Бойцы-варги, которых капитан Вальдер передал в мое подчинение, все шестнадцать человек, глаз не опускали. Я хорошо видел их внимательно-оценивающие взгляды с читаемым немым вопросом. С правильным, в принципе, вопросом: сегодня, так уж получилось – сначала помешала морская болезнь, потом борьба с обледенением, мы с ними впервые собрались как одна команда, цельная тактическая единица, и я впервые полноценно выступал в роли командира.
В принципе, у меня с этим проблем никаких не было. За время моего отсутствия в этом мире ни интерфейс техномагического планшета, ни структурная организация боевых подразделений варгрийцев не претерпели никаких изменений. Сменились только названия: бронекавалерийская бригада Нellequin теперь стала подразделением Corpus Corvus, Корпусом Вранов. Из кавалерии, опять же только на бумаге, преобразовавшись в легкую мобильную пехоту. В организации же не поменялось практически ничего. Демоны и их тактика прорывов не менялась, соответственно почти не менялись и боевые уставы стражей границ. У варгрийских всадников лишь убавилось самостоятельности, вернее самостоятельной силы – после реформ Десмонда. Если раньше более половины бойцов-варгов имело на вооружение артефакторное оружие, то сейчас доля стрелкового вооружения значительно выросла, а функции «убийц колдунов» выполняли отдельные приданные боевые единицы из командированных в состав бригады магов Гильдии.
Практически не поменялось и вооружение с экипировкой. Лириум и артефакты – они испокон веков не меняются. Некоторые структурные изменения произошли в части оснащение Корпуса легкими бронеавтомобилями – их стало меньше, зато увеличилось количество одиночных парящих курсоров. Всадники снова становились всадниками, вернее мобильной пехотой, а кони их теперь были железными, магическо-механическими и летали, пусть и невысоко, по воздуху.
Кроме того, копье варгрийской гвардии, привычная мне тактическая единица бригады Нellequin из тридцати или тридцати трех адских всадников Дома Рейнар, официально именовалась теперь взводом. Вальдер взял с собой в Северный круг вторую роту отдельного разведывательного батальона, каждый из трех взводов которой состоял из группы управления и двух отделений по шестнадцать бойцов. Отдельные боевые команды магов Гильдии, приданные каждому взводу, Вальдер с собой по понятным причинам в Северный круг не взял. Зато отсутствие магов компенсировало боекомплектом с лириумом и избытком артефактов у бойцов разведывательного батальона.
В идеале, конечно, мне в плавании лучше было бы взять с собой целый взвод, чтобы ставить задачи непосредственно его командиру. Но на траулере просто не нашлось бы места для тридцати трех человек, поэтому со мной отправилось четыре отдельные боевые группы из разных взводов, отрекомендованные Вальдером.
В критерии его выбора я даже не вникал – во время отплытия со Скаргейла все делалось в невероятной спешке, буквально на бегу. И конкретно этот вопрос, вопрос сопровождающих меня бойцов-варгов, решился за две минуты, пока мы с Никласом быстрым шагом двигались от лагеря легиона до порта и причала. Я тогда только посмотрел мельком интерфейс переданного мне Вальдером командирского планшета с подверженными правами допуска, глянув не появилось ли новых функций после обновлений от Гильдии. Из значимых изменений увидел только то, что меню теперь было оформлено в синих имперских цветах, а не в красно-зеленых, как раньше.
За все минувшее время морского перехода – когда мы пересекались, бойцы-варги держались со мной показательно почтительно. Но сейчас настало время действий, и я видел по взглядам, что некоторые из них не то чтобы опасаются, но весьма заинтересованы качеством моих командирских способностей. И каждое мое слово сейчас, каждый мой приказ не будет воспринят к выполнению безоговорочно, а изначально ему предстоит быть обдуманным и проанализированным. «Не авантюра ли это?»
О том, что я не Кайден Доминик Альба, а вернувшийся по Реке Крови из Посмертия один из Рейнаров, варгрийцы догадывались. Но все равно в бросаемых на меня украдкой взглядах некоторых из бойцов-варгов, меньше половины из них, я видел оттенки недоверия. Это – в другой ситуации, могло бы являться незначительной и не стоящей внимания мелочью. Но во время танцев со смертью мелочей не бывает, как и не бывает и лишних мгновений.
Поэтому проблему недостаточного доверия некоторых бойцов нужно было решить. Сделать это оказалось довольно просто: прежде чем ставить задачу, я на минуту вспомнил давнее-давнее прошлое и курс подготовки адского всадника, который прошел на общих основаниях от молодого бойца до подтверждения офицерского патента. Так что отдав команду, устроил мини-смотр, словесно развальцевал двоих по поводу небрежения в экипировке, помянул всуе черные крылья девы Морриган и озвучил лидерам боевых групп перспективы получения дисциплинарных взысканий при продолжении подобного небрежения.
Демонстрацию моих специфических знаний все бойцы поняли совершенно правильно, и успокоились – идти в бой гораздо комфортнее с осознанием, что твой командир не случайный пассажир, получивший патент лишь по праву рождения. Тем более что у меня и вовсе для доступа к командирскому планшету был сейчас только полевой офицерский патент от капитана Вальдера.
Так что только после того как немного взбодрил бойцов, я вновь активировал командирский планшет. Оценивающих взглядов больше не видел – для тех, кто сомневался в том, что я старый Рейнар из Посмертия, беловолосый пришелец перестал быть чужим. Показав, что живет в той же системе координат, что и они.
Теперь уже безо всяких задержек я вывел в рабочую область магическую проекцию Арконы. На которой «чистой», наблюдаемой средствами слежения и контроля являлась только небольшая часть порта с ледяной пристанью и нашим траулером. Всю остальную территорию города и бухты прикрывал туман неизвестности, сквозь который проглядывали очертания домов и улиц – из памяти планшета. Причем это была весьма подробная карта – Аркона, как ганзейский город с портальной станцией, всегда рассматривалась Рейнарами как возможное место высадки десанта на Востоке, так что данных по этой части побережья у Врангарда в базе данных было достаточно.
Поставив каждой боевой группе задачи по продвижению, я дал команду к началу действий. Первой на берег направлялась четвертая группа. И когда остающиеся пока на траулере бойцы заняли позиции, разведчики, активировав генераторы щитов, побежали на берег по ледяной, вмороженной в воду дороге.
Бойцы-варги, адские всадники, как их до сих пор называют на Западе и в Риме, давно уже, со времен печально знаменитой атаки в конном строю на пулеметы имперских легионов, спешились с лошадей. Но они до сих пор, даже после реформ с заменой названий, оставались кавалерией – действуя в основном с колес рейдовых бронеавтомобилей и на одиночных парящих курсорах. Но боевая группа варгрийских всадников, даже спешенная – серьезная боевая единица. Особенно если это боевая группа разведывательного батальона бригады. Учитывая артефакторное оружие и наличие лириума в боеприпасах, в некоторых условиях подобная четверка варгов может по боевой эффективности сравниться даже с малой звездой индигетов.
Вот только сейчас, несмотря на всю свою силу, по пути к пирсам разведчики были весьма уязвимы. Пробежать им нужно было несколько сотен метров по бугристому, мокрому льду – через который то и дело уже перекатывались волны – созданный неизвестным колдуном (или колдунами) ледяной пирс постепенно проседал под своим весом.
