полковник продолжил: — Михаил Валериевич, Виктор Степанович объяснил мне ситуацию с лицензией, — я напрягся. — Ваше «Изделие» очень заинтересовало нас, и поэтому бюрократических проволочек не будет. Секретариат ОПВР свяжется с юридическим отделом училища для оформления необходимых бумаг. На этом прошу нас простить, ещё много дел.
* * *
Когда мы отмечали наш успех, мне позвонил Николай, ассистент профессора. Я отвлёкся от веселья и развернул перед собой виртуальный экран.
— Да, Коля, слушаю тебя.
Николай выглядел мрачным.
— Миша, Сергей Константинович погиб, — произнёс Николай подавленным голосом.
Моё сердце пропустило удар. Секунда, вторая, а затем я на эмоциях выпалил:
— Как?! Я же несколько часов назад с ним разговаривал.
— Я точно не знаю. Мне позвонили и сказали, что в том крыле, где работал профессор, произошёл пожар. Когда потушили, обнаружили обгоревший труп. ДНК-анализатор определил, что это Сергей Константинович, — Николай замолчал и опустил голову, а спустя секунду взорвался: — Я же говорил ему: профессор, не задерживайтесь, идите домой, но нет же! Упрямый старик!
Я сидел как восковая статуя и не знал, что сказать. Так и молчал около минуты, но, взяв себя в руки, хриплым голосом выдавил я из себя:
— Коля, когда похороны?
— В следующую субботу, — буркнул Николай.
— Я приеду.
На этом мы с ним попрощались и завершили разговор.
Глава 8
Из секретной переписки компании VR Indastries.
Директору Джерри Симонсу.
Уважаемый мистер Симонс. Активная стадия проекта «Сновидение» прошла успешно. Все компоненты погружены и в данный момент находятся на пути в главный офис. Для встречи груза рекомендую привлечь людей из третьего отдела.
С уважением, Смит.
Мистер Смит, спасибо за безупречно выполненную работу. Груз прибыл в целости и сохранности. Жду вас через неделю у себя.
Джерри Симонс.
Первый лейтенант Ковалёв в очередной раз активировал связь. На визоре шлема загорелась иконка «В эфире».
— Осипов, что у тебя?
Спустя секунду ответили:
— Господин первый лейтенант, никаких движений в периметре. Как и пять минут назад, — наступила тишина, но затем тот же голос произнёс: — Да не переживайте, господин первый лейтенант, не пройдут.
— А как же они прошли в предыдущие шесть раз? — спросил ехидно лейтенант.
— Так в те разы у нас не было стационарного сканера, включённого в тактическую сеть. Теперь точно не пройдут.
— Хотелось бы верить, — уже в отключённый канал прошептал лейтенант. Покрепче перехватил ШАК-205 и продолжил всматриваться в панораму, рисуемую стационарным сканером.
Термит № 4 вытащил щуп из гнезда шлема и завозился на лежащем солдате. Осмотрел экипировку на предмет возможно полезных находок. Ничего не обнаружив, двинулся на бруствер, постоянно ощупывая пространство всеми возможными средствами. Двигаться приходилось неровно: рывок, когда лепесток стационарного сканера разворачивался в противоположную сторону, и снова замирание, когда сканер накрывал лучом.
Выбравшись наверх, Термит № 4 некоторое время рассматривал пространство перед собой. Наконец он заметил нужный сигнал. Трава колыхалась на ветру, но один стебелёк вёл себя необычно. Впрочем, для всех, кроме Термита № 4, этот конкретный стебелёк ничем не отличался от колышущейся массы точно таких же.
Термит раскрыл мембрану в передней части корпуса, направил глазок лазерного передатчика в нужное место и начал передачу. Через секунду пришёл ответ, и он, развернувшись, снова прыгнул на солдата. Устроившись у него на спине, выпустил щупы и подключился к экипировке. Через мгновение лежащий на земле солдат дёрнулся и начал подниматься. Экзоскелет взят под контроль, и Термит № 4 продолжил имитировать часового с фамилией Осипов. А через минуту на вершине бруствера появились Термиты № 6 и № 7.
Спустя полчаса на визоре первого лейтенанта Ковалева появилась надпись: «Операция завершена, охраняемый объект уничтожен».
— Да чтоб тебя! — выругался лейтенант и стукнул кулаком по стенке охраняемого контейнера.
* * *
Демонстрация новых тараканов произвела переполох в штабе ОПВР. Раз за разом тараканы-переростки преодолевали защитный периметр. И каждый раз по-разному. Они действовали непредсказуемо, что доводило командиров роты пехотинцев, участвующей в показательных мероприятиях, до белого каления. И только повысив плотность защитных систем в четыре раза от штатного, пехотинцы стали добиваться результата с переменным успехом. Присутствующие в штабе большие звёзды снова и снова отдавали приказ к началу повторного испытания, при этом усиливая защитный периметр и меняя его конфигурацию.
Произошло два забавных случая. В первом тараканы, наткнувшись на непреодолимый рубеж защиты, прорыли нору и подорвали охраняемый объект из-под земли. Это вынудило наблюдателей приказать установить сейсмодатчики. После следующей неудачной попытки тараканы долго ползали вокруг, пока не нашли брошенную на полигоне катапульту для беспилотников. И когда тараканы посыпались с неба, наблюдатели решили прекратить испытания и признать их успешными.
На следующий день я получил приглашение в здание Министерства обороны РФ. Меня встретил сержант и провёл по многочисленным коридорам в нужный кабинет. Сержант легонько постучал в дверь. Оттуда послышалось:
— Войдите.
Сержант открыл передо мной дверь, козырнул и убежал по своим делам.
Пройдя внутрь, я увидел довольно молодого генерал-полковника в форме сухопутных войск, сидящего за большим столом. Он что-то просматривал у себя в планшете. Я приблизился к столу. Через мгновение генерал поднял на меня взгляд, а затем встал и протянул мне руку.
— Вы, наверное, Михаил Валериевич? — я кивнул и пожал руку в ответ. — Рад знакомству, меня зовут Малюков Геннадий Павлович. Я заместитель Министра обороны по новым военным разработкам, — я поднял брови в удивлении. Генерал заметил мою реакцию и, отмахнувшись рукой, продолжил: — Не удивляйтесь. Прошу, присаживайтесь.
Когда мы заняли свои места, Малюков продолжил:
— Вчера на полигоне ваши, так сказать, «подопечные» устроили целое шоу. Когда мне рассказали, а затем показали запись, признаюсь честно, я очень пожалел, что меня там не было, — последние слова генерал произносил уже сквозь смех, непроизвольно улыбнулся и я. — Уж очень выразительным было лицо командира роты пехоты, которая принимала участие в испытаниях, — генерал ещё немного посмеялся и махнул рукой. — Ну да ладно, посмеялись, теперь к делу, — Малюков сложил пальцы в замок и положил руки на стол. — Результаты испытания «Изделия 10.02» меня впечатлили, и я решил познакомиться с вами лично. Сейчас подойдут ещё два человека, и мы обсудим дальнейшие планы. А пока ждём, может, кофе, чай?
