Теперь Септиколия окончательно оказалась разделена на две части. Восток Септиколии – Варгрия, Новогород и часть Дикого поля теперь были полностью изолированы от Запада. Два ранее действующих прохода между частями света – Северный путь через цитадель Мессена и Южный септиколийский тракт оказались перекрыты новыми разломами. Теперь попасть из одной части света в другую, с Востока на Запад, можно было только по воде, по Северному морю, либо же переходом на юге через Великую пустыню, в далекий южный обход Большого шрама, контролируемого красными тамплиерами.
Кроме бело-голубых линий новых разломов на карте штриховкой, так же бело-голубой, были нанесены границы нового вторжения. Фридрих, прекрасно знакомый с условными обозначениями военной топографии, сейчас наблюдал максимально полную картину происходящего. Он видел обозначенные на карте активные рубежи обороны, попавшие в блокаду ледяных демонов города, уничтоженные и рассеянные группировки войск; на карте были обозначены и направления вторжения иномировой орды – прорвавший оборону на отдельных участках, а также обнаруженные разведкой форпосты Мест силы ледяных демонов и границы распространения от них пелены Стужи.
На карте разметка, сейчас, в тишине кабинета, выглядела вполне обыденно, набором рукотворных, каллиграфически аккуратных штрихов. Но Фридрих прекрасно представлял, сколько сейчас солдат и ресурсов исчезает в бойне на новых, изменившихся границах вторжения. Причем в бойне не только на границах обороны защитников человеческой цивилизации: разломы в мир ледяной стужи открылись вплотную к разломам огненного Инферно. И наибольшая масса ледяных демонов вторжения сейчас сражалась с адскими демонами «старых» разломов. Именно это защитило Запад Септиколии – ледяные разломы проходили восточнее шрамов-близнецов. И, словно защищая Запад от Стужи, адские легионы Инферно сражались с тварями нового вторжения. На Востоке Септиколии же основной удар демонов Стужи приняло на себя Варгрийское царство. Очень тяжелый удар – оценил Фридрих картину прорывов обороны варгарианцев.
– Климатические изменения? – после долгого молчания в изучении карты поинтересовался наконец Фридрих.
– Отдельные природные аномалии, без критических изменений. Всего сформировалось четыре магические бури с Дикой охотой, две из них уже погашены экстренно собравшимся Конклавом Гильдии магов. Третья сейчас движется в сторону Рима над Внутренним морем, мы готовимся ее принять и перенаправить на юг, четвертая идет над Северным морем в сторону Скаргейла.
– Стражи границ?
– Потеряно четыре форта, семнадцать баз снабжения и две цитадели, общие потери строевых частей до пятнадцати процентов личного состава.
– Психологическая устойчивость?
– В пределах нормы.
– Прогнозы?
– Н-на Западе мы выстоим, ваше величество.
– На Западе? – зацепился за заминку коннетабля тиран.
– Полагаю, что в ближайшее время Варгрийское царство перестанет существовать как государственное образование, и его не попавшие под удар ледяной стужи территории примут протекторат Новогородской республики в целях защиты от экспансии ледяных демонов. Варгарианцам и новогородцам предстоит долгая война, чтобы вернуть свои земли из-под пелены иномирья. И… у меня нет уверенности, что без помощи Империи и Ордена Зерна и Стали они смогут выстоять.
– Без помощи Империи или Союза?
– Без помощи и Империи, и Союза, ваше величество.
Кивнув, Фридрих очень долго смотрел на карту. И молчал. Все вышло из-под контроля – по информации, которая у него была до призыва демонов, расчетные границы новых разломов должны были быть как минимум в три раза меньше.
Кто-то серьезно ошибся. Или кто-то его сознательно обманул.
– Сэр Пауль.
– Да, ваше величество.
– Когда потомки будут оценивать мое решение в исторической ретроспективе, когда далеко после моей смерти будут опубликованы ранее секретные документы, они прекрасно поймут, что все это, все произошедшее здесь и сейчас есть несомненное благо. В учебниках меня даже назовут истинно великим правителем. Скорее всего назовут, я в этом практически уверен. Людям всегда нужны герои среди своих правителей, а я на эту историческую роль подхожу как никто другой.
– Именно так, ваше величество.
– Они напишут… напишут, что, столкнув тварей двух миров, открыв разломы ледяного мира параллельно разломам с Инферно, я столкнул огонь и лед, столкнул лбами две враждующие цивилизации и этим сохранил наш мир и спас человеческую цивилизацию. Они напишут… да много чего напишут, это не так важно. Важно то, что истинное величие ситуации не очень понимают и вряд ли поймут те, кто сейчас умирает на границе во время атак спасающихся бегством от Стужи адских тварей, и преследующих их ледяных демонов. И когда первое сословие узнает, кто именно был инициатором происходящего, особенно если оно узнает об этом прямо сейчас, у меня лично начнутся большие проблемы. Это нормально, это естественный порыв, сэр Пауль, – перебил тиран вскинувшегося было коннетабля. – Больная кошка на приеме у лекаря не обладает всей полнотой картины и не понимает, что причиняющий боль доктор спасает ей жизнь. Кошка в таком случае всегда атакует ветеринара когтями в полную силу. И я вполне справедливо опасаюсь, что первое сословие не поймет, что своими жизнями сейчас выкупает жизнь всей нашей человеческой цивилизации.
– Если вы не пожелаете, чтобы появилась информация об истинном ходе событий, она не появится, ваше величество.
– Вы же понимаете, что столь масштабное событие в наш век всеобщей информационной свободы нельзя будет закрыть стеной цензуры?
– Мы вполне можем сделать это, ваше величество, нужен только приказ и разрешение на…
– Видите ли в чем дело, сэр Пауль… – задумчиво побарабанил ногтями по столешнице Фридрих.
– Да, ваше величество.
– Что знают трое, знает свинья. А сейчас нас даже не трое – об открытии порталов в мир ледяной стужи, в первую очередь для того, чтобы купировать нарастающее давление тварей Инферно, ну и второстепенной задачей стравить пар жажды перемен среди первого сословия, знаете вы и тамплиеры, знают маги гильдии, знают инквизиторы, знают хранители – и, скорее всего, знают уже в магистрате Ганзе. Вопрос всеобщего знания – это вопрос ближайшего времени.
– Даже если это и случится, это не будет критичным знанием. Наше могущество…
– Нам нужно сделать так, чтобы это стало критичным знанием.
– Ваше величество?.. – не совсем понял сэр Пауль.
– Сегодня же, силами собственной Канцелярии, соберите чрезвычайную комиссию и откройте дело в отношении Трибунала Конгрегации. Соберите улики и доказательства, что открытие разломов в мир Стужи – дело рук Инквизиции в коллаборации с Орденом Хранителей. Обвинение должно основываться на утверждении, что хранители порталов открытием ворот в мир ледяной стужи хотели замаскировать свое участие в создании сопряжения миров Юпитера и Терры, побочным эффектом чего послужило открытие разломов мироздания, ведущих в мир Инферно. Об участии в деле магов не упоминайте даже намеком, мне нужна Гильдия. Приговор всем виновным, заочный, должен быть вынесен уже сегодня к вечеру, максимальный срок – завтрашнее утро. И завтра утром передайте всю собранную информацию в Орден красных Тамплиеров, в магистрат Ганзы, а также направьте материалы расследования варгрийскому кесарю, если он еще жив, и новогородскому князю. К этому моменту все судьи Трибунала должны быть мертвы, а каждая портальная станция на Юпитере должна находиться под контролем ваших тамплиеров. Хранителей брать в плен и при малейшей попытке сопротивления уничтожать.
