– А если делать это не в их присутствии? – между тем поинтересовался у нее Кавендиш.
– Я тоже из нордов, мой лорд.
– Ах да, прости. Ладно, я больше не буду, – кивнул маркизе Кавендиш и снова повернулся ко мне. – Норды думают и живут несколько иначе чем жители Запада… Я не могу назвать умным то, что ты вчера делал во время поединка, но признаю, что ты серьезно впечатлил абсолютно всех своим поступком. Получить расположение богов и победить без меча было, на мой взгляд, не луч…
– Я не специально.
– Что?
– Ты пробовал активировать свой меч Корпуса?
– Эм… нет, как-то нужды не было.
– Попробуй.
Кавендиш, еще не веря мне, отвел руку в сторону и провернул перстень на пальце. И ничего – меч не появился.
– Вот оно что… – протянул он. – Вот что значит Дракенсберг имел в виду, когда говорил, что ты не имеешь шансов выиграть поединок.
О том, что Дракенсберг имел тайную беседу с Кавендишем, я догадывался с того момента, как он вызвал его как свидетеля. Теперь же получил этому подтверждение.
Кавендиш между тем снял перстень Корпуса, убрал его в карман, но достал оттуда второй, фамильный меч. Подобрал, надо же. В комнате мелькнуло ярким отблеском – фамильный артефакторный меч Кавендиша материализовался из пространственного кармана.
– И что это значит? – озадаченно поинтересовался Кавендиш.
– Это значит, что Камней силы, поддерживающих пространственные хранилища Корпуса, в Спарте больше нет. А почему – хорошо бы узнать. Либо их отключили… либо Корпуса больше нет. Есть вести с большой земли?
– Нет. Не только у нас – вчера поздно вечером здесь был представитель варгарианского посольства. Сказал, что у них были с материком секретные каналы связи, которые перестали работать.
– Прелестно. А хорошие новости есть?
– Из хороших новостей только то, что снег перестал идти.
– Что жрецы говорят?
– Насчет чего они должны говорить?
– Насчет снега.
– А они должны что-то говорить?
– А кто должен?
– Это не божественное вмешательство, а холодный атмосферный фронт, причем с материка. Никлас поэтому и ушел к авгурам и синоптикам.
– Вот как…
– Вот так. Что-то там происходит на материке, Рейнар. Что-то очень… плохое, я бы сказал, чтобы не выражаться иначе в приличном обществе.
Несколько минут царила тишина. Кавендиш, совершенно утомленный, вновь болтая ногой откинулся затылком на стену, а я осмысливал происходящее, поеживаясь от холода.
Заставив всех нас вздрогнуть, резко распахнулась дверь, и в кабинет широким шагом зашел, почти забежал, магистр Никлас. Поздоровавшись со мной кивком, он без лишних предисловий выключил карту Северного круга на рабочем столе, выложил на столешницу магический накопитель и активировал карту Северного моря (всех северных морей) с побережьями. И на этой его интерактивной карте было видно, что на нас со стороны материка надвигается не просто атмосферный циклон, заворачивающийся воронкой штормов, но и самая настоящая магическая буря. Вот зачем Никлас ходил и к синоптикам, и к авгурам-предсказателям – со всех сторон прогнозы подтверждал.
– Если мы хотим вернуться на материк, пока еще есть шанс проскочить по краю надвигающейся бури, – показал Никлас на карте маршрут. – Если не отправиться сейчас, в Северном круге можно застрять на несколько недель минимум. И это еще очень оптимистично.
Включив воспроизведение, Никлас показал нам прогноз – магическая буря Дикой охоты, достигнув берегов Скаргейла и Айлгвена, должна была столкнуться с системой защитных обелисков-накопителей, пробить которую было нереально. И в результате над морем возникало длительное поле магической нестабильности, действие которого в пару недель действительно звучало оптимистично. Месяц как минимум, если не два-три.
Лишних вопросов никто не задавать не стал, Никлас же продолжил:
– В порту Нордхейма сейчас стоит траулер-сейнер, совсем недавно спущен со стапелей и должен идти в Визмар, – показал Никлас на ганзейский свободный город-порт на Востоке, на территории Восточной Варгрии. – Так что нам даже его реквизировать не нужно, наемная команда на борту, корабль полностью готов к отплытию. Ты со мной? – посмотрел на меня Никлас.
Несколько секунд напряженного раздумья. Да, если выбирать из перспектив охотиться здесь за анклавами инквизиторов или же попасть в Новогород к оставшимся там Алисии, Гаррету и Нессе, провести наконец переговоры с князем, а из Новогорода отправиться в Фегервар к царице Вере за информацией о Разломах и хранителях – то самым лучшим решением мне сейчас будет отправляться на материк с Никласом.
– Да, я с тобой. Когда уходим? – кивнул я.
– Прямо сейчас.
– И кто уходит, а кто остается? – с интересом поинтересовался встряхнувшийся Кавендиш.
Мы с Никласом переглянулись.
– Мы вдвоем уходим, ты с остальными остаешься. Береги себя и Дженнифер, опирайся на Вальдера. Прислушивайся к Ливии и леди Мари-Мадлен, но не забывай о своем уме, – дал я вполне исчерпывающие советы.
– И все?
– В смысле?
– И это все, что ты можешь мне сказать?
– Слушай, ну без меня за минувшие сутки здесь ты так прекрасно разобрался, и я крайне удивлен…
Я сделал многозначительную паузу. Кавендиш, судя по взгляду, прекрасно понял, что если бы не Мари-Мадлен, я бы сейчас упомянул про двадцать четыре девицы.
– …что ты оказался настолько хорош и прекрасен. Так что просто держи уровень, – закончил я. – Погнали? – это уже обращаясь к Никласу.
Глава 15
– Докладывайте.
Тиран Фридрих говорил и выглядел внешне спокойно, но взгляд и побелевшие костяшки пальцев, сжимающие спинку стула, на который он опирался, выдавали его напряжение.
Сэр Пауль фон Карловиц кивнул и широким жестом расстелил на столе бумажную карту. Информация, которую он собирался озвучивать, являлась совершенно секретной, поэтому коннетабль Ордена белых Тамплиеров сейчас не пользовался магическим проектором – содержимое памяти которого, как известно, легко могло оказаться в распоряжении Гильдии магов.
Не очень привычный в обращении с бумагой, сэр Пауль не сразу смог справиться со сворачивающейся обратно картой Септиколии, но чернильница, кинжал, планшет и табакерка помогли ему утвердить плотную бумагу в разложенном положении. Тиран Фридрих обошел стол, подошел ближе и всмотрелся в нанесенные от руки на карте отметки новой реальности.
Всю Септиколию, на которой раньше вдоль Варгрийского хребта инородно алели только два шрама-близнеца, теперь пересекала пунктирная голубая линия не менее чем из десятка разломов, по общей длине не уступающая Большом шраму в Великой пустыне. Начинаясь далеко на Востоке, в землях Варгрийского царства, локальные прорывы в ткани мироздания наискось пересекали Варгрийский хребет и дальше спускались к югу вдоль шрамов-близнецов еще ниже, деля надвое Дикое поле и заканчиваясь там, где начинался Большой разлом.
